Tularemia nei cani

La tularemia è una malattia causata da un'infezione del batterio Francisella tularensis. È un ceppo batterico che può essere trovato in tutta Europa e nell'emisfero settentrionale. La tularemia è spesso chiamata "febbre da coniglio" poiché i batteri possono essere trovati nei conigli, ma non lasciarti ingannare dal termine colloquiale. F. tularensis può essere trovato in una varietà di animali oltre ai conigli, inclusi roditori, rettili, uccelli, insetti e persino persone. È un'infezione che si osserva più comunemente tra i mesi di maggio e agosto.

I sintomi della tularemia

Dopo aver contratto i batteri, si accumulano nei linfonodi della testa, del collo e del tratto gastrointestinale del cane. Da lì, i batteri viaggiano verso i polmoni, il fegato, la milza e il midollo osseo. Generalmente il sistema immunitario di un cane è abbastanza forte da combattere l'infezione, ma se il tuo cane è immunocompromesso o molto giovane, il tuo cane è suscettibile al processo di malattia. Se il tuo cane si ammala a causa di un'infezione, i sintomi possono variare da una lieve perdita di appetito e una febbre di basso grado a una febbre più grave, alta o addirittura insufficienza d'organo. È importante che cerchi cure veterinarie immediate se il tuo cane inizia a mostrare i seguenti segni clinici:

F. tularensis può essere trasmessa bevendo acqua contaminata o dal contatto con suolo o animali contaminati. Cacciare e consumare piccoli animali infetti è una modalità di trasmissione comune. Può anche essere una malattia "nata da vettori", il che significa che il tuo cane può contrarre la tularemia da pulci, zecche e zanzare infette.

Come diagnosticare la tularemia

Se il tuo veterinario sospetta che il tuo cane abbia la tularemia, vorrà fare alcuni test di routine. Un CBC (emocromo completo) controllerà la conta dei globuli bianchi (WBC) del tuo cane. Un alto numero di globuli bianchi è indicativo del fatto che il corpo del tuo cane sta cercando di combattere una sorta di infezione. Un pannello di chimica controllerà la presenza di un basso livello di glucosio nel sangue, basso livello di sodio nel sangue e alti livelli di bilirubina. Il tuo veterinario potrebbe anche voler controllare un'analisi delle urine sul tuo cane per verificare la presenza di sangue nelle urine.

Esistono test più avanzati che possono verificare la presenza di anticorpi della tularemia formati dal sistema immunitario del tuo cane. Questi anticorpi possono essere trovati controllando il sangue che viene campionato a distanza di due o quattro settimane. Un altro test, chiamato PCR, può controllare il DNA della tularemia nel sangue o nei tessuti del tuo cane.

Trattamento per la tularemia

Quasi tutti i cani con tularemia riceveranno un ciclo di antibiotici. È importante terminare sempre un ciclo di antibiotici per aiutare a prevenire la resistenza. Se il tuo cane avverte vomito e/o diarrea con l'antibiotico, informa il veterinario perché potrebbe voler passare a un altro antibiotico o aggiungere farmaci che possono aiutare a proteggere il tratto gastrointestinale del tuo cane. Se il tuo cane ha sintomi più gravi, può essere giustificato un trattamento più aggressivo, compreso il ricovero in ospedale e la terapia con liquidi per via endovenosa. Sebbene la tularemia sia molto curabile, è importante che se sospetti che il tuo cane sia infetto, cerchi immediatamente un trattamento. Se non trattata, la tularemia può essere fatale.

Come prevenire l'infezione da tularemia nel tuo cane

Come accennato in precedenza in questo articolo, la tularemia è qualcosa che può anche infettare le persone. A causa del suo potenziale per la zoonosi (un termine di fantasia per qualsiasi malattia animale trasmissibile anche alle persone), la tularemia è quella che viene definita una malattia segnalabile. Ciò significa che sia i medici che i veterinari umani sono tenuti per legge a segnalare i casi di tularemia ai loro funzionari della sanità pubblica e al CDC. Ciò significa anche che il sito Web del CDC contiene utili mappe dei casi segnalati degli anni precedenti. Tieni presente che le mappe CDC mostrano casi segnalati nelle persone, ma è comunque una buona risorsa per i proprietari di cani in quanto mostra tasche dense e aree in cui la tularemia non è così comune.

Se vivi in un punto caldo per la tularemia, impedire al tuo cane di predare roditori e conigli può aiutare a prevenire le infezioni. Allo stesso modo, pulire le zampe dopo essere stato fuori può prevenire la contaminazione se il tuo cane dovesse leccargli le zampe dopo essersi scatenato nella terra. È anche importante per te stesso praticare una corretta igiene se vivi in un punto caldo per la tularemia. Se hai domande sulla tularemia e sul tuo cane, chiedi consiglio al tuo veterinario.