Problema abitativo: animali non ammessi

Di tutte le email che ricevo, alcune delle più strazianti sono quelle di persone costrette a rinunciare ai propri gatti a causa di problemi abitativi. I proprietari non consentiranno agli animali domestici o alle associazioni di proprietari di case di imporre regole che limitano o vietano gli animali domestici e qualcuno è ora costretto a prendere una decisione, spesso con scarso preavviso: rinunciare al proprio gatto o provare a trovare una nuova casa. Molti anni fa, mi trovavo di fronte allo stesso dilemma. Ho avuto la fortuna di avere amici disposti a prendersi cura del mio gatto fino a quando non sono riuscito a trovare un altro appartamento più pet friendly.

Non tutti sono così fortunati. In California, dove vivo, la Santa Clara Humane Society ha affermato che poco più del 26% dei gatti e il 25,9% dei cani portati al rifugio della società da gennaio a maggio di quest'anno sono stati abbandonati a causa delle richieste del proprietario. ¹Secondo i ricercatori, se tutte le unità abitative in affitto consentissero gli animali domestici, circa 6,5 milioni di animali potrebbero essere collocati nelle case.

Ammettilo, tuttavia, le persone che devono vivere in alloggi in affitto generalmente devono rispettare le regole del proprietario, che in molti casi includono " Non sono ammessi animali ". Giusti o meno, i proprietari di immobili hanno il diritto di far rispettare le regole intese a proteggere la loro proprietà dai danni e, a causa dei precedenti "cattivi proprietari di animali domestici", la maggior parte dei proprietari di proprietà in affitto ha una regola legalmente applicabile "no animali domestici". Sebbene le leggi sull'alloggio richiedano che un proprietario ti conceda un "godimento tranquillo" della tua casa, questo non include il diritto di avere animali domestici, nella maggior parte dei casi.

Aiuto per anziani e disabili

Un'eccezione a ciò risiede nella legge federale sugli animali domestici del 1980, che consente alle persone con disabilità e agli anziani che vivono in alloggi in affitto non familiari assistiti a livello federale di possedere o tenere animali domestici comuni, inclusi cani e gatti. I proprietari e i gestori possono richiedere un deposito per animali domestici e/o stabilire regole ragionevoli per il mantenimento degli animali domestici. Le leggi federali sugli alloggi equo proibiscono anche la discriminazione nei confronti delle persone anziane e disabili che vivono in alloggi assistiti da HUD:

• Un proprietario/agente non può applicare o far rispettare le regole relative agli animali domestici sviluppate in conformità con la sezione 4 di questo manuale nei confronti di individui con animali utilizzati per assistere persone con disabilità (ad es. cani guida per persone con disabilità visive, cani udenti per persone con disabilità uditive, e animali di supporto emotivo per le persone con malattie mentali croniche).
• La definizione di "regole per animali da compagnia" di cui alla presente legge comprende: l'obbligo di versare un deposito rimborsabile per animali da compagnia, con indennità per un accumulo graduale, in alcuni casi del deposito; oneri per la rimozione dei rifiuti di animali domestici per un proprietario di animali domestici che non rimuove i rifiuti di animali domestici; standard di cura degli animali limitati a quelli necessari per proteggere le condizioni dell'unità del locatario; sterilizzare/castrare un cane o un gatto; vietare gli animali domestici dalle aree comuni specificate; limitazioni al periodo di tempo in cui un animale domestico può essere lasciato incustodito in un'unità abitativa; controllo del rumore e dell'odore causati da un animale domestico; e licenza per animali domestici in conformità con le leggi o i regolamenti locali o statali.

Si noti che la "disabilità" come definita in queste leggi include la disabilità mentale insieme ad altre disabilità fisiche. Il caso citato nella sezione successiva è un buon esempio.

