La maggior parte dei gatti sono dei negri e trascorrono fino al 50 percento del loro tempo di veglia dedicandosi a qualche forma di toelettatura. Tuttavia, la toelettatura si impara imitando il comportamento del gatto durante l'infanzia. I gattini imparano a leccarsi in tenera età e si lavano da soli quando sono svezzati.
Capire perché i gatti si puliscono
La toelettatura fa molto di più che mantenere il gatto in bell'aspetto. Questa attività mantiene la pelle sana stimolando la produzione di sebo, una secrezione oleosa prodotta dalle ghiandole sebacee alla base di ogni capello. Leccare diffonde il sebo sul pelo per lubrificare e proteggere la pelliccia e farla brillare. Rimuove anche i capelli sciolti e previene le stuoie e rimuove lo sporco e i parassiti come le pulci.
Il grooming è anche un barometro per la salute dei felini. Un aspetto poco parsimonioso può segnalare una malattia in un gatto e i gatti più anziani con artrite potrebbero non essere in grado di pretzel abbastanza da rimanere incontaminati. La malattia emotiva o fisica può innescare un comportamento eccessivo di toelettatura come leccare una specifica area calva, a causa del dolore o dell'ansia.
I gatti non possono sudare per rinfrescarsi. Mentre i cani ansimano per rinfrescarsi, un gatto che ansima (respira a bocca aperta) è ipertermico (surriscaldato) e potrebbe aver bisogno di cure veterinarie, a seconda della situazione. Invece di ansimare per rinfrescarsi, i gatti si affidano all'evaporazione della saliva sparsa sul pelo.
Come si puliscono i gatti?
Ogni gatto ha il suo rituale di toelettatura, ma la maggior parte inizia con la leccatura della bocca, del mento e dei baffi. Questo è seguito da ogni spalla e zampa anteriore. Quindi laverà entrambi i fianchi e le zampe posteriori, i genitali e poi la coda dalla punta all'estremità.
Un gatto usa una zampa anteriore inumidita per strofinare viso, testa e orecchie e ridisegna la zampa leccandola dopo ogni pochi passaggi. Lei passa le zampe a seconda di quale lato di lei lavaggio.
Successivamente, graffierà con gli artigli posteriori per pulire e pulire il collo e le orecchie. Mordicchia gli artigli posteriori per tenerli puliti, e sia rosicchia che artigli un oggetto per limare i suoi artigli anteriori in forma.
La lingua di un gatto ha numerose spine, o papille, che rendono ruvida la superficie della lingua. Potresti notarlo quando un gatto ti lecca la pelle e sembra carta vetrata. Queste papille aiutano ad afferrare la pelliccia e a pettinarla, rendendo la toelettatura ancora più efficiente.
Cura reciproca
Il grooming reciproco esprime il rapporto amichevole tra i gatti. Aiuta anche i gatti ad attirare l'attenzione sulle aree del corpo difficili da raggiungere, di solito la parte posteriore della testa e le regioni del collo.
Tuttavia, il grooming reciproco è più un'attività sociale che igienica. Governare un altro gatto esprime conforto, compagnia e persino amore. I gatti che pettinano i capelli di un proprietario, leccano il braccio e accettano le carezze del proprietario in realtà si stanno impegnando in una toelettatura reciproca che esprime fiducia e affetto. Sei un gattino benedetto!
Toelettatura dislocante
I gatti usano anche la toelettatura per sentirsi meglio emotivamente. I comportamenti che sembrano inappropriati alla situazione sono definiti comportamenti di "spostamento". I gatti usano la toelettatura in questa funzione più di qualsiasi altro comportamento. Il tuo gattino può pulirsi improvvisamente quando si sente spaventato, per alleviare la tensione o quando è incerto su come reagire a una situazione.
Ad esempio, un gatto di fronte a un animale aggressivo può (invece di correre) iniziare improvvisamente a toelettarsi freneticamente. O forse il tuo gatto giudica male un salto e cade e poi inizia a pulirsi furiosamente come se fosse imbarazzato. In questo caso, la toelettatura funge da meccanismo auto-calmante (massaggio del gattino).
I comportamentisti animali credono che l'auto-pulizia come comportamento di spostamento aiuti il gatto ad affrontare i conflitti. Forse la sensazione tattile ha un effetto diretto sulla chimica del cervello o sugli impulsi neurologici che fanno sentire meglio il gatto in difficoltà. In altre parole, l'auto-cura può essere un'automedicazione con una forma felina di Prozac. O forse è solo un modo inconsapevole per il gatto di distrarsi, il modo in cui alcune persone si mangiano le unghie per alleviare la tensione.
Un po' di toelettatura di spostamento è perfettamente normale per i gatti. Ma se il tuo gatto diventa ossessivo riguardo alla toelettatura in modo da interferire con altri comportamenti normali o causare danni fisici (perdita di capelli o lesioni alla pelle, ad esempio), chiedi consiglio a un veterinario.
