Nell'addestramento del cane, un'avversione è qualcosa che usi per fermare il comportamento indesiderato di un cane. Include cose che un cane trova sgradevoli o scomode, come uno spray alla mela amara, un collare shock o uno shaker. Questi metodi non dovrebbero essere usati al posto di altri allenamenti, ma sono più efficaci se abbinati all'addestramento all'obbedienza.
Prima di usare gli avversivi, è meglio considerare le tue opzioni con grande attenzione. Sebbene possano essere efficaci in alcune situazioni, ci sono una serie di problemi associati al loro utilizzo.
Capire gli avversi
Ci sono molte cose diverse che possono essere usate come avversioni. Prima di poterli utilizzare (o evitare di usarli), è importante capire cosa viene visto come avversivo. Di solito sono legati ai sensi di un cane:
- Gusto: questi avversioni sono generalmente usati per impedire a un cane di masticare. Includono spray alla mela amara, pepe, aceto o qualsiasi altra cosa che puoi applicare a un oggetto per renderlo sgradevole al tuo cane.
- Tocco: gli avversi in questa categoria sono spiacevoli per il tuo cane. Ciò include lo shock di un tappetino per tenere i cani lontani dai mobili o un collare shock per tenerli nel cortile. Come deterrenti vengono comunemente usati anche un flacone spray d'acqua, superfici appiccicose (ad es. nastro biadesivo) e superfici scivolose come fogli di alluminio.
- Suono: questi repellenti creano rumori che i cani trovano fastidiosi. Cose come lattine shaker, trombe d'aria, aspirapolvere e fischietti rientrano in questa categoria.
Presta attenzione alla reazione del tuo cane
Quando si tratta di avversioni, l'efficacia dipenderà molto dal cane. Un cane può fermarsi di colpo al suono di uno shaker pieno di monetine mentre un altro può anche non battere ciglio. Alcuni cani possono smettere di masticare la gamba del tavolo al primo assaggio di mela amara, e altri sono noti per apprezzare il gusto, rendendoli così più propensi a masticare l'oggetto.
Quando usi gli avversi, presta attenzione alla reazione del tuo cane. Vuoi assicurarti che servano effettivamente allo scopo per cui li hai destinati.
Non abusare di avversioni
A volte gli avversivi diventano meno efficaci man mano che li usi. Ad esempio, se spruzzi d'acqua il tuo cane quando salta sul bancone, potrebbe essere abbastanza spaventato da saltare giù. Dopo alcuni spruzzi, tuttavia, il cane potrebbe abituarsi e lo spray non avrà più alcun effetto.
Se usi un avverso, fallo con parsimonia. Fai del tuo meglio per usare altri metodi per correggere il comportamento, come un "no" deciso quando il cane salta sul bancone. Premia il cane, anche se è solo un elogio, quando fa quello che chiedi e imparerà qual è un comportamento accettabile se sei coerente.
Fai attenzione alla tua associazione con gli avversi
Un altro problema è che spesso hai il controllo dell'avversione, quindi succede solo quando sei in giro. Ad esempio, il tuo cane potrebbe smettere di fare surf quando lo spruzzi con il flacone spray, ma imparerà presto che viene spruzzato solo quando sei nella stanza. Qui non stai addestrando il cane a non contrastare il surf, gli stai solo insegnando a non contrastare il surf quando sei in giro.
Prova invece un approccio diverso. Nell'esempio del counter surf, vorrai essere proattivo piuttosto che reattivo. Tieni i banconi lontani dalle tentazioni alimentari e insegna al tuo cane a tenere le zampe sul pavimento. Puoi anche mandare il tuo cane al suo "posto" quando cucini ed evitare di dargli gli avanzi della tavola in modo che non impari ad amare il cibo delle persone.
Non usare avversioni con cani timorosi
I cani timorosi di solito non reagiscono bene agli avversivi, quindi dovrebbero essere evitati con cani che tendono ad essere timidi o che si spaventano facilmente. Un forte rumore che potrebbe semplicemente spaventare un cane dal bancone della cucina può far spaventare un cane spaventato all'idea di entrare di nuovo in cucina. In questo caso, l'avversione è in realtà troppo efficace. Può distruggere la fiducia del tuo cane in te e potenzialmente causare altri problemi comportamentali che sono più difficili da affrontare.
Con questi cani, è importante concentrare l'attenzione dell'addestramento solo sulle tecniche di rinforzo positivo. Non solo è un approccio più gentile, ma ti aiuterà anche a costruire il tuo legame man mano che il cane si fida di te.
Evita di costruire aggressività
Gli studi di ricerca hanno confermato ciò che molti addestratori di cani credono da anni: i cani che vengono puniti hanno maggiori probabilità di reagire con aggressività. Questo è il caso di certi avversi. Se dai al tuo cane una correzione al guinzaglio o lo colpisci, ad esempio, il cane potrebbe ringhiare, scattare o mordere in risposta.
Questo può diventare un comportamento appreso e il cane può agire al minimo accenno di aggressività nei suoi confronti. Anche se l'intenzione della persona era completamente innocente, ad esempio un bambino entusiasta di vedere un "cucciolo", il cane potrebbe percepirlo come una minaccia. I proprietari di cani dovrebbero lottare per l'effetto opposto e fare tutto il possibile per fermare il comportamento aggressivo.
Spesso, la soluzione è evitare di punire un cattivo comportamento con un'avversione e reindirizzare invece l'attenzione del cane verso un'esperienza positiva. Ad esempio, invece di spargere scaglie di peperoncino su un mobile che il tuo cane sta masticando, offri un giocattolo pieno di bocconcini da masticare e occupare il suo tempo.
Problemi e comportamento di prova
In molti casi, gli avversivi possono essere considerati disumani perché dannosi per il cane. C'è molto dibattito sull'uso dei collari shock perché alcune persone credono che lo shock causi dolore ai cani. Altre avversità discutibili includono colpire, correzioni al guinzaglio, rotoli alfa e l'uso di collari a strozzo o a punta.
Prima di usare qualsiasi avversione, assicurati di considerare se avrà effetti dannosi sul tuo cane. Qualcosa come lo spray alla mela amara potrebbe essere molto efficace e salvare i tuoi mobili. Tuttavia, fare affidamento su un collare shock per l'addestramento ha il potenziale per trasformare un cane amichevole in uno timido o aggressivo.
È importante esaminare opzioni alternative, che potrebbero essere più efficaci. Ad esempio, il rinforzo positivo è consigliato rispetto alla punizione perché insegna ai cani cosa vuoi che facciano senza tutti gli effetti collaterali negativi. Seguire un corso di formazione o lavorare privatamente con un comportamentista veterinario sono altre opzioni.
Sono disponibili anche collari elettronici multifunzionali. Sebbene la maggior parte di questi dispositivi abbia anche l'opzione shock, molti proprietari di cani scoprono di non doverli mai usare. Invece, usano le innocue funzioni di vibrazione e segnale acustico del collare come strumento di comunicazione per aiutare nel normale addestramento all'obbedienza. Se utilizzati con il giusto approccio, i collari elettronici possono essere efficaci e sicuri.
Tieni presente che allevare cani ben educati richiede tempo e pazienza. Se ti attieni, il tuo cucciolo può davvero diventare il tuo migliore amico e farà tutto ciò che chiedi perché i cani vogliono compiacere la loro gente.
