Se prendi l'abitudine di leggere l'etichetta degli ingredienti prima di acquistare cibo per gatti, ci sono cose da cercare e cose da evitare. Per aiutare a indicare la strada verso i tipi più sani di cibo per gatti di qualità, esperti e sostenitori affermano che ci sono tre cose da evitare. Questi sono conservanti chimici, sottoprodotti della carne e riempitivi di carboidrati.
Crescente consapevolezza
Pionieri come Ann Martin hanno aumentato la consapevolezza dei consumatori sugli ingredienti negli alimenti per animali domestici, compreso il cibo per gatti. Il suo libro del 1997" Foods Pets Die For" è stato molto influente. La moderna crociata Susan Thixton, fondatrice del sito web Truth about pet food, ha affrontato la Food and Drug Administration (FDA) e l'industria del pet food. Il sito è gestito da migliaia di veterinari, scienziati e amanti degli animali di tutti i giorni che lavorano insieme per rendere sicuro il cibo per animali domestici. Thixton sta lavorando con Mollie Morrissette e Jean Hofve per dare voce ai consumatori con la FDA e l'Associazione dei funzionari europei per il controllo dei mangimi (AAFCO).
BHT, BHA ed etossichina
I conservanti chimici come l'idrossitoluene butilato (BHT) e l'idrossianisolo butilato (BHA) sono molto efficaci nel preservare il cibo secco per gatti, ma si sospetta che siano agenti potenzialmente cancerogeni. Queste sostanze chimiche vengono spesso aggiunte a oli e grassi. È stato scoperto che causano danni ai reni e al fegato nei ratti, secondo l'Office of Environmental Health Hazard Assessment della California.
In effetti, l'uso di etossichina è illegale negli alimenti umani in Europa ed è estremamente dannoso se ingerito direttamente o toccando la pelle. Molti produttori di alimenti per animali domestici si sono spostati verso l'utilizzo di conservanti più "naturali", come la vitamina C ed E.
Sottoprodotti della carne
L' AAFCO definisce i sottoprodotti della carne come i seguenti: "Prodotti secondari prodotti in aggiunta al prodotto principale".
Oltre a non sapere da quale specie animale provenga la carne, i sottoprodotti, di norma, sono considerati una forma inferiore delle proteine di cui i gatti hanno bisogno. "Se non dobbiamo mangiarlo noi, nemmeno i nostri animali domestici", afferma la dottoressa Donna Spector.
C'è anche la farina di carne, un misterioso sottoprodotto della carne, e la farina concentrata. La farina di carne e altri pasti sono generalmente prodotti mediante rendering, un processo che solleva una bandiera rossa per gli appassionati di gatti. Gli avanzi di carne utilizzati in questo tipo di rendering spesso non sono adatti al consumo umano. Il processo di rendering altera o distrugge enzimi e proteine naturali. Il pasto è una polvere proteica altamente concentrata, spesso di bassa qualità e di natura inferiore.
Farina di mais e filler di carboidrati
L'eccesso di "riempitivi" di carboidrati non fa bene ai gatti. Il cibo secco può contenere fino al 50 percento di cereali. I gatti più anziani e i gatti diabetici possono essere nutriti con cibo senza cereali, purché il contenuto di carboidrati sia limitato. Anche il glutine di frumento può essere problematico in quanto è un'alternativa più economica alle proteine della carne muscolare e alle opzioni integrali. Alcuni alimenti per animali domestici possono contenere melamina, che in combinazione con l'acido cianurico, presente anche negli alimenti per animali domestici, può causare calcoli renali e insufficienza renale, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità.
