Tossicità del cioccolato nei cani

Il cioccolato è un alimento popolare che si trova in molte famiglie, specialmente in alcune festività come San Valentino, Halloween e Natale. Tu e il tuo cane potreste amare il cioccolato. Ma mangiarlo può essere dannoso e potenzialmente fatale per loro. Il cioccolato è una delle prime 10 tossine segnalate all'ASPCA. Quindi, se lo hai in casa, assicurati di tenerlo fuori dalla portata del tuo cane.

Perché il cioccolato è tossico per i cani?

La teobromina è l'ingrediente attivo del cioccolato che può rappresentare un problema per i cani. La caffeina si trova anche nel cioccolato, tuttavia non è potente come la teobromina. Questi composti sono noti come metilxantine. Sebbene la concentrazione di teobromina nel cioccolato sia da tre a dieci volte quella della caffeina, entrambi contribuiscono ai segni clinici osservati nella tossicosi del cioccolato. La quantità esatta di metilxantine nel cioccolato differisce a causa della variazione naturale delle fave di cacao e delle marche di prodotti a base di cioccolato. Questo articolo si concentrerà principalmente sugli effetti della teobromina.

Più liquore al cioccolato c'è in un prodotto, più teobromina c'è. Il liquore al cioccolato è il liquido che risulta dalla macinazione delle fave di cacao mondate. Il cioccolato da forno ha la più alta quantità di liquore al cioccolato ed è, quindi, il peggiore per i cani. Seguono cioccolato semidolce e fondente, cioccolato al latte, torte o biscotti al gusto di cioccolato. Il cioccolato bianco ha una quantità insignificante di teobromina, ma l'ingestione può comunque causare problemi come la pancreatite.

Le dosi tossiche di teobromina iniziano a nove milligrammi (mg) per chilo di peso del cane per segni lievi. Per i segni gravi può salire a 18 mg per libbra. Il cioccolato al latte contiene 44 mg per grammo di teobromina. Il cioccolato semidolce contiene 150 mg per grammo. Il cioccolato da forno contiene 390 mg per grammo. Quindi, ad esempio, se un cane che pesa cinque libbre, consuma un grammo di cioccolato al latte, un proprietario può vedere segni lievi. Ma un grammo di cioccolato da forno provoca segni più gravi ed è potenzialmente pericoloso per la vita, se non affrontato immediatamente.

I segni clinici della tossicità del cioccolato di solito si verificano entro sei-dodici ore dall'ingestione. Inizialmente, i proprietari possono notare vomito, diarrea, distensione addominale, aumento dell'assunzione di acqua e irrequietezza. I segni possono evolvere in iperattività, poliuria, atassia, rigidità, tremori e convulsioni. Può anche verificarsi il coma e, nei casi più gravi, la morte.

All'esame obiettivo si possono notare aumento della frequenza cardiaca, aumento della frequenza respiratoria, gengive blu (cianosi), ipertensione, ipertermia (aumento della temperatura), diminuzione della frequenza cardiaca e ipotensione. Disturbi elettrolitici tardivi nel corso della tossicosi contribuiscono alla disfunzione cardiaca. La morte è generalmente dovuta ad aritmie cardiache, ipertermia o insufficienza respiratoria. L'alto contenuto di grassi dei prodotti a base di cioccolato può scatenare la pancreatite in alcuni cani.

Trattamento per la tossicità del cioccolato

Se sospetti che il tuo cane abbia mangiato qualsiasi tipo di cioccolato, si consiglia di rivolgersi al veterinario o al pronto soccorso più vicino. Un cane che si presenta prima che si siano sviluppati i segni clinici (di solito entro un'ora dall'ingestione), deve essere eseguita la decontaminazione gastrica. Indurre il vomito è appropriato per i cani che non stanno vivendo attività convulsive.

Se stanno avendo convulsioni, il cane deve prima essere sedato con farmaci per controllare le convulsioni prima che possa verificarsi la decontaminazione. La lavanda gastrica è l'opzione migliore in questo caso. Verrà somministrato anche carbone attivo per prevenire il ricircolo delle metilxantine, che può prolungare i segni clinici. Dosi ripetute di carbone devono essere somministrate ogni 12 ore negli animali sintomatici fino a quando sono presenti i segni.

Altri trattamenti per gli animali sintomatici comprendono la fluidoterapia, i farmaci per controllare il vomito e le aritmie cardiache, il mantenimento della temperatura corporea, la correzione delle anomalie acido-base ed elettrolitiche e il monitoraggio dello stato cardiaco tramite l' elettrocardiografia (ECG). A volte è necessario posizionare un catetere urinario, poiché le metilxantine e i loro metaboliti possono essere riassorbiti attraverso la parete vescicale. I segni clinici possono persistere fino a 72 ore nei casi gravi.

Come prevenire la tossicità del cioccolato

Il modo migliore per prevenire questa condizione potenzialmente fatale è tenere il cane lontano dal cioccolato. Tienilo fuori dalla portata del tuo cane. Assicurati che tutti in casa, in particolare i bambini, capiscano quanto può essere pericoloso per il loro cane prendere il cioccolato in qualsiasi forma. Se c'è esposizione, anche in piccole quantità, consultare immediatamente il veterinario. L'intervento precoce è la chiave per una prognosi favorevole.

Riferimenti

• Brooks, DVM, DABVP, Wendy. "Tossicità del cioccolato nei cani - Partner veterinario - VIN". Veterinarypartner.Vin.Com, 2020, https://veterinarypartner.vin.com/default.aspx?pid=19239&id=4952115.
• "Smith Jr., DVM, DiplACVIM, Francis WK e Tilley, DVM, DiplACVIM, Larry P. et al." Consultazione veterinaria di cinque minuti di Blackwell: 5a edizione per cani e gatti. John Wiley and Sons, Inc. 2011. West Sussex, Regno Unito. File Kindle
• Gwaltney-Brant, DVM, PhD, DABVT, DABT, Sharon M. "Cioccolato - Tossicologia - Manuale veterinario". Manuale veterinario, https://www.merckvetmanual.com/toxicology/food-hazards/chocolate?query=chocolate%20toxicity.
• "Le 10 migliori tossine animali del 2017". ASPCA Professional, 2017, https://www.aspcapro.org/resource/top-10-animal-toxins-2017.