Leptospirosi nei cani

La leptospirosi può colpire molti animali, da quelli selvatici a quelli addomesticati. È raro nei gatti, ma più comune nei cani. La leptospirosi è una malattia zoonotica, il che significa che può essere trasmessa dagli animali all'uomo. La leptospirosi nell'uomo può causare sintomi simil-influenzali e persino progredire in una malattia grave con insufficienza renale o epatica o meningite.

Cos'è la leptospirosi?

La leptospirosi è una malattia batterica causata da un complesso gruppo di batteri strettamente correlati del genere Leptospira. Esistono diversi ceppi che si verificano in luoghi diversi e tendono a colpire alcune specie più di altre. I batteri Leptospira sopravvivono particolarmente bene nelle zone calde e umide e si trovano spesso in acque stagnanti come gli stagni. Gli animali selvatici, compresa la fauna selvatica della città, possono trasportare la Leptospira. Pertanto, i cani con un maggiore potenziale di esposizione all'acqua contaminata e l'esposizione ad animali selvatici e alle loro urine sono a maggior rischio. Ciò include cani che vivono in aree rurali o cani che trascorrono molto tempo all'aperto come cani da caccia. Si sono verificati focolai anche in città come Boston e New York.

Segni e sintomi di leptospirosi nei cani

La gravità dei sintomi varia e dipende dal cane (età, risposta immunitaria, stato vaccinale), dal ceppo di Leptospira e da altri fattori. I casi gravi possono essere fatali. Segni e sintomi possono includere:

• Febbre
• Dolore articolare o muscolare (può manifestarsi come riluttanza a muoversi)
• Diminuzione dell'appetito e letargia
• Nausea
• Bere eccessivo
• Minzione frequente a volte seguita da mancanza di minzione
• Ingiallimento delle gengive, delle membrane intorno agli occhi e della pelle (ittero)

Cause della leptospirosi

La leptospirosi canina non è limitata ai cani di taglia grande, ai cani maschi o ai cani con uno stile di vita prevalentemente all'aperto. Sia i cani rurali che quelli urbani possono essere a rischio a causa della fauna selvatica urbana come i roditori che possono trasportare i batteri. La maggior parte delle infezioni si verifica in estate e all'inizio dell'autunno e le epidemie a volte seguono piogge o inondazioni. I batteri Leptospira vengono rilasciati nelle urine degli animali infetti, sebbene possano essere trovati in altri fluidi e tessuti corporei. I cani possono essere infettati dall'esposizione all'acqua contaminata (sia attraverso l'ingestione o il contatto con le mucose o la pelle rotta), l'esposizione all'urina di un animale infetto (ad esempio cibo contaminato, lettiera, terra, ecc.), ferite da morso e ingestione di tessuti da animali infetti.

Una volta che i batteri Leptospira entrano nel corpo, si diffondono in molti tipi di tessuti. Il sistema immunitario può eliminare i batteri dalla maggior parte del corpo, ma i batteri possono "nascondersi" nei reni e i batteri possono essere eliminati nelle urine per molti mesi dopo l'infezione. Il trattamento con antibiotici può aiutare a prevenire lo spargimento a lungo termine nelle urine.

Diagnosi di leptospirosi

Il modo più comune per diagnosticare la leptospirosi è trovare livelli crescenti di anticorpi contro la leptospira nel tempo mediante l'uso di un test chiamato MAT (test di agglutinazione microscopica). Un singolo test anticorpale può essere positivo a causa di una precedente esposizione al batterio Leptospira (ad es. un'infezione senza sintomi) o di una vaccinazione. Molto spesso il test viene ripetuto da 2 a 4 settimane dopo la sospetta infezione da leptospirosi. Il tuo veterinario può anche suggerire un test PCR o Lepto SNAP.

È anche importante notare che la leptospirosi può assomigliare a molte altre malattie, quindi spesso sarà necessaria una varietà di diagnosi per escludere altre possibili cause dei segni clinici del tuo animale domestico. Ciò può includere radiografie, vari esami del sangue e delle urine e ultrasuoni.

Trattamento

Gli antibiotici sono usati per uccidere i batteri Leptospira e vengono spesso somministrati in due fasi: un tipo di antibiotico per trattare l'infezione iniziale seguito da un diverso tipo di antibiotico per combattere la diffusione dei batteri nelle urine. Prima si inizia il trattamento, meglio è.

La maggior parte dei casi di leptospirosi richiede un trattamento aggressivo con liquidi per via endovenosa, antibiotici e farmaci per ridurre il vomito e trattare altri effetti dell'insufficienza renale ed epatica. A seconda della gravità della malattia, il trattamento non ha sempre successo quando è presente un'insufficienza d'organo. Una volta che è presente insufficienza renale o epatica, la prognosi per il recupero è peggiore.

Come prevenire la leptospirosi

I vaccini contro la leptospirosi sono disponibili e raccomandati nelle aree in cui la leptospirosi è comune. I vaccini sono prodotti solo per alcune varietà specifiche di Leptospira e non offrono un'immunità di lunga durata, quindi devono essere ripetuti annualmente.

Sebbene i vaccini non siano efficaci al 100% e non proteggano contro tutti i tipi di Leptospira, la vaccinazione è comunque raccomandata per aiutare a prevenire una malattia potenzialmente grave che può essere trasmessa alle persone. I vaccini consigliati e i programmi di vaccinazione dovrebbero essere discussi con il veterinario in base ai fattori di rischio del cane. Le misure di controllo dei roditori riducono le possibilità di infezione e, nelle aree in cui la leptospirosi è comune, può essere d'aiuto anche impedire ai cani di nuotare negli stagni e nell'acqua che scorre lentamente.

Trasmissione umana

La leptospirosi può causare sintomi simil-influenzali nelle persone, che in alcuni casi possono evolvere in malattie gravi. Se una persona a contatto con un cane a cui è stata diagnosticata la leptospirosi si ammala, assicurati di menzionare la malattia del cane agli operatori sanitari (come regola generale, è sempre una buona idea menzionare l'esposizione dell'animale domestico agli operatori sanitari quando le persone nel la famiglia è malata o ha un sistema immunitario compromesso).

Tuttavia, se al tuo animale domestico è stata diagnosticata la leptospirosi, i passaggi per prevenire le infezioni includono quanto segue:

• Se possibile, evitare il contatto con l'urina e indossare indumenti protettivi (guanti, ecc.) se è necessario maneggiare l'urina.
• Pratica una buona igiene compreso un accurato lavaggio delle mani.
• Disinfettare le superfici in cui hanno urinato animali infetti (disinfettante antibatterico o soluzione di candeggina diluita).
• Segui i consigli del tuo veterinario per il trattamento e assicurati che tutti i farmaci vengano somministrati come indicato.