Il fegato è responsabile di diversi processi nel corpo di un cane. Crea la bile per aiutare la digestione e aiuta a liberare il corpo dai rifiuti. Il fegato aiuta anche un cane a metabolizzare grassi, proteine, carboidrati, vitamine e minerali. Inoltre, il fegato filtra le tossine e i rifiuti presenti negli alimenti e nei farmaci.
Un cane con malattie del fegato può avere difficoltà a eseguire alcuni di questi processi biologici, che possono portare a un animale domestico davvero malato. Tuttavia, alcuni problemi al fegato sono più gravi di altri. Imparare a individuare i problemi al fegato prima che diventino una malattia conclamata può prevenire danni al fegato e riportare un cane malato in piena salute.
Avvertimento
Tieni tutte le sostanze tossiche come antigelo e solventi per vernici chiuse a chiave e fuori dalla portata del tuo cane.
Che cos'è la malattia del fegato?
La malattia del fegato si riferisce a qualsiasi anomalia nel fegato che gli impedisce di funzionare normalmente. Esistono diversi tipi di malattie del fegato. L'ostruzione del dotto biliare si verifica quando i tubi che trasportano la bile dal fegato alla cistifellea si bloccano. Uno shunt portosistemico (chiamato anche shunt epatico) si verifica quando il sangue proveniente da stomaco, intestino, pancreas e milza bypassa il fegato, impedendo al sangue di essere adeguatamente disintossicato. La malattia autoimmune può causare la cicatrizzazione del fegato. I tumori del fegato, più comuni nei cani anziani, possono essere cancerogeni o benigni, ma possono comunque colpire il tuo animale premendo sul fegato circostante o su altri organi.
I sintomi della malattia del fegato nei cani
Molti tipi di problemi al fegato possono comparire in un cane, causando una moltitudine di sintomi specifici per il tipo. Spesso non ci sono sintomi fino a quando la malattia non è molto progredita, motivo per cui esami regolari e analisi del sangue sono importanti, specialmente negli animali più anziani. L'ittero, un ingiallimento degli occhi, della lingua, della pelle o delle mucose, è un segno rivelatore che qualcosa non va nel fegato del tuo cane. Un cane malato di fegato può anche presentare:
Naturalmente, qualsiasi segno di malattia può essere causato da un problema nel corpo che non è correlato al fegato. Una visita dal veterinario ne dedurrà il problema.
Cause di malattie del fegato
La malattia del fegato ha molte cause diverse, a seconda del tipo. Ogni tipo è unico per una particolare forma della malattia. Una malattia epatica acuta può svilupparsi dopo l'esposizione a una sostanza tossica o veleno, o dall'esposizione a calore eccessivo (non lasciare mai il tuo animale domestico in un'auto calda!). Alcune tossine possono persino causare il fallimento di diversi organi, portando a danni secondari al fegato. L'ostruzione del dotto biliare si manifesta a causa di un'infiammazione generalizzata, un'infezione, un tumore, calcoli biliari o un accumulo di bile ispessita nella cistifellea chiamato mucocele. Uno shunt portosistemico può essere presente alla nascita o svilupparsi a causa di un altro problema al fegato. L'epatite cronica attiva può essere causata da un sistema immunitario iperattivo, infezioni, tossine, accumulo di rame nel fegato (di solito genetico) o altri danni da cui il fegato non è stato in grado di riprendersi completamente.
Le infezioni virali, batteriche, fungine o parassitarie possono tutte causare problemi epatici cronici La leptospirosi, ad esempio, è un batterio che si trova nelle urine dei roditori e della fauna selvatica. Questo batterio, se contratto da un cane non vaccinato, può causare gravi danni al fegato.
Trattamento
Se si sospetta una malattia del fegato, un veterinario ordinerà il lavoro di laboratorio per valutare la funzione degli organi. Gli enzimi epatici elevati presenti nel sangue, come l'alanina transaminasi (ALT), l'aspartato transaminasi (AST) e la fosfatasi alcalina (ALP), possono indicare un problema. Inoltre, i livelli ematici di bilirubina, una sostanza presente nella bile, e di albumina, una proteina prodotta dal fegato, forniscono informazioni sulla salute generale del fegato. I livelli di zucchero nel sangue, colesterolo e livelli di azoto ureico, un sottoprodotto del metabolismo proteico, possono anche fornire informazioni sul fatto che il livello di malattia epatica costituisca un'insufficienza epatica. Un esame emocromocitometrico completo può indicare la presenza di un'infezione o di un'infiammazione. L'imaging addominale, come le radiografie (raggi X) o gli ultrasuoni, può rivelare tessuto cicatriziale e tumori all'interno o intorno alla regione del fegato. Una biopsia epatica può essere raccomandata per verificare la presenza di batteri, cellule tumorali e altro ed è spesso l'unico modo per ottenere una diagnosi definitiva per la causa della malattia del fegato.
Le opzioni di trattamento per la malattia epatica acuta dipendono dal tipo di malattia e dal grado di danno arrecato al fegato. Fluidi ed elettroliti e attività limitate sono il protocollo raccomandato per gli animali domestici che si sono comportati male. Spesso vengono utilizzati anche farmaci e integratori per il fegato. L'ostruzione del dotto biliare a volte può essere risolta con farmaci come l'ursodiol. Tuttavia, per l'ostruzione completa del dotto, è spesso necessario un intervento chirurgico. La chirurgia ha un alto tasso di successo per gli shunt epatici e può essere una cura per la maggior parte dei cani, tuttavia non tutti gli shunt possono essere riparati chirurgicamente e questi casi richiederanno una gestione medica permanente con dieta e farmaci. Antibiotici e farmaci antivirali possono essere somministrati in presenza di infezione. Tuttavia, l'epatite cronica attiva, non reversibile o curabile, è spesso gestita con farmaci e una dieta ristretta. Il trattamento per i tumori epatici o il cancro dipenderà dai risultati dei test e può comportare un intervento chirurgico, la chemioterapia e la somministrazione di farmaci.
Farmaci e integratori, come Denamarin, possono aiutare molti cani con malattie o danni al fegato a vivere per anni con sintomi minimi. In alcuni casi sono necessari anche cambiamenti nella dieta. La risposta al trattamento dipende dal singolo cane, ma la compliance del proprietario è una componente importante per il successo. Assicurati di aderire alle raccomandazioni del tuo veterinario per i farmaci, la dieta e i test e gli esami di follow-up.
Come prevenire le malattie del fegato
Mentre mantenere il tuo cane in salute implica esami di routine per il benessere, ci sono altri modi per garantire la salute del suo fegato. Astenersi dal nutrire il cane con cibi grassi in quanto ciò potrebbe causare pancreatite, che può influenzare secondariamente il fegato. Assicurati che il tuo animale domestico sia completamente vaccinato per prevenire le cause infettive di malattie del fegato come l' adenovirus canino e la leptospirosi.
