Suggerimenti per la scelta del cibo per gatti

Tu sei quello che mangi, e questo vale anche per i gatti che dipendono da noi per "vitto e alloggio". Il cibo per gatti, infatti, è una delle spese più importanti della tutela felina, accanto alle cure veterinarie. È importante anche notare che una dieta corretta può eliminare o ritardare le spese veterinarie per alcune gravi condizioni mediche.

Lo scopo ultimo di questa serie è aiutarti a imparare a leggere le etichette degli alimenti per gatti per rendere più facile il tuo processo decisionale nella scelta degli alimenti migliori per il tuo gatto, ma prima dobbiamo coprire alcune delle nozioni di base.

Fabbisogno nutrizionale di base dei gatti

• Proteine da una fonte nominata di carne, pesce o pollame
• Taurina, un amminoacido essenziale
• Alcune altre vitamine, minerali, enzimi e acidi grassi
• Acqua

I gatti non hanno bisogno di carboidrati, anche se mais, grano e riso sono usati come riempitivi per cibi per gatti in scatola e secchi. Altri ingredienti, come leganti, aromi e coloranti, vengono aggiunti dai produttori di cibo per gatti per soddisfare i desideri estetici del consumatore. Sebbene i conservanti siano necessari, per mantenere freschi gli alimenti per i nostri gatti, il cibo in scatola non dovrebbe rimanere fuori a lungo, in ogni caso.

Cibo in scatola o crocchette?

Molti nutrizionisti concordano sul fatto che i gatti dovrebbero ricevere una varietà di cibo, sia secco che in scatola, per diversi motivi:

• Mentre il cibo secco è conveniente e può essere lasciato fuori per "alimentazione gratuita", il cibo in scatola contiene acqua e molti gatti non bevono acqua regolarmente.
• Assicurati che il tuo gatto riceva la giusta quantità di nutrienti. Quel cibo "quasi perfetto" che hai selezionato potrebbe aggiungere troppo poco (o troppo) alcuni minerali e vitamine.
• I gatti possono annoiarsi con lo stesso cibo giorno dopo giorno e semplicemente smettere di mangiare. Ammettilo, ti godresti la pizza mattina, mezzogiorno e sera, per anni? Non solo ti annoierai con la tua dieta, ma anche la tua salute ne risentirebbe.
• I gatti, come gli esseri umani, sviluppano allergie per un periodo di tempo, quindi è bene fornire varietà per prevenire possibili allergie a determinati ingredienti. Sebbene l'incidenza delle allergie alimentari nei gatti sia rara, i proprietari di gatti potrebbero voler peccare per eccesso di cautela, in particolare se i loro gatti hanno mostrato prove di allergie in passato.
• Prevenire le "dipendenze alimentari" che si accumulano a causa della mancanza di opzioni. The Whole Cat Journal, nel suo numero di ottobre 2001, cita il caso di un gatto che era dipendente da un particolare sapore di una particolare marca di cibo per gatti, fino a una specifica fabbrica e numero di lotto! Questo tipo di dipendenza può essere difficile da affrontare quando l'ultima lattina è sparita, ma può essere facilmente evitato alimentando una varietà di cibi fin dall'inizio.

Questo non significa che Fred debba mangiare ogni giorno un cibo diverso, ma una varietà di cibi in scatola di alta qualità, integrati con cibo secco per gatti lasciati soli tutto il giorno, aggiungeranno un tocco piccante alla sua dieta e gli impediranno di diventare "Finicky Fred".."

I marchi più economici sono una falsa economia

Molti proprietari di gatti per la prima volta, nel tentativo di contenere le spese, acquistano gli alimenti più economici che riescono a trovare per i loro gatti. Questa è una falsa economia per un paio di ragioni. In primo luogo, gli studi hanno dimostrato che i gatti mangiano tanto quanto hanno bisogno per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno. Pertanto, potrebbero mangiare il doppio di quella marca del negozio generosamente piena di carboidrati per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno in una normale alimentazione di cibo premium. In secondo luogo, la continua somministrazione di alimenti scadenti per un periodo di anni contribuirà pesantemente, o addirittura causerà, a gravi condizioni mediche che richiederanno costose cure veterinarie.

