I parassiti di una forma o dell'altra sono ovunque sul pianeta. Questo è particolarmente vero negli oceani del mondo e quindi vale in un acquario di acqua salata. Uno dei parassiti più diffusi nel mondo degli acquari di acqua salata è il Cryptocaryon irritans (Cryptocaryon), che è un protozoo parassita ciliato che causa una malattia nota come "ich" o malattia dei "punti bianchi" marini sia nei pesci marini selvatici che in quelli di acquacoltura. Cryptocryon infetta molte specie diverse di pesci, ma sembra essere più diffuso in alcune specie.
Crytocaryon irritans ha quattro diverse fasi della sua vita
Theronts è lo stadio in cui i tomiti che nuotano liberamente, che sono stati rilasciati dalle loro cisti che risiedevano sul fondo dell'oceano (o nel substrato dell'acquario), si attaccano alla pelle o nelle branchie del pesce ospite. Questi tomiti si insinuano nella pelle o nelle branchie e si racchiudono in una cisti protettiva dove si nutrono dei fluidi corporei e delle cellule del pesce. I tomiti possono sopravvivere senza un ospite in questa fase da 10 a 11 giorni. A questo punto, molti dei migliori trattamenti contro il parassita dei pesci e altri trattamenti esterni sono trattamenti efficaci.
Il palco del trofone
I tomiti che si nutrono attivamente a questo punto sono allo stadio trofonte. In esperimenti controllati, il parassita è rimasto nelle branchie del pesce o appena sotto la pelle per quattro o cinque mesi a temperature ridotte (53.-14°C), quindi ha sviluppato e infettato altri pesci quando la temperatura dell'acqua è stata aumentata a 80.- 14°C. I tomiti, mentre sono racchiusi all'interno delle branchie del pesce o sotto la pelle, sono quasi impossibili da trattare efficacemente con sostanze chimiche, tuttavia, è noto che le immersioni in acqua dolce "esplodono" i tomiti mentre "sulla" pelle del pesce prima che abbia l'opportunità di scavare nella pelle o nelle branchie del pesce. Anche l'iposalina si è dimostrata un trattamento efficace.
Si nutre di fluidi corporei e cellule
Il trofonte si nutre dei fluidi corporei e delle cellule del pesce per circa tre-sette giorni prima di lasciare l'ospite. È stato anche scoperto che i trofonti lasceranno attivamente i pesci che sono morti, tuttavia, non sono immediatamente in grado di infettare altri pesci a questo punto poiché richiedono più tempo per svilupparsi da protomont (tomiti rilasciati) a tomont, proprio come farebbero se aveva lasciato un ospite vivo.
A questo punto, la tomite si sposta sul substrato per 2-18 ore dove si attacca alla superficie e si incista, dopo di che diventa un tomont. A questo punto, prima che completi l'incistamento (dalle otto alle 12 ore), è aperto a un trattamento efficace. Una volta che la cisti si è completamente formata, il tomont racchiuso è impermeabile al trattamento.
Il tomont incistato si divide molte volte a questo punto, producendo numerosi tomiti figlie (approssimativamente da 100 a 1000). Questi tomiti vengono rilasciati come teronti , lo stadio di nuoto libero in cui possono infettare altri pesci. I teronti possono impiegare fino a 72 giorni per essere rilasciati in acqua e la maggior parte viene rilasciata tra i cinque ei 13 giorni dopo la formazione. In studi di laboratorio, Yoshinaga e Dickerson (1994) hanno osservato che i teronti sono stati rilasciati solo tra le 2 e le 9 del mattino, anche in totale oscurità; alcuni suggeriscono che questa strategia aumenta la possibilità per i teronti di trovare un ospite, poiché molti pesci potrebbero essere a riposo o più vicini al substrato durante questo periodo. Dopo il rilascio, i theronts cercano attivamente un ospite di pesce e possono sopravvivere a questo punto da sei a otto ore. Durante questo periodo, il teronte è più suscettibile al trattamento.
Il ciclo ricomincia da capo
Una volta che il teronte individua un ospite, ci vogliono solo cinque minuti per scavare nella pelle mentre durante l'invasione delle branchie, il parassita può essere racchiuso da un sottile strato di cellule entro 20-30 minuti. A questo punto il ciclo ricomincia da capo.
Una volta che i parassiti hanno lasciato l'ospite, le infezioni batteriche sono abbastanza comuni nei siti in cui i parassiti sono entrati e sono usciti dalla pelle e dalle branchie del pesce.
