Le tecniche di addestramento dei cuccioli sono cambiate nel corso degli anni e i moderni metodi di addestramento dei cuccioli sono una buona notizia per te e i tuoi amici canini. Molti addestratori di cani hanno imparato il loro mestiere mentre addestravano cani per i militari degli anni '40 e '50. L'addestramento del cane militare si basava sull'idea che il cane è il tuo avversario nel campo di addestramento e che devi dominarlo prima che lui ti domini. Il processo di allenamento è diventato un test di temperamento estremamente rigoroso, molto fisico, quasi brutale. Tali metodi non fanno nulla per migliorare o preservare una relazione amorevole e premurosa che i proprietari moderni desiderano e si aspettano.
"L'idea era di assicurarsi che il cattivo temperamento si manifestasse nei primi allenamenti piuttosto che sul campo di battaglia o nelle trincee. Quindi, se stanno per rompersi, rompili quando non è importante", afferma il dott. Ian Dunbar, un comportamentista in Berkeley, California. "Questi metodi applicati all'addestramento dei cani da compagnia, ovviamente, sono totalmente inadatti". Sebbene questi metodi rimangano in pratica oggi, sono disponibili opzioni ugualmente efficaci e più umane.
Addestramento del cane moderno
La teoria del condizionamento operante e dell'addestramento alla ricompensa si occupa delle relazioni tra stimoli, risposte e conseguenze: il cucciolo impara che ciò che fa è fondamentale per ciò che accade dopo. Invece di reagire semplicemente per evitare la punizione, il cucciolo impara a pensare e ad associare il tuo comando "vieni" alla ricezione di attenzioni positive.
I metodi di coercizione tradizionali si basavano sull'attesa che il cane commettesse un errore, quindi sull'uso di correzioni al guinzaglio e sulla spinta fisica e sul posizionamento del cane. Con il nuovo protocollo, i cuccioli sono incoraggiati a voler svolgere il compito da soli.
Il Dr. Dunbar esorta i proprietari a vedere l'addestramento dei cani da compagnia dal punto di vista del cane. "L'addestramento dovrebbe essere efficiente, efficace, facile e divertente, altrimenti i proprietari di animali domestici e i cani non lo faranno", afferma.
Attrezzature per l'allenamento
Alcuni dei più recenti strumenti di formazione riflettono questa evoluzione nella filosofia di formazione. Strumenti come l' imbracatura Easy Walk comunicano con i cani in modo naturale con una leggera pressione, impedendo loro di saltare o lanciarsi in avanti. Le cavezze Halti e Gentle Leader si adattano al muso del cane e, con una guida gentile, consentono anche ai cani di taglia gigante di andare dove sono guidati, senza bisogno di strappi.
I più tradizionali collari slip, Martingala o "choke" devono essere opportunamente montati e utilizzati correttamente. Un rapido rilascio a scatto dirige le azioni del cane. Ma se montato male, il collare non rilascerà la pressione, quindi il proprietario di un animale domestico può facilmente ferire il cane per sbaglio. I cuccioli e le razze di cani giocattolo sono particolarmente soggetti a lesioni come il collasso della trachea e possono essere danneggiati permanentemente da uno scatto al collo.
I collari elettronici, quelli che erogano uno shock a basso impulso telecomandato per correggere un comportamento scorretto, sono ancora più controversi. Molti esperti di etica si oppongono del tutto al loro uso. Anche i sostenitori concordano sul fatto che solo i formatori professionisti sono qualificati per l'utilizzo di strumenti di formazione elettronici. I collari elettronici si addestrano basandosi sulla punizione delle cattive azioni piuttosto che sul premiare il buon comportamento e i cani spesso tornano alle vecchie abitudini e scappano a meno che non indossino sempre il collare.
Nessun cucciolo dovrebbe MAI essere dotato di un collare antiurto. Periodo!
Formazione ricompensa
Altre tecniche di addestramento insegnano agli animali domestici a riconoscere il comportamento desiderato collegando l'azione a lodi verbali opportunamente programmati, segnali sonori come uno strumento di addestramento clicker o premi "biscotti" (cibo). Sia che tu usi una cavezza, un clicker o un comando verbale, o il potere dei biscotti, la maggior parte dell'addestramento consiste nell'insegnare al cucciolo o al cane adulto a voler obbedire.
"'Se ti siedi, Fido, ti apro la porta.' Oppure "Se ti siedi, ti metterò al guinzaglio". 'Se ti siedi, ti lancio la pallina da tennis'", dice il dottor Dunbar, "così poi il cane dice: 'Adoro questa cosa seduta!'" Il dottor Dunbar dice insegnando al cane il significato della parola "seduto". è solo il cinque per cento della formazione; Il 95 percento dell'addestramento insegna al cane: "Perché farlo?"
"L'allenamento è un modo in cui voi due imparate a ballare insieme in una coreografia molto individuale e squisita", dice. "Impari a guidare e seguire l'esempio dell'altro, e non inviti qualcuno a ballare masturbandosi con la sua collana o cravatta!"
Quando iniziare l'addestramento dei cuccioli?
I cuccioli sono piccole spugne e assorbono rapidamente le lezioni. Il tuo cagnolino inizia a imparare nel momento in cui mette la zampa in casa e una delle lezioni più importanti è insegnargli che l'apprendimento è divertente.
Dalle sei alle otto settimane di età, il tuo cucciolo può facilmente imparare i comandi di base semplicemente insegnandogli come imparare. I cuccioli che amano allenarsi imparano avidamente trucchi e comandi più impegnativi mentre maturano.
Si prega di evitare di usare la parola "no!" quando il tuo cucciolo fa qualcosa di sbagliato. È così abusato che alcuni cuccioli iniziano a credere che "no" sia il loro nome. Ricorda che l'addestramento è apprendimento e che i cuccioli imparano commettendo errori in modo che sappiano cosa non funzionerà e scelgono opzioni migliori.
Una parola di allenamento più potente è "sì". Trova opportunità per dire "sì!" cogliendo il tuo cucciolo nell'atto di fare qualcosa che ti piace. Se fa qualcosa di inaccettabile, invece di gridare "no!" cerca di trovare un metodo che lo incoraggi a un comportamento alternativo legale. Cerca opportunità per premiare il buon comportamento e sostituire le scelte sbagliate con quelle accettabili.
I cuccioli hanno tempi di attenzione brevi. Diverse brevi sessioni di allenamento di circa cinque-dieci minuti ciascuna avranno più successo di una singola maratona di allenamento. Stabilisci un programma nella tua routine in modo che tu sappia che il tuo cucciolo ha l'energia e il desiderio di imparare. Un buon momento è prima dei pasti perché puoi usare una parte dei suoi pasti come ricompensa durante l'allenamento, senza sconvolgere la sua alimentazione.
