Sintomi e disturbi delle crisi epilettiche del gatto

Le convulsioni del gatto possono verificarsi senza preavviso. Il 9 settembre 2010, il gatto di Linda Woodward, Denali, si è improvvisamente contorto, si è contorto, è caduto e si è rotolato sul pavimento. Cominciò a mordersi follemente le dita dei piedi posteriori. Era stranamente silenzioso ma cosciente e sembrava in un suo mondo lontano. Circa due minuti dopo, si alzò in piedi e sembrava a posto, anche se inzuppato di urina, e voleva mangiare.

Il giorno prima aveva visto Denali cadere dal suo trespolo su un tavolo. Una sedia si è schiantata su di lui e i suoi due cani si sono ammucchiati sopra. Come allevatrice Ragdoll di lunga data, aveva già avuto gatti che cadevano e in 45 anni si erano sempre ripresi. Ma Denali era diverso.

Convulsioni di gatto

Per i successivi cinque giorni, Denali afferrò in silenzio, ripetendo lo stesso schema inquietante di contorcersi, fare pipì e mordersi le dita dei piedi posteriori per 30-50 secondi. Dopo due o tre minuti sembrava essersi ripreso e si diresse verso la ciotola del cibo.

Linda ha cercato di tenerlo pulito. Anche solo toccargli la spina dorsale durante il bagno ha provocato un attacco. Immaginò che si fosse fatto male alla schiena nella caduta e sperava che le lesioni alla colonna vertebrale potessero rigenerarsi con il trattamento.

I migliori amici gatti di Denali hanno iniziato ad evitarlo. Si sono rifiutati di prendersi cura di lui o di dormire con lui. Aveva un cattivo odore. Le sue crisi li spaventavano. Anche Denali iniziò a nascondersi.

Cure mediche

Su sollecitazione dei familiari, Linda ha cercato cure mediche. Tutti i test di Denali sono tornati normali. Ma ha ricevuto diagnosi confuse e spaventose che hanno attribuito il comportamento a tutto, dalle pulci alla peritonite infettiva felina (FIP). Ha rifiutato gli antidolorifici per lui. Sapeva che le convulsioni non sono dolorose e ha richiesto farmaci antiepilettici. Ma i farmaci non hanno aiutato. Ha continuato a sequestrare-30 convulsioni in 22 giorni.

Denali era infelice e anche Linda. La evitava perché lei gli dava le odiate pillole. Ha imparato a sputare la medicina e ha continuato a soffrire di due o più convulsioni ogni giorno. Linda ha pensato di sopprimere il suo amato gatto.

Prima di compiere l'ultimo passo, Linda ha chiesto aiuto ad amici amanti dei gatti. Colleghi, allevatori, membri della famiglia (compresa sua sorella veterinaria, la dottoressa Jane Milan a Houston) hanno risposto con suggerimenti, segnalazioni, letteratura veterinaria e supporto morale. Linda ha aperto un blog e creato un sito web per documentare il viaggio di Denali. È diventata un'esperta di attacchi di gattini.

Definizione di convulsioni

Un attacco è una sorta di impulso biologico che fa esplodere gli interruttori del cervello. I neuroni trasportano piccoli messaggi elettrici dal cervello in tutto il sistema nervoso. Un sequestro si verifica se "accendono male". La maggior parte delle crisi dura solo pochi minuti e sono più spaventose che pericolose, ma possono influire sulla qualità della vita dell'animale e dei proprietari, soprattutto se si ripresentano con qualsiasi frequenza, come con Denali.

Le convulsioni non sono comuni nei gatti. Quasi tutte le malattie (FIP, colpo di calore, avvelenamento, insufficienza epatica, tumori cerebrali) possono causare convulsioni. Il sequestro da trauma cranico può causare tessuto cicatriziale nel cervello che provoca convulsioni. A causa delle varie cause e dei diversi segni che possono essere confusi con altri problemi, può essere difficile individuare la causa esatta. Molti casi di convulsioni nei gatti rimangono un mistero. Ma Linda era in missione, determinata non solo a trovare la causa ma anche una cura.

Convulsioni da grande male

Gli animali domestici di solito soffrono di convulsioni motorie importanti (noti anche come episodi di grande male o tonico/clonico) in cui è interessato la maggior parte o tutto il cervello. La vittima cade, perde il controllo del corpo e può vocalizzare mentre le gambe remano, si contraggono o sussultano.

Convulsioni psicomotorie

Le crisi psicomotorie influenzano il comportamento. L'animale sembra avere allucinazioni e guardare o scattare oggetti "invisibili". I cani possono ereditare questo tipo di crisi (mosca). Altre crisi psicomotorie fanno sì che gli animali diventino aggressivi o paurosi. Alcuni tipi di comportamenti compulsivi/ossessivi derivano da crisi psicomotorie, come il rincorrersi della coda nei cani o alcuni tipi di sindromi da iperestesia nei gatti.

Convulsioni focali

Le crisi parziali (dette anche crisi focali) colpiscono solo una parte del cervello. Si verificano a seguito di traumi cerebrali e possono causare comportamenti distintivi come leccarsi le labbra, masticare e contrazioni dei baffi e si ripetono in quel particolare animale domestico.

La diagnosi di Denali

Dopo approfondite ricerche, Linda ha scoperto che ci sono pochissime informazioni sulle convulsioni feline causate da un trauma cranico. Alcuni esperti ritengono che il trauma cranico rappresenti più convulsioni rispetto ad altri processi patologici. Ha filmato gli episodi di Denali per condividerli con i neurologi veterinari - un elemento chiave nella sua diagnosi - e ha cercato uno specialista per una seconda opinione.

Un mese dopo la prima crisi, il dottor Jim Fitzsimmons, della clinica veterinaria dell'AAHA Cumming in Georgia, ha dato la diagnosi definitiva: crisi focali dovute a trauma cranico. Ha spiegato che un classico segno di comportamento convulsivo focale nei gatti è la masticazione delle dita dei piedi. Il Dr. Fitzsimmons ha notato che Denali mostrava anche segni di comportamenti da sindrome da iperestesia e aveva anche alcuni problemi con le pulci. I fattori di stress come i bagni delle pulci possono scatenare convulsioni, ma le pulci non hanno causato i suoi problemi.

Denali potrebbe avere convulsioni per il resto della sua vita. Circa il 20-30 percento degli animali domestici non risponde bene ai farmaci. Alcuni degli stessi farmaci umani per il controllo delle convulsioni sono utilizzati anche in medicina veterinaria. Il tuo veterinario può aiutarti a scegliere il miglior piano di trattamento per il tuo animale domestico.

"C'era una probabilità del 50/50 che il farmaco Fenobarbital non funzionasse, ma sta funzionando!" dice Linda. Da quando ha iniziato il farmaco, Denali non ha avuto convulsioni. Linda e il Dr. Fitzsimmons alla fine mireranno a ridurre il medicinale per trovare una dose minima efficace.

Cosa fare

Come per molti comportamenti "misteriosi", Denali ha subito una costellazione di segni che ha richiesto un po' di investigazione per essere compresa. Linda esorta i proprietari di gatti a cercare prontamente assistenza medica, ma non esitare a fare le tue ricerche e a chiedere una seconda opinione.

"Il comportamento di Denali è tornato alla normalità, tranne per i sonnellini più lunghi forse a causa della sua medicina", dice Linda. "Passeggia, osserva gli uccelli, gratta sul palo e viene da me quando lo chiamo. Non potremmo essere più felici qui."