Le convulsioni nei cani possono essere causate da molte malattie diverse. Di conseguenza, se il tuo cane ha una crisi epilettica, il veterinario dovrà eseguire alcuni test diagnostici prima di poter determinare un corretto corso di trattamento.
Convulsioni contro epilessia
Se il tuo cane ha più di un attacco isolato, il tuo veterinario può chiamare la malattia epilessia. L'epilessia primaria o idiopatica è un'epilessia che non è causata da alcuna lesione cerebrale sottostante o altra malattia. L'epilessia acquisita è l'epilessia dovuta a un'anomalia sottostante come un tumore al cervello. Indipendentemente dalla terminologia, il processo di diagnosi dell'epilessia prevede le stesse procedure di test utilizzate per diagnosticare le crisi.
Ottenere una storia
Una delle primissime cose che farà il tuo veterinario è eseguire un esame fisico approfondito per il tuo cane, alla ricerca di evidenti anomalie. Riflessi neurologici e muscolari come rigidità muscolare o tremori possono fornire indizi utili.
Anche la storia del tuo cane deve essere presa in considerazione. Alcune malattie tendono a manifestarsi in una certa fascia di età o anche in una specifica razza di cane. Conoscere l'età, la razza e la storia fisica del tuo animale domestico può aiutare il tuo veterinario a determinare quali malattie hanno maggiori probabilità di causare le convulsioni del tuo cane e aiutare a determinare quali test di laboratorio sono più importanti da eseguire.
Test di base iniziali
Il tuo veterinario eseguirà tre test iniziali sul tuo cane:
- Un emocromo esamina sia i globuli rossi e le cellule bianche del sangue nel sangue. Questo test può indicare se il tuo cane è anemico. Può anche aiutare a determinare, insieme ad altri test, se il tuo cane è disidratato o meno. I cambiamenti nella conta dei globuli bianchi possono indicare infezioni o altre malattie patologiche che colpiscono il midollo osseo, come alcune forme di cancro.
- Un profilo ematochimico include test per la funzionalità renale come l' azoto ureico nel sangue (BUN) e la creatinina. Esamina anche gli enzimi epatici del cane e i livelli di bilirubina, che possono aiutare a determinare lo stato del fegato. Vengono misurati i livelli di proteine nel sangue. Verranno controllati i livelli di glucosio nel sangue e verranno misurati anche gli elettroliti come calcio, potassio, sodio e fosforo.
- Un'analisi delle urine, un'analisi delle urine, aiuta a determinare se i reni del tuo cane sono in grado di concentrare l'urina e conservare l'acqua del corpo in modo efficace. Questo test cerca anche prove di sostanze anomale nelle urine, come sangue, proteine, bilirubina, cristalli e altro.
Radiografie
Le radiografie, più comunemente note come radiografie, possono essere raccomandate. Sebbene i raggi X non possano vedere all'interno del cervello, a volte possono fornire altre informazioni importanti, soprattutto se il veterinario è preoccupato per il cancro. La maggior parte dei tipi di cancro, se si diffondono (metastasi), si diffonderanno ai polmoni. Una radiografia del torace può essere raccomandata per cercare il cancro metastatico prima di raccomandare al tuo animale di sottoporsi a test più invasivi o costosi.
Ulteriori esami del sangue
In alcuni casi, possono essere giustificati anche ulteriori esami del sangue.
Se il tuo veterinario sospetta una malattia del fegato nel tuo cane, può essere raccomandato un test degli acidi biliari. Spesso, gli acidi biliari vengono misurati prima che il cane venga nutrito e poi di nuovo subito dopo aver mangiato un pasto. Questo può aiutare a rilevare malattie che colpiscono sia il fegato che il cervello, come uno shunt portosistemico ("shunt epatico").
Potrebbero essere necessari test della tiroide, specialmente nei cani in cui l'ipotiroidismo può contribuire all'attività convulsiva.
Si possono anche raccomandare test per malattie infettive specifiche per escluderle come cause delle convulsioni. Ciò può includere test per malattie come la toxoplasmosi, il virus del cimurro canino e altri. Il tuo veterinario ti aiuterà a decidere quali malattie sono più probabili e quali devono essere indagate come causa delle convulsioni del tuo cane.
Analisi del liquido cerebrospinale (CSF)
Se i test iniziali del sangue e delle urine non indicano la causa delle convulsioni nel cane, il veterinario può raccomandare un prelievo cerebrospinale. Ciò consente la raccolta del fluido che circonda e protegge il cervello e il midollo spinale. Questo test può aiutare a stabilire una diagnosi come meningite (infiammazione della membrana che circonda il cervello e il midollo spinale) o encefalite (infiammazione del cervello) e altre condizioni che possono contribuire a causare convulsioni e/o epilessia.
Diagnostica per immagini del cervello
Test come la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia assiale computerizzata (TAC o TC) sono test specializzati che possono esaminare la struttura del cervello stesso, alla ricerca di anomalie anatomiche, lesioni o aree di infiammazione. Questi test possono essere raccomandati per alcuni cani che soffrono di convulsioni e/o epilessia, ma la disponibilità di questi test è spesso limitata a strutture specializzate.
Elettroencefalogramma (EEG)
Un elettroencefalogramma, o EEG, può misurare l'attività elettrica del cervello del tuo cane. A volte è usato per aiutare a localizzare il punto nel cervello in cui ha origine un attacco, ma non sono state stabilite norme standardizzate per l'EEG nel cane.
