Alcuni oppositori si lamenteranno che i gatti non possono essere addestrati. Quello non è vero. I gatti sono estremamente addestrabili e spesso vengono addestrati in base a segnali piuttosto che a comandi. Probabilmente hai anche già addestrato il tuo gatto a venire quando viene dato un segnale appropriato. Pensa a cosa succede quando l'apriscatole "ronza" o le crocchette colpiscono la ciotola. Il gatto arriva di corsa, giusto? Il tuo gatto ha appreso un segnale (apriscatole, sonaglio nella ciotola) che corrisponde a qualcosa che gli piace (cibo) ed è ricompensato per essere venuto (mangiare). Queste risposte naturali sono quelle che un addestratore di gatti indicherebbe come risposte naturali di allenamento.
Se inizi semplicemente a usare la parola vieni ogni volta che riempi la ciotola e in breve tempo il tuo gatto capirà cosa significa. Dopodiché, puoi addestrare il tuo gatto con il clicker training e il suo bocconcino preferito. I gatti possono essere addestrati a venire, sedersi, sedersi, agitare una zampa e camminare al guinzaglio.
La chiave per l'addestramento è catturare il tuo animale domestico nell'atto di fare qualcosa che ti piace e dirgli che ti piace con una ricompensa. Il clicker training è uno dei modi più veloci e semplici per comunicare questa lezione. Il suono del "click" identifica il comportamento e un trattamento speciale premia il gatto per le buone prestazioni.
Acquista un clicker
Puoi trovare i clicker nei negozi di prodotti per animali, ma qualsiasi suono unico può funzionare. Ad esempio, alcuni gatti preferiscono il suono più morbido di una penna a sfera. Il tuo gatto potrebbe rispondere a un clic della lingua, il che significa che non devi cercare il tuo clicker. Questo ti lascia le mani libere. Fai attenzione nella scelta di un prodotto di uso quotidiano (come una penna) o di un suono normale, in modo che non confonda il tuo gatto con rumori inutili che non segnalano comandi di addestramento.
Scegli un premio speciale
La ricompensa deve essere di altissimo valore per il gatto. Se è sempre disponibile, al gatto non importerà. Scopri cosa fa galleggiare la barca del tuo gatto e prenota quel premio solo per l'addestramento clicker. Per alcuni gatti, le prelibatezze alimentari funzionano bene. I gatti rispondono prima all'olfatto e poi al gusto (non avranno un sapore se non ha un buon odore!), quindi scegli un bocconcino con un aroma pungente. Le prelibatezze di pesce sono un successo con alcuni gatti. Alcuni addestratori di gatti professionisti usano salumi di tacchino affumicato. Ci vuole solo un piccolo assaggio (circa la dimensione della punta del tuo mignolo) per una ricompensa. Non vuoi sconvolgere l'alimentazione e non vuoi che il gatto si riempia così tanto da non volersi addestrare.
I gatti possono invece preferire un giocattolo o giocare a premi. Uno speciale gioco di piume, una palla da riporto o un topo con erba gatta potrebbe essere l'incentivo ricompensa che fa desiderare al tuo gatto di lavorare. Riserva quel giocattolo in modo che esca solo per l'allenamento che aumenterà la potenza e il valore.
Introduci il clicker
Affinché il training clicker funzioni, devi prima caricare il clicker. Questo spiega all'animale che il suono del clic significa che accadrà qualcosa di meraviglioso. Fondamentalmente, associ il suono (clic) alla ricompensa (dolcetto o giocattolo).
Siediti con l'animale domestico e un piattino pieno di piccoli bocconcini puzzolenti e inizia a fare CLIC (lancia un dolcetto), CLIC (tratta) CLIC (tratta) tutte le volte che il gatto mostra interesse. Se il gatto preferisce il giocattolo, allora farai CLIC (offri la piuma) CLIC (piuma) CLIC (piuma) e così via.
Vedrai presto l'animale guardare le leccornie (o il giocattolo) piuttosto che il clicker quando emette il suono. Tieni presente che i gatti non vorranno allenarsi per un periodo di tempo così lungo come i cani. Il tuo felino può essere fatto dopo solo una mezza dozzina di ripetizioni. Diverse sessioni di allenamento molto brevi sono più vantaggiose di un singolo evento di maratona.
Identificare il comportamento di allenamento
Una volta che il tuo gatto capisce che il clic significa una ricompensa, identifica un comportamento che ti piace. Ad esempio, siediti a guardare il nuovo gattino di 8 settimane (sì, possono essere addestrati a questa età!) finché il bambino non si "sede". Quindi fare clic sul comportamento e consegnare un premio. Il gattino sembrerà all'oscuro. Vagherà in giro e alla fine si "sederà" di nuovo accidentalmente (click-treat!). Assicurati di cronometrare il clic nel momento esatto in cui il gatto esegue il comportamento. Il tempismo è fondamentale. Alla terza volta che ciò accadrà, vedrai la lampadina spegnersi. Una volta che ciò accadrà, il gatto probabilmente ti seguirà in giro facendo il comportamento per ottenere un premio.
L'addestramento va oltre l'aspetto del trucco e coinvolge il cervello degli animali domestici. Puoi estendere la formazione per includere l' accettazione di una cassa, una cavezza e/o un guinzaglio, giri in macchina e altro ancora. L'addestramento rafforza il legame tra padrone e gatto perché improvvisamente stai comunicando. Il gatto si rende conto che può controllare il risultato con le sue azioni.
Problemi e comportamento di prova
Non scoraggiarti se il tuo gatto impiega un po' di tempo per rispondere all'addestramento del clicker. Se l'aspetto del bocconcino non funziona, prova a sostituire il bocconcino con un giocattolo o un bocconcino più allettante. Un errore comune è aspettarsi risultati immediati, ma spesso i gatti possono impiegare un po' di tempo per rispondere al clicker. Inoltre, solo perché il tuo felino ha risposto al clicker per un comportamento, non presumere automaticamente che funzionerà per altri comportamenti.
