Le convulsioni sono uno dei problemi neurologici più comuni nei cani. Si verificano quando la corteccia cerebrale del cervello funziona in modo anomalo, ma ci sono molte malattie che possono causare convulsioni nei cani. A volte, come nel caso dell'epilessia idiopatica, la causa dell'attività convulsiva è sconosciuta o può essere ereditata. Non importa quale sia la causa, tuttavia, è importante che tu sappia come identificare un attacco nel tuo cane e capire le tue opzioni di trattamento.
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Perché i cani hanno le convulsioni?
Un attacco viene anche definito convulsione o attacco, che è un disturbo involontario temporaneo della normale funzione cerebrale che, nella maggior parte dei casi, è accompagnato da un'attività muscolare incontrollata.
Il motivo più comune per le convulsioni nei cani è l'epilessia idiopatica, una condizione ereditaria, la cui causa esatta è sconosciuta. Altre cause includono tumori cerebrali, traumi cerebrali, infezioni, malattie del fegato, insufficienza epatica, o una reazione a qualcosa di tossico.
Le convulsioni possono verificarsi a qualsiasi ora del giorno o della notte, ma sono più frequenti nei momenti di cambiamento dell'attività cerebrale. Ciò potrebbe includere quando un cane è eccitato, mangia, si addormenta o semplicemente si sveglia. Tra un attacco e l'altro, la maggior parte dei cani sembra essere completamente normale.
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Tre fasi di un sequestro
La maggior parte delle crisi si verifica in tre fasi distinte. Il sequestro in genere si sposterà attraverso tutte e tre le fasi, ma non esiste una quantità esatta di tempo in cui ciascuna fase durerà. Comprendi che ogni fase è diversa e una volta raggiunta la fase tre, il sequestro è finito.
- Fase pre-ictale (o aura): un periodo di comportamento alterato in cui il tuo cane può sembrare nervoso o cercare di nascondersi o trovare il suo proprietario. Il cane può sembrare irrequieto e può lamentarsi o tremare. Questa fase potrebbe durare alcuni secondi o alcune ore, poiché il cane probabilmente sente che sta per succedere qualcosa.
- Fase ictal: questo è il sequestro stesso. Può durare da pochi secondi a circa cinque minuti. Durante questa fase, il cane può perdere conoscenza o semplicemente sembrare assente. Se il cane sta vivendo un attacco conclamato, noto come grande male, può perdere conoscenza, cadere e possibilmente muovere il corpo e le gambe in modo irregolare. È possibile che il cane possa anche urinare, defecare, vomitare o salivare. Se l'attacco continua oltre i cinque minuti, è noto come attacco prolungato. Questa è considerata un'emergenza e dovresti cercare immediatamente l'assistenza di un medico.
- Fase post-ictale: il tempo immediatamente successivo a un attacco è solitamente accompagnato da confusione, disorientamento, irrequietezza, stimolazione o persino cecità. Questa è la fase in cui il cervello si riprende da ciò che è appena successo.
Le convulsioni sono inaspettate e nella maggior parte dei casi non possono essere prevenute, tuttavia alcuni cani si convulsionino solo in momenti di stress estremo e, in questi casi, i fattori scatenanti possono essere evitati. Sebbene sembrino traumatici, le convulsioni non sono dolorose per il cane. Il maggior danno per il tuo cane può derivare da lesioni che subisce durante le cadute o agitandosi contro oggetti nelle sue vicinanze durante il sequestro.
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Cosa fare durante una crisi?
Lascia il tuo cane da solo durante un attacco a meno che non si trovi in un luogo in cui potrebbe essere ferito. Se devi spostare il cane, tiralo delicatamente per le zampe posteriori in un luogo sicuro. Va bene accarezzare o confortare il cane durante un attacco, ma tieni le mani lontane dalla sua bocca: l'attacco potrebbe causare il bloccaggio delle mascelle del cane sulla tua mano.
Lascia il tuo cane da solo durante un attacco a meno che non si trovi in un luogo in cui potrebbe essere ferito. Sebbene sia allettante correre direttamente dal veterinario, l'assistenza veterinaria di emergenza è necessaria solo se la crisi del cane dura più di cinque minuti o se si verificano due o più crisi in un periodo di 24 ore. Altrimenti, fissa un appuntamento per far controllare il tuo cane dal veterinario non appena c'è disponibilità.
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Trattamento
Per trattare al meglio le convulsioni del tuo cane, il tuo veterinario vorrà conoscere qualsiasi storia di crisi. Tieni traccia della storia delle crisi epilettiche del tuo cane. Annota le informazioni, datale e conservale nella cartella clinica del tuo animale domestico. La maggior parte dei veterinari inizierà il trattamento solo se il tuo cane ha avuto:
- Convulsioni più spesso di una volta ogni quattro-sei settimane.
- Convulsioni a grappolo (crisi multiple in un periodo di 24 ore).
- Convulsioni da grande male che sono prolungate
Il veterinario probabilmente tratterà il tuo cane con un farmaco anticonvulsivante come il fenobarbital o il leviteracitam (keppra). Una volta che inizi il tuo cane con un farmaco anticonvulsivante, devi continuarlo per il resto della vita del cane. Se viene interrotto, il cane è a maggior rischio di convulsioni. Parla con il tuo veterinario di tutte le tue opzioni e sii chiaro su tutte le istruzioni se trovi che devi passare a un altro farmaco.
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Processo diagnostico
Poiché le convulsioni nei cani possono essere causate da molti fattori diversi, il veterinario dovrà eseguire alcuni test diagnostici prima di poter determinare il corretto corso del trattamento. Inizierà con l'anamnesi completa del tuo cane e potrebbe concentrarsi su qualsiasi evento che coinvolga traumi cranici e/o esposizione a veleni o sostanze allucinogene.
Successivamente, il veterinario condurrà un esame fisico approfondito, che spesso include esami del sangue e delle urine e un elettrocardiogramma o ECG. Il veterinario utilizza questi test per escludere problemi medici con il fegato, i reni, il cuore e i livelli di elettroliti e glicemia del cane. Se il tuo cane non sta prendendo un preventivo mensile per la filaria, probabilmente testerà anche il tuo cane per la filaria.
Se tutti i risultati dei test sono normali e non indicano esposizione a veleno o trauma, il veterinario può condurre ulteriori test come un'analisi del liquido spinale o una TAC (tomografia computerizzata ) o una risonanza magnetica (risonanza magnetica). Le scansioni TC e la risonanza magnetica sono strumenti diagnostici non invasivi che producono immagini del cervello e di altri tessuti interni.
Se le convulsioni sono occasionali e si verificano meno di una volta ogni quattro-sei settimane, il veterinario potrebbe non essere così preoccupato e potrebbe non raccomandare i test più invasivi o costosi a meno che le convulsioni non diventino più frequenti, più gravi o entrambi.
