Come le persone, i cani sono soggetti a problemi con i dischi della colonna vertebrale. Questa condizione può essere molto grave nei cani, causando dolore estremo e portando alla paralisi. La malattia del disco intervertebrale si riferisce a un'ernia del disco nella colonna vertebrale. A volte chiamato "disco scivolato", qualsiasi cane può sviluppare IVDD. Può essere dovuto a una lesione spinale o a un altro problema e, anche se non c'è modo di prevenirlo, puoi ridurre il rischio e sapere come prenderti cura al meglio del tuo cane ferito.
Che cos'è la malattia del disco intervertebrale nei cani?
Le ossa della colonna vertebrale, chiamate vertebre, sono separate da dischi. I dischi fungono da cuscini tra le vertebre, assorbendo gli urti e proteggendo il midollo spinale.
Quando uno di questi dischi si irrita, si sposta, si gonfia o si rompe, può causare danni al midollo spinale. Pensa al disco come a una ciambella di gelatina (ma con materiali più duri). Se qualcosa lo danneggia, la gelatina potrebbe fuoriuscire. Quando un disco si rompe, il materiale all'interno può comprimere il midollo spinale, causando forti dolori alla schiena e una conduzione nervosa anormale. I muscoli intorno a quell'area possono irrigidirsi nel tentativo di aggiungere stabilizzazione.
Il tipo di problemi neurologici causati dipenderà dalla posizione nella parte posteriore in cui è ferito il midollo spinale. L'IVDD può verificarsi nel collo, nella parte superiore della schiena, nella parte centrale della schiena, nell'area lombare e nella coda.
Sintomi di IVDD nei cani
I sintomi dell'IVDD variano e vanno da dolore lieve, dolore severo, a paralisi parziale o completa.
Sintomi
- Zoppia o andatura da ubriaco (atassia)
- Fare un passo dalla parte sbagliata della zampa (piedi capovolti; di solito colpisce prima gli arti posteriori)
- Trascinando uno o più arti
- Addome nascosto/schiena curva
- Testa abbassata e/o difficoltà a girare la testa (soprattutto se il problema è al collo)
- Riluttanza o incapacità di muoversi
- Incapacità di stare in piedi o camminare, barcollamento o frequenti collassi
- Tremito
- Sensibile al tocco/doloroso alla schiena
- Incapacità di controllare la minzione e/o la defecazione
I segni dipenderanno dalla posizione esatta dell'ernia o della rottura del disco. Se i dischi interessati sono nel collo, i primi segni sono semplicemente dolore e difficoltà a muovere la testa e il collo. Se non trattato, il cane può eventualmente rimanere paralizzato in tutti e quattro gli arti.
Se il/i disco/i affetto/i si trovano nella zona lombare/lombare, il cane può apparire perfettamente funzionante negli arti anteriori ma essere traballante negli arti posteriori. Alla fine, il cane potrebbe trascinarsi dietro gli arti posteriori.
L'IVDD può essere un problema cronico che peggiora gradualmente. Oppure può essere un problema acuto che richiede cure di emergenza. Se il tuo cane sta improvvisamente trascinando un arto o si diverte molto a camminare normalmente, allora dovresti andare subito dal veterinario aperto più vicino. Il mancato trattamento tempestivo dell'IVDD acuta può provocare una paralisi permanente.
Cause di IVDD
L'IVDD è spesso una condizione ereditaria. È più comune nei cani di taglia medio-piccola con arti corti e dorsi allungati, come Bassotti, Shih tzus, Pechinesi, Lhasa apsos e Beagle. Qualsiasi razza può essere colpita, ma le razze di cani di piccola taglia sembrano essere in qualche modo predisposte.
Un infortunio può portare a IVDD. I cani che hanno una predisposizione genetica hanno maggiori probabilità di sviluppare IVDD dopo un infortunio come una caduta. Alcuni cani con la malattia di base possono provocare un'ernia del disco acuta o una rottura semplicemente saltando nel "modo sbagliato".
Trattamento dell'IVDD nei cani
Se il tuo cane mostra segni di IVDD, è essenziale portarlo dal veterinario il prima possibile. Il tuo veterinario inizierà ottenendo un'anamnesi approfondita, chiedendo informazioni sullo stile di vita, sui problemi di salute passati e sui segni attuali. Successivamente, verrà eseguito un esame fisico completo. Un esame neurologico farà parte di questo processo. Il veterinario esaminerà la funzione motoria, i riflessi, la risposta alla manipolazione dei piedi e degli arti e la capacità di stare in piedi e posizionare correttamente i piedi a terra. Il veterinario osserverà anche il cane camminare (o tentare di camminare, a seconda della gravità dei segni del cane).
