La zucca può essere un dolcetto gustoso e nutriente per i cani
La zucca è diventata un alimento base dell'autunno per le persone e, meglio ancora, è uno dei pochi alimenti "umani" che sono effettivamente raccomandati da molti veterinari. E con una buona ragione: è un frutto nutriente (non un vegetale, che ci crediate o no) ricco di fibre alimentari e antiossidanti e ricco di vitamine e minerali. La zucca è anche ipocalorica ed è improbabile che porti all'obesità o ad altri problemi legati al peso. In effetti, si crede persino che aiuti i cani a perdere peso (se offerto in modo appropriato).
I benefici della zucca per i cani
Poiché la zucca è così ricca di fibre alimentari pur essendo facile da digerire per i nostri amici a quattro zampe, è spesso raccomandata dai veterinari per trattare problemi gastrointestinali tra cui diarrea e stitichezza. La zucca contiene quasi tre grammi di fibra naturale per porzione da una tazza, e quindi può rallentare la digestione del tuo animale domestico e promuovere movimenti intestinali regolari che aiutano a mantenere la salute dell'intestino.
La zucca è anche un'ottima fonte di vitamine A, C ed E, oltre a potassio, ferro e altri nutrienti che possono fare di tutto, dal migliorare la vista del tuo animale domestico all'aiutarlo a scongiurare le malattie e persino a proteggere le sue articolazioni man mano che invecchia.
Potenziali problemi di salute
Come con qualsiasi cibo, vorrai sempre offrirlo con moderazione (e ottenere l'ok del tuo veterinario). Il potenziale pericolo con la zucca è che è pieno zeppo di vitamina A, e mentre i cani possono beneficiare di vitamine aggiunte, proprio come gli umani, un'eccessiva indulgenza in alcune vitamine può effettivamente essere tossica per gli animali domestici. Tuttavia, dovresti nutrire il tuo cane con un bel po' di zucca per metterlo a rischio, da 10 a 1000 volte la quantità raccomandata (che si aggira da uno a quattro cucchiai al giorno).
L' alto contenuto di fibre della zucca significa anche che dovrai procedere con cautela, poiché troppa zucca può causare disturbi allo stomaco in molti cani. Assicurati di non usare più di un cucchiaino o due per i cuccioli (i cani più anziani possono gestire alcuni cucchiai) e offri piccole quantità quando introduci per la prima volta la zucca al tuo cane per essere sicuro che possano tollerarlo.
E che dire delle zucche avanzate lasciate fuori? Potrebbero essere andati bene come decorazione per la porta, ma vorrai evitare di dare da mangiare quelle zucche particolari al tuo cane; queste zucche di solito sono già in uno stato di decomposizione e potrebbero ospitare muffe e batteri che potrebbero essere tossici per il tuo cane se ingeriti. C'è anche il rischio che il tuo cane consumi la vernice o le decorazioni rimanenti sulla zucca, o anche sostanze chimiche o altri residui da dove è stata mostrata la zucca all'esterno.
Inoltre, le aree esterne della zucca, come steli e foglie, non sono mai destinate al consumo e possono essere pericolose per il tuo cane, poiché rappresentano un rischio di soffocamento e rischio di blocco intestinale poiché sono difficili da masticare e digerire. Se il tuo cane mette accidentalmente le zampe su una vecchia zucca, tieni d'occhio i sintomi di problemi di pancia e avvisa il tuo veterinario. Se il tuo cane ha mangiato lo stelo, è necessario un intervento veterinario immediato per affrontare il potenziale di un blocco intestinale potenzialmente letale.
Come servire la zucca al tuo cane
La maggior parte dei cani andrà ga-ga per la purea di zucca cotta, che è più facile da digerire e assorbire per i nostri amici a quattro zampe rispetto alla sua forma cruda. Sia la purea di zucca fatta in casa che la zucca in scatola sono sicure per i cani, tuttavia, dovrai fare molta attenzione a non offrire accidentalmente il ripieno di torta di zucca al tuo cane, che è caricato con zucchero aggiunto e spezie che possono essere potenzialmente dannose per il tuo animale domestico. La stessa regola si applica per la torta di zucca e altre prelibatezze umane ripiene di zucca (non importa quanto il tuo cane implori per un assaggio).
Se opti per la zucca fresca, assicurati di cucinarla prima, poiché ammorbidirà la consistenza della polpa e renderà più facile per Fido sia ingerire che digerire, prevenendo il rischio di un blocco. In effetti, cucinare qualsiasi frutta o verdura prima di darla al tuo cane è sempre una buona idea, poiché rimuoverà efficacemente eventuali batteri o sostanze chimiche dannose dal cibo.
La zucca in scatola è anche incredibilmente facile da aggiungere alla dieta del tuo cane. Le normali crocchette del tuo cane possono essere ricoperte di zucca in scatola, o potresti anche voler spalmare un po' di zucca su un osso (o all'interno di un giocattolo Kong). Naturalmente, molti cani sono più che felici di leccarlo direttamente dal cucchiaio. Se ti piace cucinare i tuoi dolcetti fatti in casa, la zucca è sempre un ingrediente economico ma nutriente (e delizioso).
Mentre i semi della maggior parte delle verdure e della frutta sono vietati agli animali domestici, i semi di zucca sono in realtà sicuri e potenzialmente salutari per i cani. In realtà, i semi sono la parte più nutriente della zucca, in quanto sono ricchi di proteine e acidi grassi e minerali come il magnesio. Ci sono stati studi recenti che dimostrano che i semi di zucca possono effettivamente essere estremamente benefici per la salute del tuo animale domestico; gli antiossidanti possono aiutare a rafforzare il sistema immunitario del cane e allo stesso tempo promuovere la salute della pelle e del pelo, mentre gli acidi grassi omega-3 possono migliorare la pelle e persino prevenire eruzioni cutanee pruriginose o altre infiammazioni.
Proprio come con la purea di zucca, è meglio offrire solo pochi semi per cominciare (possono anche essere schiacciati e aggiunti al cibo del tuo cane). Tieni presente che il contenuto di grasso dei semi ha il potenziale di causare feci più morbide e altri disturbi allo stomaco, quindi assicurati di controllare con il veterinario del tuo animale domestico prima di offrire semi di zucca.
