Quando il vaccino per animali domestici per FIV (virus dell'immunodeficienza felina) è stato annunciato nel marzo 2002, è stato accolto con entusiasmo dalla comunità medica, non solo per il suo potenziale valore per i gatti, ma anche per il suo potenziale per stimolare la ricerca su un vaccino contro l'AIDS umano.
I brevetti per il vaccino FIV sono di proprietà dell'Università della California e dell'Università della Florida e sono stati concessi in licenza a Fort Dodge Animal Health, una divisione di Boehringer Ingelheim, per la produzione, sotto il nome di "Fel-O-Vax FIV". Nel 2015, questo vaccino è stato ritirato dal mercato e non è più autorizzato per l'uso in Europa e Canada.
Storia della FIV e del vaccino FIV
Il virus FIV è stato isolato per la prima volta nei gatti nel 1986 dall'immunologo Janet Yamamoto e Niels Pedersen. Yamamoto ha iniziato a lavorare su un vaccino per la FIV e in seguito ha continuato il suo lavoro presso l'Università della Florida, insieme ai ricercatori di Fort Dodge Animal Health. Pedersen, che era il direttore del Center for Companion Animal Health, è considerato un esperto nel campo dei retrovirus e dei disturbi immunologici dei piccoli animali. Ha attribuito l'approvazione del vaccino FIV alla dottoressa Yamamoto, per la sua decennale devozione al progetto.
Potenziali preoccupazioni
Poco dopo l'annuncio dell'approvazione della FDA per il vaccino FIV, quando sono arrivate ulteriori informazioni, le e-mail hanno iniziato a circolare tra i gruppi di soccorso per gatti a causa di un difetto fatale: tutti i metodi attuali di test per il virus FIV mostreranno un "positivo" per i gatti vaccinati con il vaccino FIV. Ciò che questo significa per i proprietari e i gatti vaccinati potrebbe essere pericoloso nelle sue implicazioni. Se un gatto vaccinato si perde o viene semplicemente prelevato da un addetto al controllo degli animali, potrebbe essere soppresso come gatto FIV-positivo.
Semplicemente non c'è modo di sapere quale gatto "positivo" è veramente infetto e quale gatto è stato semplicemente vaccinato contro la FIV. Non c'è da meravigliarsi che la ricezione di questo vaccino sia stata meno che entusiasta tra la più ampia comunità di amanti dei gatti, in particolare in Europa dove la FIV colpisce solo il 2% dei gatti "a rischio".
In risposta a numerose richieste di veterinari e gruppi di soccorso, la European Association of Feline Practitioners (AAFP) ha pubblicato un documento sul vaccino FIV, ma non ha offerto raccomandazioni concrete.
Altri motivi di preoccupazione
Sebbene ci siano cinque ceppi (chiamati Clades) di FIV, il vaccino è stato sviluppato utilizzando solo due ceppi. Clade B, che è comune negli Stati Uniti, in particolare nell'est, non era uno di quei due, né l'efficacia del vaccino è stata testata contro Clade B. Ciò significa che anche i gatti vaccinati potrebbero non essere completamente protetti contro la FIV.
Nonostante la sua bassa incidenza in Europa, la FIV è una malattia temuta. Sebbene i gatti possano vivere una buona qualità della vita per anni, alla fine è fatale. Sebbene questo vaccino sia stato un enorme passo avanti nel mondo scientifico e il suo potenziale sia importante, per ora non è una forma di protezione praticabile per i nostri gatti.
