I problemi alla schiena sono un problema comune riscontrato nelle persone. Può essere straziante vedere anche il tuo cane lottare con loro. La malattia del disco intervertebrale è uno di questi problemi alla schiena che i cani possono acquisire.
Che cos'è la malattia del disco intervertebrale?
Una malattia comune osservata nei cani con il dorso lungo, la malattia del disco intervertebrale (a volte chiamata IVD, IVDD o semplicemente malattia del disco) è una malattia degenerativa che colpisce la colonna vertebrale e provoca la compressione del midollo spinale. La colonna vertebrale del tuo cane è costituita da singole vertebre (ossa) con dischi simili a gel tra ciascuna di esse, quindi disco intervertebrale. Questi dischi servono ad attutire le singole vertebre, fungendo da ammortizzatori. Se il centro di un disco inizia a disidratarsi, inizia a degenerare. Quando ciò accade, le singole vertebre diventano compresse e dolorose. La compressione prolungata può anche portare a un'ernia del disco o "scivolata". La malattia del disco è comunemente osservata nelle razze canine più piccole, tra cui Bassotti, Beagle, Shih tzus, Lhasa apsos e pechinese.
Segni di malattia del disco nei cani
La posizione più comune per l'ernia dei dischi include il collo e il centro della schiena. Se la compressione porta a un'ernia del disco, potresti vedere un'insorgenza improvvisa di sintomi clinici. A seconda della posizione del disco compresso, che si trovi nel collo o nella parte posteriore, e in base alla gravità della compressione, potresti riscontrare una varietà di sintomi. Generalmente, tuttavia, la malattia del disco può essere etichettata come gradi diversi, che vanno dal grado 1 (un caso lieve) fino al grado 5 (il più grave).
I sintomi della malattia del disco includono:
Grado 1: Tenendo la testa bassa a terra, spasmi muscolari, schiena inarcata, tremori o grida di dolore e non volersi muovere o saltare
Grado 2: Debolezza in tutte e quattro le gambe (se la compressione è nel collo) o nelle zampe posteriori (se la compressione è nella parte posteriore) e quando si cammina il cane può incrociare accidentalmente le gambe, camminare con le gambe divaricate o può fare le nocche sulle zampe quando si cammina
Grado 3: il tuo cane sarà in grado di scodinzolare e muovere le gambe, ma potrebbe non avere la forza per camminarci sopra
Grado 4: il tuo cane avrà l'incapacità di muovere tutte e quattro le zampe e non sarà in grado di stare in piedi o camminare, ma avrà comunque una risposta di "dolore profondo"; cioè, reagiranno quando gli pizzichi le dita dei piedi
Grado 5: il tuo cane avrà l'incapacità di camminare e mancherà anche la risposta al "dolore profondo"; questo è raro ma molto grave quando si verifica
Sebbene sia meno comune, la malattia del disco nella parte bassa della schiena può portare a sintomi come dolore o difficoltà a saltare, coda floscia o incontinenza urinaria/fecale.
Come viene diagnosticata la malattia del disco nei cani?
Una vera diagnosi di malattia del disco può essere fatta solo con un esame neurologico completo e una risonanza magnetica. Una radiografia può comunque essere utile. Sebbene non sia diagnostico al 100%, il tuo veterinario potrebbe essere in grado di vedere un'area sospetta di compressione ai raggi X. Durante l'esame fisico, il veterinario farà muovere la testa al cane in alto, in basso, a sinistra e a destra per vedere se è doloroso per loro spostarlo in una particolare direzione. Qualsiasi dolore visto durante questa operazione potrebbe essere indicativo di un disco compresso nel collo. Anche se il tuo cane è stoico dal veterinario e non grida mai, qualsiasi resistenza che il tuo cane fa al veterinario nel manipolare la testa potrebbe essere indicativa di disagio.
Il tuo veterinario premerà anche su ogni singola vertebra lungo la schiena del tuo cane. Se il tuo cane ha un disco compresso nella schiena, reagirà quando il veterinario preme sull'area. I cani stoici potrebbero non gridare, ma la loro schiena avrà uno spasmo quando il veterinario preme su un'area con un disco compresso. Un disco compresso può anche premere sui nervi che attraversano il midollo spinale del cane e lungo le gambe. Ci sono un paio di cose che il tuo veterinario farà per verificare se questo sta accadendo o meno.
