Siamo tutti colpevoli, ma la maggior parte di noi non sa nemmeno cosa sia.
Gli animali domestici europei stanno diventando più cattivi di minuto in minuto. Poiché la richiesta di comportamentisti canini e di farmaci da prescrizione per combattere "Doggie ADD" e l'ansia continuano ad aumentare, dobbiamo chiederci di chi sia la colpa di questa tendenza pericolosa. Per rispondere alla domanda, dobbiamo prima capire il fenomeno dietro il trattamento degli animali domestici come esseri umani. Questo è chiamato antropomorfismo ed è l'attribuzione di motivazioni, caratteristiche o comportamenti umani a oggetti inanimati, animali o fenomeni naturali.
L'ascesa dei genitori di animali domestici
Poiché il numero di bambini per famiglia diminuisce, il numero di animali domestici aumenta. I baby boomer, un segmento potente del mercato odierno, stanno rapidamente diventando dei nidi vuoti e stanno sostituendo i loro figli adulti a due zampe con quelli a quattro zampe. Non guardare oltre la proliferazione del termine "genitore di animali domestici" contro "proprietario di animali domestici". In effetti, l'83% dei proprietari di animali domestici ora si definisce la mamma o il papà del proprio animale domestico.
Un possibile incubatore di antropomorfismo porta direttamente alla fiorente industria della vendita al dettaglio di animali domestici e ai commercianti che vogliono ogni tuo dollaro animale domestico. Ora un jackpot annuale di 32 miliardi di euro per le aziende (più grande dell'intera industria europea dei giocattoli) la spesa per la cura degli animali ha raggiunto livelli senza precedenti di crescita e resistenza nonostante una recente economia turbolenta.
La crescita dei regali per animali domestici
"Acquistando animali domestici regali di tipo umano, ci stiamo facendo sentire bene e li rendiamo felici", afferma Bob Vetere, direttore operativo dell'Associazione europea dei produttori di prodotti per animali domestici. Secondo la stratega del marketing Lisa Lehr, questa tendenza suggerisce una strategia estremamente redditizia per gli imprenditori nel settore degli animali domestici per posizionare gli animali domestici come membri della famiglia. "Le persone sono desiderose di spendere un sacco di soldi per i loro animali domestici. Potresti anche essere posizionato per ricevere la tua parte", afferma Lehr. Tuttavia, la sfortunata conseguenza è una visione sbagliata della psicologia canina che ha dato origine a comportamenti cani indesiderabili in migliaia, se non milioni, di case in tutto il paese.
Perché i cani hanno bisogno di disciplina
Aspettarsi che i cani pensino come gli umani è abbastanza diffuso tra i proprietari di animali domestici. Uno dei motivi per cui l'antico Fido probabilmente si è guadagnato il titolo di "Migliore amico dell'uomo" rispetto ad altri animali è stata la sua notevole capacità di adattare la sua vita per adattarla alla nostra. È proprio questo insieme di abilità che è probabilmente la causa della nostra frequente interpretazione errata delle sue intenzioni e motivazioni.
I cani in definitiva hanno bisogno di regole, confini e limitazioni. Sono creature sociali che bramano la struttura e la routine. Quando i cani vivono con gli umani, gli umani stabiliscono la struttura e il programma (o la loro mancanza). Affinché questa relazione moderna abbia successo, noi esseri umani dobbiamo fornire leadership e guida. Per un cane, affetto costante, doni e sistemazioni senza regole, confini e limitazioni vanno contro ogni grano nell'istinto di un cane.
In altre parole, i cani devono essere trattati come... beh, cani. E, mi scusi, per una dichiarazione così politicamente impopolare!
Capire le emozioni di un cane
Tutti, tranne i proprietari di cani antropomorfi più cronici, possono migliorare la loro relazione con il loro cane e, in definitiva, il loro comportamento se fanno uno sforzo valido per comprendere la composizione emotiva unica del loro cane. Considerando che organizzare una festa di compleanno per il tuo cane (ehi, l'ho fatto!) o riempire una calza delle feste di dolcetti non è un crimine atroce comportamentale per cani, le persone dovrebbero stare attenti quando le loro stesse azioni influiscono sul fornire tempismo adeguato, correzioni eque e efficace rinforzo positivo per il proprio cane.
Dare segnali contrastanti ai cani
Quando un cane è in uno stato diverso dall'essere calmo e sottomesso (ad esempio, se è aggressivo, ossessivo, spaventato, iperattivo o ansioso) e gli diamo un abbraccio o una pacca sulla testa e gli diciamo che va bene, è confortante noi, ma rafforza solo lo stato d'animo per il cane, rendendo l'esperienza più intensa. Mentre pensiamo di calmare il cane, il cane pensa che approviamo il comportamento inappropriato (o addirittura lo condividiamo).
Diamo un'occhiata a un esempio. Molti cani hanno naturalmente paura dei fuochi d'artificio o dei tuoni. Durante l'esperienza, il cane è in uno stato mentale di paura o ansia e generalmente manca di fiducia. Se entriamo e confortiamo il cane in un modo che comprendiamo (ad esempio, abbracciando o parlando da bambino), il cane lo vede come una ricompensa o una conferma della paura o dell'ansia. Questo incoraggia il suo comportamento e gli dice che ha ragione a essere a disagio; alla fine può intensificare la sua paura originale.
Perché coccolare si ritorce contro
I "genitori" antropomorfi spesso scoprono che il loro cane soffre di ansia da separazione (a volte manifestata da comportamenti distruttivi). Se coccoli costantemente il tuo cane e non riesci ad aumentare la sua sicurezza con regole, limiti e addestramento di rinforzo positivo, il tuo cane potrebbe non essere in grado di rilassarsi quando è solo. Quando lo lasci, la situazione può causare così tanta angoscia mentale che inizia a prendersela con la tua casa, o peggio, con se stesso. I proprietari potrebbero volerci pensare due volte prima di acquistare quel letto a baldacchino a baldacchino da 2240€ e soddisfare ogni desiderio umanistico del loro cane.
Che sia la colpa dei venditori di animali domestici o dell'eccesso di film di Hollywood che ora ritraggono gli animali domestici come esseri umani (hai visto Beverly Hills Chihuahua della Disney?), Dare ai cani segnali di leadership contrastanti lo fa perdere l'equilibrio, confonde la sua psiche e accende uno squilibrio canino. Ogni volta che cerchiamo di valutare il comportamento canino utilizzando i valori umani, corriamo il rischio di interpretare erroneamente le emozioni e le motivazioni del nostro cane, rendendo cronici i problemi comportamentali minori.
Quindi la prossima volta che vuoi unirti al 63% dei proprietari di cani che si impegnano in un piccolo bacio-bacio con Fido sul letto, lascia che il disciplinare convenzionale in te prenda il sopravvento e ricorda a te stesso che non solo va bene trattare il tuo cane come un cane, ma è il modo migliore per vivere in completa armonia con lui.
Michael Landa è il fondatore e CEO di The pet staff, la più grande e più esperta società di pet sitting, dog walking e addestramento cani professionale della California meridionale. Il suo staff di 170 esperti di animali da compagnia si rivolge a una clientela esigente di oltre 5700 Antropomorfisti di Angeleno. Landa vive a Hollywood con il suo "bambino", Max, un Labrador Retriever di diciotto mesi.
Statistiche Fonte: Associazione europea dei produttori di prodotti per animali da compagnia (APPMA) 2007-2008 Indagine sui proprietari di animali domestici.
"antropomorfismo" The European Heritage® Dictionary of the English Language, Quarta edizione. Houghton Mifflin Company, 2004. 03 settembre 2008.
