Gli ingredienti nel cibo per gatti

Imparare a leggere le etichette del cibo per gatti può essere un compito arduo, soprattutto con tutti quegli ingredienti misteriosi. Per la salute del tuo gatto, devi scegliere un cibo per gatti che gli faccia bene e fornisca una dieta ben bilanciata per le sue esigenze. Comprendendo ciò che stai leggendo sull'etichetta, sarai meglio attrezzato per fare scelte alimentari istruite che possono avere un impatto sulla longevità e sulla vitalità del tuo gatto.

Decifrare la lista degli ingredienti

Gli ingredienti sono elencati in ordine di peso. Idealmente, in una dieta di mantenimento regolare, la fonte proteica dovrebbe essere il primo ingrediente elencato su un sacchetto di cibo secco per gatti. Questo dovrebbe essere seguito da fonti proteiche secondarie. Dopodiché, puoi aspettarti di vedere riempitivi di carboidrati, oli o grassi, conservanti, vitamine e minerali aggiunti, oltre alla taurina (un amminoacido di cui i gatti hanno bisogno per sopravvivere).

Può essere sorprendente rendersi conto che molti dei popolari alimenti per gatti "premium" non seguono questa formula ideale. Ad esempio, una marca di formula di pollo e riso elenca (in ordine) pollo, riso alla birra, farina di glutine di mais, farina di sottoprodotti di pollame, farina di frumento, sego di manzo conservato con tocoferoli misti (fonte di vitamina E) e cereali integrali. Mais. Seguono altri prodotti a base di carne, conservanti, vitamine e minerali. Rispetto ad altri alimenti sul mercato, questo potrebbe effettivamente qualificarsi come di qualità "da media a buona", difficilmente premium o "il migliore".

L'Associazione dei funzionari europei per il controllo dei mangimi (AAFCO) stabilisce le definizioni per gli ingredienti degli alimenti di origine animale. Un produttore di cibo per gatti non può elencare un ingrediente a meno che non soddisfi la definizione AAFCO. Come proprietario di un gatto informato, vorrai sapere cosa significano effettivamente tutti questi ingredienti alimentari complessi e come svolgono un ruolo nella nutrizione del tuo gatto.

Prodotti a base di carne

Le proteine forniscono aminoacidi che aiutano un animale a costruire e mantenere i muscoli, le ossa, il sangue, gli organi, il sistema immunitario, i capelli e le unghie. Esistono molte combinazioni di fonti proteiche che forniscono un profilo aminoacidico equilibrato.

• Pollo: L'AAFCO definisce "pollo" come la combinazione pulita di carne e pelle con o senza osso di accompagnamento. Deve essere derivato dalle parti o dalle carcasse intere di pollo o da una loro combinazione, escluse piume, teste, zampe e interiora. Questo è un prodotto che ti aspetteresti di trovare nel cibo per gatti di alta qualità. Tieni presente, tuttavia, che la quantità di ossa e/o pelle può avere un ruolo nella qualità della proteina.
• Farina di sottoprodotto del pollame: è definita come parti macinate, rese e pulite della carcassa di pollame macellato. Include cose come collo, piedi, uova non sviluppate e intestino. Il pasto dovrebbe essere privo di piume, eccetto in quantità che potrebbero verificarsi inevitabilmente nelle buone pratiche di lavorazione. Mentre è vero che i gatti mangiano quelle parti di pollame nel loro stato naturale o selvatico, la parte "resa" non è naturale. Se vuoi fare la scelta più salutare per il tuo gatto, il pasto secondario non dovrebbe essere il primo ingrediente.
• Sego bovino : si ottiene dal tessuto dei bovini durante il processo commerciale di spremitura. Il sego di manzo è una fonte di grasso inferiore per il cibo per gatti perché è grasso saturo. Viene aggiunto principalmente per dare sapore al cibo.
• Farina di pesce: questo ingrediente è il tessuto pulito, essiccato e macinato di pesce intero non decomposto o ritagli di pesce. Una parte dell'olio può essere estratta o meno e non deve contenere più del 10% di umidità. Se la farina di pesce contiene più del 3% di sale, la quantità di sale deve costituire una parte del nome del prodotto (e non può superare il 7%). Il sale menzionato qui è l'ingrediente che devi tenere d'occhio.
• Prodotto a base di uova: le uova possono essere disidratate, liquide o congelate e devono essere etichettate secondo le normative USDA che disciplinano le uova. Devono essere privi di conchiglie.

Carboidrati

I carboidrati sono un'importante fonte di energia per il tuo gatto, fornendo i mattoni (glucosio) per l'energia cellulare. Forniscono anche la fibra nelle diete degli animali domestici che è importante per la salute dell'intestino. Alcuni alimenti possono contenere riempitivi vuoti in cui la maggior parte del nutrimento è stata lisciviata da altri processi. Di solito, quando un elenco di ingredienti menziona un cereale intero, è una scelta migliore per il tuo animale domestico.

