Ostruzione intestinale nei cani

A molti cani piace mangiare cibi che non sono destinati al consumo. Ciò può causare il deposito di un corpo estraneo nel tratto gastrointestinale. L'ostruzione intestinale nei cani è una condizione pericolosa per la vita che è più comune di quanto molti pensino.

Che cos'è l'ostruzione intestinale?

Un'ostruzione intestinale si verifica quando un cane ha un blocco completo o parziale dell'intestino. I termini "ostruzione gastrointestinale" e "ostruzione intestinale" sono più spesso usati per descrivere i blocchi nel tratto gastrointestinale poiché un blocco può verificarsi anche nello stomaco o nell'esofago.

Le ostruzioni intestinali sono un po' come i tubi intasati. Il blocco altera la digestione e la motilità intestinale, impedendo al cane di far passare cibo e rifiuti attraverso il tratto gastrointestinale. L'ostruzione parziale consente al cane di far passare alcune feci e gas, ma questo alla fine danneggerà l'intestino se non viene superato.

Un'ostruzione gastrointestinale completa è una situazione di emergenza che può portare alla morte se non trattata. Più a lungo rimane il blocco, più è probabile che limiti il flusso sanguigno e porti alla necrosi (morte) dei tessuti intestinali. Possono svilupparsi anche infezioni batteriche. L'intestino può persino perforare e causare il sanguinamento interno del cane.

Segni di ostruzione intestinale nei cani

Cause di ostruzione intestinale

La causa più comune di ostruzione gastrointestinale canina è l'ingestione di un corpo estraneo. Alcuni cani mangeranno le cose più sorprendenti. Le ostruzioni gastrointestinali comuni includono giocattoli, ossa, pannocchie di mais e indumenti (soprattutto calze e biancheria intima). Gli oggetti appuntiti possono sia bloccare che perforare il rivestimento del tratto gastrointestinale, causando pericolose emorragie interne. Corde, funi e oggetti simili possono causare un corpo estraneo lineare, un'ostruzione che può causare il raggruppamento di parti dell'intestino nel modo in cui un cordoncino stringe un cappuccio o una cintura. Molti corpi estranei non possono essere digeriti o dissolti completamente dagli acidi gastrici. Contatta subito il veterinario se vedi che il tuo cane mangia qualcosa che può causare il blocco.

I blocchi intestinali possono verificarsi per ragioni diverse dall'ingestione di corpi estranei, tra cui:

• Tumori: una crescita o una massa all'interno dell'intestino può diminuire gradualmente la motilità e alla fine diventare abbastanza grande da causare un blocco. Un tumore nell'addome può diventare abbastanza grande da esercitare pressione sull'intestino, bloccandolo dall'esterno.
• Intussuscezione: questa condizione si verifica quando l'intestino si ripiega su se stesso come un telescopio che si chiude. Corpi estranei e tumori possono portare all'intussuscezione, ma altre potenziali cause includono infezioni, parassiti intestinali e cambiamenti nella dieta. L'intussuscezione può verificarsi anche come complicanza dopo un intervento chirurgico intestinale.
• Stenosi pilorica: questo restringimento del passaggio dallo stomaco all'intestino tenue può portare a un'ostruzione gastrointestinale. La stenosi pilorica può essere causata da un'anomalia congenita (difetto alla nascita) o può svilupparsi nel tempo nei cani anziani per ragioni sconosciute.

Diagnosi di ostruzione intestinale del cane

È importante contattare immediatamente un veterinario se rilevi segni di ostruzione intestinale nel tuo cane. Non lasciare che i segni da lievi a moderati persistano per più di uno o due giorni poiché possono portare a danni irreversibili. Un cane con segni gravi dovrebbe essere portato all'ufficio veterinario aperto più vicino per cure immediate.