Se si sospetta IVDD, il passo successivo è determinare la gravità. Se i segni sono lievi e il cane non ha perso la funzione motoria, il veterinario può inizialmente trattare con farmaci antinfiammatori, miorilassanti e riposo. È essenziale che il tuo cane si riposi per il tempo consigliato dal veterinario. Ciò significa stare in una cassa o in una piccola stanza, senza passeggiate, senza correre e assolutamente senza saltare. La camminata corta al guinzaglio è consentita solo per la minzione e la defecazione. Questo dà all'area la possibilità di guarire. Gli esami di follow-up possono aiutare a determinare se si tratta di IVDD acuto o cronico.
Se la funzione motoria del cane è seriamente compromessa, sarà raccomandata una diagnostica avanzata. Il veterinario potrebbe indirizzarti a un neurologo veterinario o a un veterinario per questo passaggio. Innanzitutto, verrà eseguita una risonanza magnetica spinale (se disponibile) mentre il cane è sotto anestesia. Alcuni veterinari eseguiranno invece un mielogramma (il colorante radioopaco viene iniettato nell'area intorno al midollo spinale e vengono eseguite radiografie (raggi X) per individuare il sito della rottura del disco.
La risonanza magnetica e le radiografie possono escludere altri problemi come tumori e fratture. Probabilmente verrà eseguito anche un prelievo del liquido cerebrospinale per raccogliere il liquido cerebrospinale e testare l'infiammazione.
Se il test rivela IVDD, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Questo è spesso discusso in anticipo poiché il tuo cane sarà già sotto anestesia durante i test e la diagnosi. Fortunatamente, l'imaging diagnostico può individuare il punto esatto in cui si è verificata la lesione del disco. In questo modo, il veterinario saprà esattamente dove operare nella colonna vertebrale.
La chirurgia spinale comporta il taglio della pelle e dei muscoli per raggiungere le vertebre. Quindi, il chirurgo perfora l'osso e preleva il materiale discale che sta comprimendo il midollo spinale. La procedura richiede solitamente da una a tre ore.
I pazienti sono in genere ricoverati in ospedale da tre a sette giorni mentre il veterinario monitora il recupero. Alcuni cani mostreranno un miglioramento immediato, mentre altri impiegano più tempo. Sebbene la maggior parte dei cani si riprenda completamente, alcuni cani avranno una disabilità residua. Una piccola percentuale di cani non riacquisterà la funzione degli arti. La prognosi dipende dalla gravità della malattia e dal singolo cane.
Il dolore dopo l'intervento chirurgico è spesso meno grave del dolore precedente. Tuttavia, i veterinari regoleranno il dolore postoperatorio utilizzando vari farmaci antidolorifici.
Le suture sulla schiena possono essere rimosse dopo due settimane e molti cani possono camminare in quel momento, anche se barcollano un po'. Proprio come le persone dopo un intervento chirurgico alla colonna vertebrale, possono essere necessari diversi mesi per un completo recupero. La terapia fisica a casa o presso una struttura di terapia fisica professionale può accelerare il processo per molti pazienti. Se l'immobilità e il dolore ritornano, potrebbe essere necessario un altro intervento chirurgico. Se il tuo cane è riluttante a camminare o fare esercizio, sdraiarsi o alzarsi, o mostra dolore quando viene sollevato o salta dal divano, consulta il tuo veterinario.
Come prevenire l'IVDD
L'IVDD non è del tutto prevenibile. Tuttavia, ci sono modi per ridurre al minimo il rischio nei cani predisposti. Essere in sovrappeso può contribuire all'IVDD, quindi tieni sotto controllo il peso del tuo cane. Cerca di limitare i modi in cui il tuo cane può ferirsi saltando su e giù da mobili o scale utilizzando rampe o gradini più bassi fatti per i cani. L'uso di un'imbracatura al posto del guinzaglio può ridurre la probabilità di IVDD al collo. Ancora più importante, assicurati che il tuo cane veda il veterinario per le visite mediche annuali. Il tuo veterinario potrebbe essere in grado di rilevare piccoli cambiamenti che indicano IVDD prima che diventi serio. Questo può consentire al tuo cane di ricevere un trattamento precoce, prevenendo il dolore e l'immobilità causati da IDVV in seguito.