• Riso dei birrai : questo ingrediente si riferisce al riso rimasto dalla produzione della birra. È il residuo essiccato ed estratto del riso risultante dalla produzione di mosto (la parte liquida del chicco maltato). Il riso dei produttori di birra può contenere luppoli polverizzati, essiccati e esauriti in quantità non superiori al 3%. È ovvio che questo "residuo" di riso potrebbe non essere della stessa qualità di carboidrati del riso integrale.
• Farina di glutine di mais: è il residuo essiccato del mais dopo la rimozione di una parte maggiore dell'amido e del germe e la separazione della crusca. È ciò che rimane dopo aver realizzato prodotti a base di mais, come l'amido di mais o lo sciroppo, tra gli altri. Il mais è un riempitivo popolare perché è poco costoso. È anche uno dei prodotti responsabili delle allergie nei gatti. Se devi scegliere un cibo per gatti con mais come ingrediente, ti conviene usare la "farina di mais" perché include anche il germe e non è solo un residuo.
• Farina di frumento: L'AAFCO definisce questo ingrediente come farina di frumento con particelle fini di crusca di frumento, germe di frumento, e le frattaglie della “coda del mulino”. Questo prodotto deve essere ottenuto nel consueto processo di macinazione commerciale e non deve contenere più dell'1,5 percento di fibra grezza.

Conservanti e integratori

Sebbene vitamine e minerali vengano aggiunti in quantità molto piccole, rappresentano quasi la metà degli ingredienti nel cibo per animali domestici e costituiscono la parte più lunga dell'elenco degli ingredienti di un'etichetta. Per essere elencato come cibo per gatti "completo e bilanciato", l'AAFCO elenca 25 vitamine e minerali essenziali.

• Tocoferoli misti: la maggior parte degli alimenti di prima qualità utilizza tocoferoli misti, che sono elencati come fonte di vitamina E. Contiene anche vitamina A e conservanti. Questi non sono efficaci quanto i vecchi conservanti chimici BHA e BTA, quindi controlla sempre la data di scadenza massima sull'etichetta.
• Caseinato di sodio: la caseina è un prodotto lattiero-caseario simile al siero di latte. Il sodio lo rende un componente salato utilizzato per aromatizzare e conservare.
• Cloruro di potassio: è un sale di potassio dell'acido cloridrico. Il potassio è essenziale per tutte le specie per la funzione cardiaca e nervosa. Tuttavia, nel cibo per gatti, viene utilizzato come componente salato che aggiunge sapore e funge da conservante.
• Acido fosforico: un integratore minerale costituito dal 32% di fosforo, questo è un altro additivo che aiuta ad acidificare il cibo per consentire al gatto di mantenere un corretto pH urinario.
• Lievito essiccato di birra: Il lievito secco di birra deve provenire dalla produzione di birra o birra per il consumo umano. Essendo stato sterilizzato e privo di potere lievitante, è un lievito inattivo composto dall'organismo unicellulare Saccharomyces cerevisiae. Il lievito di birra essiccato è una fonte proteica ricca di aminoacidi e vitamine del gruppo B. Gli amminoacidi aiutano un animale a costruire e mantenere muscoli, ossa, sangue, organi, sistema immunitario, pelo e unghie. Senza i livelli adeguati di aminoacidi essenziali, la sintesi delle proteine è compromessa. Inoltre, le vitamine del gruppo B supportano la funzione cerebrale, la forza muscolare, la produzione di globuli rossi, e la digestione. Mentre il lievito di birra essiccato può avere un sapore amaro per gli umani, cani e gatti lo trovano piuttosto gustoso. Un probiotico, può anche aiutare a ridurre lo stress e la malattia, oltre a prevenire le pulci.
• Aromi naturali: come definito dall'AAFCO, questo è un mangime o un ingrediente derivato esclusivamente da fonti vegetali, animali o estratte. Può essere allo stato grezzo o essere stato sottoposto a trattamento fisico, trattamento termico, resa, purificazione, estrazione, idrolisi, enzimolisi o fermentazione. Non può essere prodotto da alcun processo chimicamente sintetico e non può contenere additivi o coadiuvanti tecnologici chimicamente sintetici se non nelle quantità che potrebbero verificarsi inevitabilmente nelle buone pratiche di fabbricazione. Questo "ingrediente" è così vago e poco chiaro che potrebbe anche essere lasciato fuori dal momento che non hai idea di quale sia l'ingrediente reale.
• Ingredienti rimanenti: Vitamine e minerali portano alla fine della lista degli ingredienti. Sono abbastanza comuni a tutti i cibi per gatti e includono una serie di nomi difficili da pronunciare. Ad esempio, troverai carbonato di calcio, pirofosfato tetrasodico, L-Lisina monocloridrato, sale, cloruro di colina, integratori vitaminici (E, A, B-12, D-3), taurina, solfato di zinco, solfato ferroso, acido ascorbico (fonte di vitamina C), L-Alanina, integratore di riboflavina, niacina, calcio pantotenato, solfato di manganese, biotina, mononitrato di tiamina, acido folico, solfato di rame, piridossina cloridrato, acido citrico, complesso menadione sodio bisolfito (fonte di attività vitamina K), calcio iodato e selenite di sodio A-4623.