Il tuo veterinario esaminerà il tuo cane e discuterà la storia prima di raccomandare ulteriori test. Se si sospetta un'ostruzione gastrointestinale, il passaggio successivo consiste nell'eseguire radiografie (raggi X) dell'addome per cercare anomalie. Potrebbe essere necessario uno studio del tratto gastrointestinale superiore con contrasto per osservare meglio l'ostruzione. Il cane deve ingerire una sostanza radiopaca che apparirà sui risultati delle radiografie. Questa sostanza è tipicamente bario, un liquido bianco che appare bianco brillante sulle radiografie. Viene eseguita una serie di radiografie a intervalli prestabiliti per osservare il movimento del mezzo di contrasto che attraversa il tratto gastrointestinale. Ciò consente al veterinario di visualizzare il flusso del tratto gastrointestinale e determinare la posizione del blocco.

Potrebbero essere necessari anche esami del sangue e delle urine per valutare la conta delle cellule del sangue e la funzione degli organi. Questi test aiutano il veterinario a valutare la salute generale del cane e a determinare il miglior trattamento per supportare il recupero.

Trattamento

La maggior parte delle ostruzioni gastrointestinali deve essere rimossa per ripristinare la normale funzione gastrointestinale. Questo viene spesso fatto attraverso un intervento chirurgico addominale chiamato laparotomia esplorativa. Il veterinario aprirà l'addome e localizzerà il blocco tastando lungo l'intestino nell'area in cui è apparso sulle radiografie. L'intestino viene aperto in modo che l'ostruzione possa essere rimossa manualmente. Successivamente, il veterinario esaminerà il tessuto intestinale per determinare se si è verificato un danno permanente. Se è presente un danno, il veterinario potrebbe dover rimuovere parte dell'intestino e collegare tra loro le parti sane dell'intestino. L'intestino viene quindi accuratamente suturato chiuso per consentire la guarigione e prevenire perdite. Questa procedura è chiamata resezione chirurgica e anastomosi.

Se l'ostruzione gastrointestinale è nello stomaco o nell'esofago, un'endoscopia può essere efficace per rimuovere il blocco. Questo è molto meno invasivo della chirurgia e può consentire al veterinario di passare attraverso il piloro (lo sfintere tra lo stomaco e l'intestino tenue) e raggiungere la parte superiore dell'intestino tenue (duodeno superiore). Con il cane in anestesia, un tubo meccanico con una piccola telecamera viene fatto passare attraverso la bocca nell'esofago. Strumenti speciali possono essere fatti passare attraverso l'endoscopio per recuperare o campionare l'ostruzione. Se viene trovato un corpo estraneo, potrebbe essere possibile per il veterinario afferrarlo con uno strumento ed estrarlo con l'endoscopio. In caso di successo, il recupero è veloce. Tuttavia, il cane potrebbe aver bisogno di ulteriori cure di supporto come liquidi e farmaci.

Alcuni blocchi intestinali passeranno da soli e non richiederanno un intervento chirurgico o un'endoscopia. Questi cani potrebbero ancora aver bisogno di cure di supporto per riprendersi completamente. Il tuo veterinario probabilmente darà al tuo cane liquidi per la reidratazione e farmaci per lenire il tratto gastrointestinale e prevenire l'infezione.

Come prevenire l'ostruzione intestinale

È possibile evitare l'ingestione di corpo estraneo da tenere oggetti pericolosi lontano dal vostro cane. Assicurati che i giocattoli siano troppo grandi per essere ingoiati. Se al tuo cane piace masticare i giocattoli e mangiarli, assicurati di consentire al tuo cane di averli solo sotto la supervisione diretta. Tieni il cane lontano dalla spazzatura. Guarda attentamente il tuo cane quando sei all'aperto. Conserva il bucato in un contenitore chiuso. Se sai che al tuo cane piace mangiare certi cibi, assicurati di tenerli fuori dalla portata.

I tumori e altre condizioni intestinali potrebbero non essere prevenibili, ma la diagnosi precoce può impedire che le ostruzioni parziali diventino complete. Può anche ridurre al minimo il danno arrecato all'intestino. Assicurati di contattare il veterinario subito dopo la comparsa dei segni. Visita il veterinario per un controllo di routine del benessere ogni anno o più, come raccomandato dal veterinario. È possibile che il tuo veterinario trovi una complicazione durante l'esame di cui non sei ancora a conoscenza.