L'ammoniaca è il prodotto di scarto naturale del metabolismo dei pesci e si accumula nell'acquario a livelli tossici, uccidendo i pesci. Fortunatamente, i batteri benefici nel biofiltro abbatteranno l'ammoniaca tossica. Tuttavia, ci sono due forme di ammoniaca che si verificano negli acquari: l'ammoniaca non ionizzata (NH 3), che è la forma tossica, e l'ammonio ionizzato (NH 4 +), che è essenzialmente non tossico.
Senza entrare in una lunga spiegazione scientifica su come e perché gli elettroni sono attratti e respinti dagli atomi, accetta semplicemente che se un atomo di azoto ha tre atomi di idrogeno attaccati è male, e se ha quattro atomi di idrogeno attaccati, è buono. Il livello di pH (potenza dell'idrogeno) nel serbatoio determina quante molecole di ammoniaca sono tossiche o non tossiche.
Se il ph dell'acqua della tua vasca è a 8,3, la maggior parte delle molecole di ammoniaca (90 percento) sarà in forma tossica (NH 3). Ma, se il pH dell'acqua è 7,5, con la stessa quantità di ammoniaca nel serbatoio, sarà per lo più (98%) nella forma non tossica di ammonio (NH 4 +). Quindi, il pH (e la temperatura) influenzano la forma dell'ammoniaca nell'acquario e quindi la sua tossicità per i pesci. Più alto è il pH e la temperatura, più l'ammoniaca diventa tossica poiché più è sotto forma di ammoniaca tossica (NH 3) piuttosto che ammoniaca (NH 4 +).
Ridurre i livelli di ammoniaca
I cambi d'acqua sono importanti per mantenere la corretta qualità dell'acqua in un acquario. Aiuteranno ad abbassare i livelli di ammoniaca, nitriti, nitrati e fosfati nell'acqua dell'acquario e mantenere il pesce sano. Alcune persone commettono l'errore di eseguire un cambio parziale dell'acqua in un acquario marino per ridurre i livelli di ammoniaca durante il processo di ciclo. Normalmente, quando i livelli di ammoniaca salgono, il pH scende contemporaneamente. Eseguendo un cambio parziale dell'acqua, i livelli di ammoniaca totale possono diminuire leggermente, ma anche il pH aumenterà (l'effetto tampone della nuova acqua salata), aumentando la tossicità dell'ammoniaca rimanente. Un metodo più sicuro per ridurre i livelli di ammoniaca consiste nell'utilizzare un prodotto neutralizzante l'ammoniaca come Amquel, quindi eseguire un cambio d'acqua per "rinfrescare" l'acqua. I prodotti neutralizzanti l'ammoniaca legano l'ammoniaca in una forma non tossica fino a quando non vengono scomposti dai batteri nel biofiltro o rimossi attraverso i cambi d'acqua.
Nel tempo, i prodotti di scarto come l'ammoniaca del pesce abbasseranno il pH (acidità) dell'acqua in un acquario. Gli animali più sensibili nel tuo acquario potrebbero non tollerare uno spostamento del pH di oltre 0,5 unità al giorno, ma la maggior parte dei pesci può gestire uno spostamento di 0,5 in un paio d'ore senza problemi.
Avvertimento
Usa un pHmetro o un kit di test per misurare regolarmente il pH nel tuo acquario per assicurarti che sia stabile e al livello corretto per i tuoi pesci e invertebrati marini. Aggiungi prodotti per acquari appropriati per aumentare o abbassare il pH secondo necessità. Quando si regola il livello di pH, è importante farlo lentamente. Se il pH viene modificato troppo rapidamente, le creature dell'acquario possono soffrire di "shock del pH", che può essere fatale.