Per questi motivi, la vecchia massima "ottieni quello per cui paghi" è particolarmente vera quando si tratta di cibo per gatti.

Cosa cercare sull'etichetta

• Conformità ai requisiti di AAFCO per "Completo e bilanciato", come evidenziato da tale dicitura sull'etichetta.
• Fonte proteica denominata: cerca "pollo, tacchino, agnello o manzo" piuttosto che "carne".
• In particolare sul cibo in scatola, la fonte proteica dovrebbe essere il primo ingrediente elencato
• Controlla la data di scadenza per la freschezza

Cosa evitare

• Parole come "sottoprodotti", "farina di carne e ossa", "digerito animale", la maggior parte delle altre descrizioni tra cui "digerito" o zuccheri aggiunti.
• Conservanti chimici, inclusi BHA, BHT, etossichina e propil gallato
• Farina di mais come riempitivo
• Eccesso di "riempitivi" di carboidrati (il cibo secco può contenere fino al 50 percento di cereali)

I gatti sono carnivori obbligati e non possono prosperare con diete vegetariane, sebbene la maggior parte delle verdure possa essere aggiunta alla dieta dei gatti, sia dal produttore che dal consumatore.
I produttori di cibo per animali non possono stampare "completo ed equilibrato" sulle loro etichette a meno che non sia soddisfatto uno dei seguenti criteri:

• Il cibo deve superare i test di alimentazione per la fase di vita consigliata sull'etichetta
• La composizione dell'alimento deve soddisfare o superare i livelli di nutrienti stabiliti da AAFCO
• Non è mai stato scientificamente dimostrato che i conservanti, al livello incluso negli alimenti per animali domestici commerciali, causino problemi agli animali domestici (o alle persone) a livelli inferiori a 100 volte i livelli trovati in tali alimenti. D'altra parte, l'attuale politica di molti produttori di cibo per gatti prevede l'utilizzo di conservanti naturali, come le vitamine C ed E.

L'AAFCO (Associazione europea dei funzionari di controllo dei mangimi) è un organismo consultivo che propone regolamenti per la produzione e l'etichettatura dei mangimi, compreso il pet food. I suoi membri sono funzionari di regolamentazione degli organismi di controllo dei mangimi di molti stati, agenzie federali (FDA) e agenzie simili in Canada e Costa Rica, nonché membri di altri gruppi interessati, come l' Istituto per la protezione degli animali e vari college veterinari.

L'AAFCO comprende un comitato per il cibo per animali domestici, presieduto dalla signora Liz Higgins.

Cosa fa AAFCO

• Definisce i termini per l'etichettatura, ad esempio "sottoprodotti della carne".
• Definisce la determinazione della quantità per i titoli delle etichette, ad esempio "Cibo per gatti con pollo", "Cena per gatti con pollo", "Cibo per gatti al gusto di pollo".
• Stabilisce i criteri per l'utilizzo di "completo ed equilibrato" sulle etichette degli alimenti per animali domestici
• Raccomanda la percentuale o le quantità minime/massime di vari ingredienti negli alimenti per animali domestici, a seconda dell'età e del livello di attività dei gatti

Cosa non fa

• AAFCO non ha poteri di regolamentazione (ma la sua appartenenza è composta da funzionari di regolamentazione di vari stati e comuni)
• AAFCO non esegue test, ma raccomanda un protocollo per i test e lavora con laboratori indipendenti che eseguono test
• Non determina la qualità delle proteine "di grado umano ", come a volte descritto sulle etichette degli alimenti per animali domestici
• Non suggerisce direttamente gli standard per l'etichettatura degli alimenti specificati come "Hairball Formula", "Lite" o "Dental Care", sebbene i suggerimenti sugli ingredienti includano determinate quantità di proteine, grassi, ecc., per alimenti destinati a gatti adulti rispetto a gattini o in allattamento regine