Anche altre leggi locali vietano la discriminazione nei confronti dei disabili. La città di Chicago ha promulgato la Fair Housing Ordinance (FHO). In Santiago v. Soto, a un inquilino disabile mentale, Reinaldo Santiago, è stato impedito di possedere un cane, che i suoi psichiatri ritenevano necessario per la sua salute mentale, dal "Comitato di selezione" del complesso di appartamenti in cui risiedeva. Nel trovare per il querelante, la commissione di Chicago sulle relazioni umane ha detto questo:

Anche senza fare riferimento ai regolamenti, l'FHO deve essere interpretato come un mandato che un proprietario "aggiusta ragionevolmente" le esigenze speciali di una persona disabile rimuovendo le barriere, come una "regola senza animali domestici" in cui è necessario consentire a una persona disabile utilizzare e godere del proprio alloggio. La mancata sistemazione, a meno che tale sistemazione non crei un indebito disagio al locatore, costituisce "discriminazione" sulla base della disabilità...

La Commissione ritiene che il bisogno di Reinaldo di un cane possa essere importante per lui quanto il bisogno di insulina di un diabetico. La lettera del dott. Sanchez del 21 dicembre 1990 informava il convenuto che Reinaldo aveva una disabilità mentale e che la sua condizione psicologica sarebbe stata molto aiutata dall'avere un cane. Che grado di bisogno deve avere una persona disabile per meritare un alloggio? Il Convenuto vorrebbe che stabilissimo che per giustificare l'alloggio, un Ricorrente deve dimostrare che senza l'alloggio non sarebbe completamente in grado di vivere nell'alloggio. Questo non è lo standard appropriato. Un inquilino ipovedente potrebbe vivere in un alloggio senza un cane di supporto. Un inquilino in sedia a rotelle potrebbe concepibilmente risiedere in una residenza non totalmente accessibile.La vera questione non è se i cittadini disabili debbano essere in grado di superare le barriere al godimento del proprio alloggio; è se la rimozione di tali barriere consentirà loro di utilizzare e godere più pienamente e prontamente l'alloggio.
Santiago contro Soto

La Commissione rileva che il convenuto ha violato l'FHO rifiutandosi di accogliere ragionevolmente la disabilità mentale del denunciante.

Per inciso, a Reinaldo non solo è stato riconosciuto il diritto ad avere un cane, ma anche il rimborso delle spese legali, delle spese mediche e una sentenza di 18700€ per "dolore e sofferenza".

¹ HSUS "noleggio con animali domestici"

Controlla le leggi della contea e i CC prima di acquistare

Contrariamente al sogno europeo, o al vecchio detto, "La casa di un uomo è il suo castello", la proprietà della casa non sempre ci esonera dalla discriminazione. Le associazioni dei proprietari di case possono avere CC&R che limitano il numero di animali domestici ammessi per famiglia o, di fatto, vietano qualsiasi animale domestico. Quest'ultimo si trova più comunemente nelle associazioni condominiali. È necessario che un potenziale acquirente di una casa o di un condominio richieda e legga attentamente tutti i CC&R e altri documenti del proprietario della casa prima di impegnarsi ad acquistare. Altrimenti potresti in seguito affrontare una battaglia legale per mantenere i tuoi cani e gatti, che potresti benissimo perdere.

Vivere in appartamento con animali domestici
Ron Leshnower, la nostra guida alla vita in appartamento /affitto, ha scritto un eccellente articolo proprio su questo argomento. Mi raccomando di leggere e perfino la stampa fuori per riferimento futuro:

Molte società umanitarie locali, gravate dall'intima conoscenza degli animali domestici ceduti per mancanza di alloggio, hanno compilato elenchi di appartamenti e affitti per animali domestici nelle loro aree. Ho messo insieme una sezione delle risorse di questi elenchi, disponibile nei collegamenti elencati di seguito. Se ti dovessi mai trovare in questa tragica situazione, potresti essere in grado di trovare aiuto con queste risorse. Nessuno dovrebbe mai rinunciare a un animale domestico a causa della mancanza di un alloggio che lo accetti.

Letture aggiuntive

• Enciclopedia legale da nolo.com, libri di riferimento che possono essere acquistati.
• I cani non sono ammessi? Articolo della newsletter di AWIC
• HSUS "gli animali domestici sono i benvenuti "