Rabbia nei gatti

Come proprietario di un animale domestico, sai che il tuo animale domestico è vulnerabile alla rabbia. Tuttavia, capisci tutti gli aspetti della malattia della rabbia per il tuo gatto? Sei consapevole di come la rabbia può influenzare gli altri tuoi animali domestici e i membri della tua famiglia? È importante capire perché il tuo gatto ha bisogno di un vaccino contro la rabbia.

Che cos'è la rabbia?

La rabbia è un virus che colpisce negativamente il sistema nervoso centrale di un mammifero. Può portare alla morte, soprattutto dopo la comparsa dei sintomi. Una volta che ciò accade, la rabbia è di solito fatale, in genere entro una settimana. La malattia è trasmessa da morsi di animali infetti. È una malattia zoonotica, il che significa che può diffondersi alle persone attraverso gli animali. Se morsi da un animale con la rabbia, gli esseri umani sono sensibili al virus, proprio come lo sono gli animali. La maggior parte dei casi riguarda animali non addomesticati come puzzole, procioni e pipistrelli. Anche gli animali domestici come cani e gatti possono essere infettati.

I sintomi della rabbia

Ci sono vari sintomi di rabbia e tutti i sintomi potrebbero non essere presenti in tutti gli animali infetti. I primi segni che potresti vedere potrebbero essere cambiamenti nel comportamento del tuo gatto; possono diventare introversi, ansiosi, timidi o timorosi. Il tuo animale domestico può anche leccare la ferita dal morso. Questi primi sintomi potrebbero quindi portare a ulteriori cambiamenti comportamentali come reazioni atipiche a rumori e visioni. Anche il tuo gatto potrebbe essere irrequieto e agitato. Subito prima della morte di un animale, sembrerà disorientato, aggressivo, potrebbe avere convulsioni e soffrirà di difficoltà respiratorie. Il sintomo "schiuma alla bocca" che è tipicamente associato alla malattia della rabbia si verifica quando si manifesta la paralisi del collo e della testa. Ciò impedisce al gatto di deglutire, quindi c'è un eccesso di saliva "schiumosa".

Trasmissione della rabbia

Quando un animale o una persona viene morsa da un animale infetto, la saliva trasmette la malattia attraverso i nervi e la colonna vertebrale e nel cervello. C'è un periodo di incubazione da 3 a 24 settimane senza che siano presenti sintomi. Una volta che il cervello viene infettato, il virus della rabbia si duplica nelle ghiandole salivari e i sintomi iniziano a manifestarsi. In rari casi, il virus può essere trasmesso attraverso gli occhi, il naso o il contatto con la bocca. Il morso è il modo più comune di trasmissione della malattia.

Diagnosi della rabbia

Per diagnosticare il virus della rabbia nei gatti, i veterinari cercheranno i segni dei sintomi e esamineranno l'anamnesi del paziente. Tuttavia, una diagnosi definitiva può essere confermata solo dopo la morte dell'animale con un campione di tessuto cerebrale e un test anticorpale fluorescente diretto (dFA). Gli esseri umani possono essere diagnosticati testando campioni di saliva, capelli, pelle e sangue, ma questi non sono certi né questo tipo di test funziona per gli animali. Se il tuo gatto è stato esposto alla malattia della rabbia, dovrà essere messo in quarantena in modo che i sintomi, quando sono presenti, possano essere riconosciuti. Ciò è particolarmente vero per gli animali domestici non vaccinati e spesso, se un animale domestico non è stato vaccinato contro la rabbia, verrà soppresso.

Trattamento della rabbia

La rabbia non ha cura e non esiste un trattamento per porre rimedio al virus. Quando gli animali mostrano i segni avanzati della rabbia, l'eutanasia è l'unica opzione. Poiché la morte è quasi sempre il risultato di questa malattia, l'eutanasia impedisce al tuo animale di soffrire e impedisce che la malattia si trasmetta ad altri animali e all'uomo.

Quando un essere umano è esposto alla rabbia, deve iniziare un trattamento chiamato profilassi post-esposizione (PEP). Questo trattamento prevede una serie di iniezioni di vaccino antirabbico e immunoglobuline. La PEP non funzionerà dopo che un essere umano mostra segni di infezione. Anche nell'uomo, quando compaiono i sintomi, questa malattia è quasi sempre fatale. In questa fase, sarà necessaria un'assistenza di supporto per il comfort del paziente.

Prevenire la rabbia

La prevenzione della rabbia è semplice e il modo migliore per proteggersi dal contrarre il virus. Il tuo gatto dovrebbe ricevere i vaccini antirabbici di routine. La frequenza di questa routine varia da uno a tre anni. Il tuo veterinario può spiegare cosa è legalmente richiesto per la vaccinazione antirabbica e aiutarti a fare la scelta migliore per il tuo animale domestico.

Esiste anche un vaccino per l'uomo, ma le linee guida e i processi sono diversi da quelli per gli animali. Le persone che lavorano con animali selvatici o animali domestici e coloro che viaggiano in aree ad alto rischio di esposizione alla rabbia possono ricevere il vaccino. Tuttavia, anche coloro che hanno ricevuto il vaccino dovranno completare la PEP se esposti.

Dopo la vaccinazione, evitare che il tuo animale venga esposto alla rabbia aiuterà a prevenire la possibilità di infezione. Tieni il tuo gatto sotto gli occhi quando è all'aperto e non lasciarlo vagare nelle aree in cui abita la fauna selvatica. Non permettere al tuo gatto di avvicinarsi ad animali che non conosci e se il tuo animale domestico viene morso, portalo immediatamente dal veterinario.

Anche la prevenzione della rabbia per l'uomo è importante. Insegna ai bambini a essere cauti con gli animali. Quando un essere umano viene morso da un animale, dovrebbe consultare immediatamente il medico.

Quando un animale o un essere umano viene morso da un animale, ottieni quante più informazioni possibili sull'animale. Dovresti ottenere le informazioni di contatto del proprietario, la cronologia delle vaccinazioni dell'animale domestico e qualsiasi esposizione alla rabbia che l'animale potrebbe aver avuto. Se il morso è stato di un animale selvatico, potrebbero non esserci molte informazioni che puoi catturare, ma è essenziale informare le autorità locali.

La rabbia è facilmente prevenibile anche se è un virus pericoloso e mortale. Le due cose più importanti da ricordare sono assicurarsi che il tuo animale domestico riceva le vaccinazioni antirabbiche di routine e mantenere sempre l'esposizione al minimo. Capire cos'è la rabbia, i segni, la progressione prevista e l'esito e come prevenirla manterrà te e tutta la tua famiglia - animali domestici e persone - al sicuro.