I gatti sono uno degli animali domestici più popolari, ma spesso vengono fraintesi. Ciò è, in parte, dovuto ai molti miti e stereotipi comunemente condivisi sui gatti. È tempo di separare i fatti dalla finzione sfatando quattro miti comuni sui gatti.
Mito: i gatti non possono essere addestrati
C'è un malinteso comune che i gatti non possano essere addestrati o che addestrarli sia più difficile che con i cani. Entrambe queste affermazioni sono false e possono essere dannose quando il proprietario di un gatto ci crede. Quando i proprietari sentono che i loro gatti non possono essere addestrati, credono anche che i problemi comportamentali del loro gatto non possano essere risolti. Ciò può spesso portare a conseguenze fatali per i gatti, tra cui l'eutanasia e l'abbandono.
La verità è che molti problemi di comportamento felino possono essere risolti e sono facili da addestrare. Ai gatti possono essere insegnati comportamenti fondamentali (mira, attenzione), comportamenti positivi di allevamento (rifinitura delle unghie, spazzolatura e manipolazione) e trucchi divertenti (ribalta, batti il cinque).
Quando alleni i gatti, concentrati sul bene, sul significato, concentrati sui comportamenti positivi e costruisci su quelli invece di dire a un animale cosa non fare. I metodi di allenamento positivi accelerano l'apprendimento poiché gli animali possono capire meglio cosa stiamo chiedendo loro invece di dire loro ripetutamente di no. Questi metodi aiutano non solo a mantenere la formazione divertente sia per l'insegnante che per lo studente, ma creano anche studenti entusiasti e incoraggiano la creatività, oltre a rafforzare il legame uomo-animale.
È sconsigliato usare qualcosa che non piace al gatto (es. spruzzare con acqua, scioccare, urlare, picchiare) per fermare il comportamento. Questo non insegna al gatto il comportamento desiderato (il gatto impara ad aspettare fino a quando non ci sei prima di impegnarti nel comportamento), non comunica efficacemente con il tuo gatto ciò che vuoi, può aumentare la paura e l'ansia e può causare al gatto aver paura di te e danneggiare il legame uomo-animale.
Mito: quando il tuo gatto ti mostra la pancia, vuole sempre che tu gli accarezzi la pancia
Molte persone lo vedono e lo prendono come un invito a strofinare la pancia del loro gatto, ma nella maggior parte dei casi, non è quello che il gatto ti sta comunicando quando espone il suo addome.
I gatti a volte rotolano sulla schiena per mostrare una postura difensiva. Quando un gatto sente che non può scappare, si rotola sulla schiena per usare meglio gli artigli e i denti contro un predatore. L'addome di un gatto è un'area molto vulnerabile perché contiene molti organi vitali. Non prendertela sul personale se il tuo gatto ti graffia o ti morde quando gli strofini la pancia.
Un gatto sdraiato sulla schiena esponendo il suo addome in un ambiente familiare come la sua casa, può spesso comunicare che è rilassato e si sente al sicuro nel suo ambiente. Il gatto si sente così a suo agio che si sdraia sulla schiena ed espone i suoi organi vitali invece di guardare i predatori.
Inoltre, i gatti possono sdraiarsi sulla schiena quando vogliono giocare. Questo è il momento di tirare fuori la bacchetta di piume o il loro kicker preferito con erba gatta. Evita di usare mani e piedi per giocare con il tuo gatto perché vogliamo insegnargli un gioco appropriato e che le tue mani e i tuoi piedi non sono mai giocattoli da attaccare.
L'approccio migliore quando vedi il tuo gatto che mostra il suo addome è tenere le mani libere. Se accarezzi il tuo gatto mentre il suo addome è esposto, evita di accarezzare l'addome e accarezza le spalle, la testa e il mento, accarezzandolo solo poche volte. Monitora il linguaggio del corpo del tuo gatto e, a prima vista di agitazione o eccitazione eccessiva, dagli spazio e smetti di accarezzare. Segni comuni di eccitazione eccessiva sono la coda che si contrae e frusta, orecchie e baffi indietro, contrazioni della pelle, peli sul corpo o sulla coda e uno sguardo fisso.
Mito: i gattini non hanno bisogno di socializzazione
Contrariamente alla credenza popolare, è importante che i gattini siano adeguatamente socializzati e addestrati come lo è per i cuccioli.
I gatti hanno un periodo di socializzazione durante le prime settimane di vita, compreso tra le 2 e le 7 settimane di età. Durante questo periodo, stanno imparando cosa è sicuro e non sicuro nel loro ambiente. Alcuni consulenti del comportamento dei gatti certificati, ospedali veterinari e rifugi per animali offrono persino corsi di socializzazione per gattini, spesso chiamati asili nido per gattini.
Una scarsa socializzazione può portare a nascondersi dai visitatori, temere altri animali domestici, adattarsi lentamente a nuovi ambienti e sentirsi timorosi e aggressivi con la manipolazione durante le visite veterinarie. È più probabile che questi gatti diventino stressati e/o impauriti e inizino a urinare fuori dalla scatola, il che può danneggiare il legame uomo-animale e i proprietari abbandonare i loro gatti.
Tuttavia, i gattini ben socializzati che hanno ricevuto esperienze positive intorno a molte persone diverse, gattini sconosciuti, ambienti e procedure di gestione hanno maggiori probabilità di essere estroversi, socievoli e hanno migliori capacità di adattamento, il che si tradurrà in legami uomo-animale più forti e meno problemi comportamentali. Questi gattini hanno anche maggiori probabilità di ricevere cure veterinarie annuali, poiché i proprietari non avranno paura di portare i loro gatti dal veterinario.
Mito: i gatti agiscono per ripicca
A differenza degli umani, i gatti non agiscono per dispetto. L'antropomorfismo è definito come l'attribuzione di caratteristiche umane a un animale o a un oggetto. Di solito interpretiamo i sentimenti degli animali in base a ciò che vediamo come linguaggio del corpo umano e non linguaggio del corpo del gatto.
Per noi è naturale farlo perché vogliamo relazionarci con i nostri gatti e questo può aiutare a creare legami con gli animali ma può anche essere dannoso.
Ad esempio, se un proprietario pensa che i suoi gatti stiano andando in bagno fuori dalla lettiera per dispetto, è più probabile che affrontino questo problema in modo negativo, il che aumenterà il problema e danneggerà il legame con il loro gatto.
Se affrontano le cause reali (stress, paura, ansia, problemi medici), i proprietari affronteranno il problema in modo empatico e forniranno al gatto l'aiuto di cui ha bisogno per risolvere il problema.