Per prima cosa, il tuo veterinario testerà qualcosa chiamato propriocezione nel tuo cane. È solo una parola grossa per sapere dove si trova il tuo corpo nello spazio. È ciò che impedisce al tuo cane di camminare sulla punta delle zampe. Per testarlo, il tuo veterinario capovolgerà le zampe del tuo cane per vedere quanto velocemente il tuo cane lo capovolge. In secondo luogo, il tuo veterinario metterà alla prova la risposta al dolore profondo del tuo cane pizzicandogli un dito dei piedi per vedere se può dare una risposta illecita. Questi test sono strumenti per il tuo veterinario per determinare quanto sia grave (o lieve) la malattia del disco del tuo cane.
Trattamento della malattia del disco nei cani
Il miglior protocollo di trattamento per la malattia del disco del tuo cane dipende dalla gravità della riacutizzazione del tuo cane. Se il tuo cane ha una lieve riacutizzazione, in cui può tenere la testa bassa e non essere disposto a muoversi molto, ma può comunque stare in piedi e camminare da solo, un trattamento conservativo di farmaci sarà tutto ciò di cui il tuo cane ha bisogno per tornare alla normalità. I farmaci per il dolore, i rilassanti muscolari e i farmaci antinfiammatori non steroidei agiranno tutti per ridurre il dolore, diminuire la tensione muscolare e diminuire l'infiammazione. Se il tuo cane è sotto steroidi per un altro problema, assicurati di informare il tuo veterinario poiché dare a un cane uno steroide e un antinfiammatorio non steroideo allo stesso tempo può causare ancora più problemi. Il tuo veterinario potrebbe anche parlarti di un laser terapeutico. Sebbene i laser terapeutici siano in circolazione da diversi anni, sono ancora relativamente nuovi nel mondo della medicina veterinaria. I laser terapeutici utilizzano l'energia della luce per lavorare sui tessuti a livello cellulare, diminuendo il dolore, diminuendo l'infiammazione e accelerando i tempi di guarigione in modo che ferite e muscoli doloranti possano guarire più velocemente.
Se il tuo cane sta avendo una riacutizzazione più grave, in cui non può più stare in piedi o camminare ma mostra ancora segni di corretta propriocezione e risposta al dolore profondo, il veterinario può raccomandare un intervento chirurgico di emergenza alla schiena. Un neurologo veterinario sarà in grado di riparare chirurgicamente l'ernia del disco e rimuovere la pressione e il disagio che il tuo cane sente nell'area.
Se il tuo cane non è in grado di stare in piedi e camminare e non è in grado di provare dolore profondo, il veterinario ti parlerà delle cure infermieristiche e della gestione. Se il tuo cane non ha alcun segno di corretta propriocezione o risposta al dolore profondo, un intervento chirurgico alla schiena potrebbe non risolvere completamente il problema. Il veterinario ti parlerà di come prendersi cura di un cane parzialmente o completamente paralizzato e delle opzioni disponibili per quanto riguarda carrelli, pettorine, ecc. Anche se nessuno vuole vedere il proprio cane paralizzato, una rapida ricerca sui social media mostrerà che i cani paralizzati non solo possono vivere una vita altrimenti normale, ma possono prosperare altrettanto bene di un cane pienamente abile.
Come prevenire la malattia del disco nei cani
Come con la maggior parte delle cose, la prevenzione è la migliore medicina per quanto riguarda la malattia del disco. Se il tuo cane è una razza incline alla malattia del disco o se il tuo cane ha una schiena più lunga, assicurarsi che siano in forma e in forma può aiutare a mantenere il peso e la pressione extra sulla parte centrale della schiena. L'uso di imbracature durante le passeggiate invece dei collari standard può aiutare a prevenire lesioni al collo, soprattutto se il tuo cane è un puller o gli piace scappare improvvisamente dopo le cose al guinzaglio. Se hai una lunga fila nel tuo cortile che consente al tuo cane di vagare più del cortile senza avere spazio libero, tagliare la linea per l'imbracatura invece di un collare può anche prevenire lesioni al collo improvvise. A volte è più facile a dirsi che a farsi, anche cercare di impedire al cane di saltare da punti alti, come il divano o il letto, può ancheevitare di modificare accidentalmente un disco durante l'atterraggio. Fornire scale per animali domestici al tuo cane da usare per salire e scendere dal divano e dal letto può aiutare in questo.
La malattia del disco può sembrare una diagnosi spaventosa, ma la maggior parte dei casi è curabile. Se hai dubbi sui rischi di malattia del disco nel tuo cane, parla con il tuo veterinario.
