Nessun'altra espressione felina tocca gli umani allo stesso livello di quella delle fusa di un gatto. Le fusa possono essere percepite ma non udite o rimbombare con il gusto di un camion Mack. Mentre la maggior parte delle persone presume che le fusa servano come espressione di contentezza del gattino, il suono misterioso, come viene creato e perché, non è così semplice.
Come fanno le fusa i gatti
La maggior parte delle vocalizzazioni del gatto sono prodotte dall'oscillazione delle corde vocali durante l'espirazione o anche l'inalazione (fusa). I gatti che perdono i loro "miagola" (espirano) a causa di un infortunio sono spesso ancora in grado di fare le fusa, ma i gatti con paralisi laringea perdono le fusa. Sembra che i muscoli laringei interni, che controllano l'apertura e la chiusura dello spazio tra le corde vocali (glottide), creino il suono delle fusa. Gli studi hanno dimostrato che questo movimento del muscolo laringeo è controllato da un "oscillatore neurale" unico nel cervello del gatto.
Comunicazione gattino
Le fusa della mamma gatta servono come un segnale di vibrazione che dice ai suoi gattini appena nati ciechi e sordi la sua posizione. I gattini iniziano a fare le fusa all'età di due giorni.
Le fusa possono essere un tratto caratteristico dei gattini che gli adulti conservano. I bambini spesso si abbandonano al comportamento di impastare mentre fanno le fusa. I gattini impastano, o camminano con le zampe anteriori, contro il seno di mamma-gatta per far scorrere il suo latte mentre allattano. I gatti adulti spesso mantengono questo comportamento, in particolare quando fanno le fusa.
Il sorriso felino
Le persone spesso considerano le fusa un'espressione di affetto, ed è uno strumento di comunicazione. Gatti e gattini raramente fanno le fusa quando sono soli. Le fusa sono rivolte ad altri gatti o persone. Le fusa sono state descritte come l'equivalente felino di un sorriso, il che ha molto senso. Dopotutto, le persone sorridono per tutti i tipi di motivi: felicità, nervosismo, paura, e un sorriso (o le fusa) non indica necessariamente la felicità.
Le fusa rimbombano in ogni tipo di occasione, anche quando Kitty è spaventata o soffre. Alcuni comportamentisti suggeriscono che le fusa siano un segno di sottomissione che segnala agli altri gatti e alle persone che "non offro alcuna minaccia" o "consolami". Questo potrebbe essere il motivo per cui le fusa vengono utilizzate sia nei momenti di appagamento per esprimere gioia, sia durante i periodi di stress per alleviare la tensione. Quando il tuo gatto viene da te con le zampe che impastano e le fusa lussureggianti, forse è il suo modo di chiamarti "mamma".
Non tutti i gatti fanno le fusa. Ciò non significa che siano depressi o infelici. Potrebbe semplicemente significare che il gatto è incredibilmente ben adattato e non sente il bisogno di fare le fusa. In una famiglia con più gatti, il gatto più sicuro di sé può fare le fusa di meno perché è già al comando, mentre gli altri gattini fanno le fusa di più in segno di rispetto per il suo status.
Fusa curative?
Alcuni scienziati teorizzano che le fusa servano anche come meccanismo di guarigione. Secondo Scientific European, "I gatti fanno le fusa durante l'inspirazione e l'espirazione con uno schema e una frequenza coerenti tra 25 e 150 Hertz. Vari ricercatori hanno dimostrato che le frequenze sonore in questo intervallo possono migliorare la densità ossea e favorire la guarigione".
Le ossa feline guariscono molto più rapidamente di altri mammiferi e, nella medicina umana, la vibrazione di frequenza simile alle fusa sembra accelerare la guarigione. Le fusa feline potrebbero essere una risorsa evolutiva per i nostri gatti?
Fusa specializzata
Solo i gatti piccoli possono fare le fusa, mentre i parenti dei grandi felini come i leoni possono ruggire. Le tigri hanno una sorta di fusa "silenziosa" a bassa frequenza che va oltre la portata dell'udito e si verifica contemporaneamente al loro ruggito. Questo misterioso suono della tigre ha il potere di paralizzare brevemente la preda.
I gatti di casa hanno anche un misterioso potere delle fusa. La dottoressa Karen McComb è stata l' autrice principale di uno studio presso l' Università del Sussex in Inghilterra che è stato pubblicato sulla rivista Current Biology nel 2009. Ha identificato una "fusa sollecitante" diversa dal suono di tutti i giorni, che aveva frequenze simili a quelle di un essere umano che piange bambino.
Questa fusa specializzata con un'alta frequenza odiosa incorporata è stata trovata essere usata dai gatti nello studio come mezzo efficace per far alzare i proprietari dal letto per riempire la ciotola del cibo. Il pianto è sempre a un livello basso nelle normali fusa, ma i gatti con uno stretto rapporto con i loro proprietari sembrano imparare a esagerare drammaticamente ciò che richiede una risposta benefica nei loro umani.
Qualunque sia la ragione per cui il gatto fa le fusa, gli umani apprezzano sicuramente il suono (tranne quando è troppo presto la mattina). Le fusa sono una ninna nanna felina che calma il cantante e l'anima di chi ascolta.
