Cause, sintomi e trattamento
Ci sono alcune malattie che spaventano le persone più di altre quando si pronuncia il loro nome e la psittacosi è, purtroppo, una di queste. Conosciuta anche come febbre dei pappagalli o clamidiosi aviaria, la psittacosi è una malattia zoonotica che può essere riscontrata in molti diversi tipi di uccelli domestici, inclusi are e parrocchetti, e si diffonde facilmente.
Cos'è la psittacosi?
La psittacosi è una malattia che colpisce oltre 400 specie di uccelli e alcuni mammiferi. È causata dal batterio Chlamydophila psittaci, Chlamydophila avium o Chlamydophila gallinacea (ma si pensa che anche altri batteri causino questa malattia) e viene trasmessa da uccello a uccello o da uccello ad alcuni mammiferi (compreso l'uomo) da uccelli infetti. C. psittaci è il batterio che si osserva tipicamente negli psittacidi degli animali domestici come i pappagalli ed è più comunemente diagnosticato.
In che modo gli uccelli si ammalano di psittacosi?
Un uccello non deve entrare in contatto con un altro uccello che è stato infettato da uno dei tipi di batteri che causano la psittacosi per ottenerlo, ma questo è un modo semplice per ottenerlo. Possono anche entrare in contatto con una persona o un oggetto che è stato in contatto con un uccello infetto. I fomiti su ciotole per cibo e acqua, particelle sospese nell'aria, piume, feci e altri oggetti che sono stati in contatto con un uccello con psittacosi possono infettare gli uccelli sani. Stare nella stessa stanza con scarsa ventilazione di un uccello infetto può anche causare il tuo uccello domestico.
Quali sono i sintomi della psittacosi negli uccelli?
Negli uccelli, la psittacosi provoca una varietà di sintomi, ma può anche passare inosservata e rimanere dormiente all'interno di un uccello. Gli uccelli infetti da psittacosi sono asintomatici (non mostrano sintomi) fino a quando non sono stressati e quindi provocano occhi gonfi e gonfi (congiuntivite), letargia, anoressia e perdita di peso, piume arruffate, secrezione nasale e ingrossamento del fegato. Può anche causare diarrea e problemi respiratori in alcune specie di uccelli. Gli uccelli che sono stati gravemente infettati dall'esposizione al batterio (entrati in contatto con un uccello o un oggetto infetto) mostreranno i sintomi dopo circa tre giorni. I portatori del batterio possono ammalarsi in qualsiasi momento.
Quali sono i sintomi della psittacosi nei mammiferi?
Nei mammiferi, la psittacosi provoca tipicamente problemi riproduttivi come aborti spontanei e placente infiammate e problemi respiratori come polmonite, tosse e aumento della frequenza respiratoria. È stato anche segnalato che causa problemi agli occhi simili a quelli degli uccelli, zoppia, febbre e secrezione nasale.
La psittacosi può essere fatale negli animali non trattati che mostrano sintomi, ma molti sono asintomatici. Una varietà di sintomi può anche indicare altri tipi di malattie, quindi è difficile diagnosticare la psittacosi osservando solo i sintomi.
Come puoi diagnosticare la psittacosi nel tuo uccello?
Poiché i sintomi della psittacosi possono assomigliare a una serie di altre malattie negli uccelli da compagnia, sono necessari test speciali per diagnosticare la presenza di C. psittaci. L'istologia (osservando i tessuti al microscopio), la rilevazione di acidi nucleici e antigeni, vari test sierologici e colture possono essere raccomandati da un veterinario aviario per diagnosticare il tuo uccello con la psittacosi. A volte è necessario più di un test.
Il batterio può essere rilevato in diversi punti del tuo uccello tra cui feci, fegato, polmoni, reni, milza, escrezioni dagli occhi, coana, cloaca e persino il tessuto che copre il cuore chiamato pericardio. Gli uccelli che stanno vivendo i sintomi della psittacosi sono più facili da diagnosticare rispetto agli uccelli che non mostrano alcun segno della malattia. A volte è necessario testare più campioni fecali per trovare il batterio, specialmente negli uccelli che sono solo portatori e non in fase acuta.
Quali specie di uccelli sono comunemente infettate dalla psittacosi?
I tipi più comunemente infetti di uccelli da compagnia sono quelli della famiglia degli psittacidi (spesso chiamati pappagalli). Questi includono are, pappagallini (parrocchetti), cockatiels, pappagalli amazzonici, cacatua, lori, grigi africani, piccioncini e conuri. Anche i piccioni domestici sono spesso infettati dalla psittacosi così come le anatre domestiche. Anche centinaia di altre specie di uccelli sono sensibili a questa malattia, compresi gli uccelli selvatici.
Esiste una cura per la psittacosi?
Per fortuna esiste un trattamento per la psittacosi. Si dice che circa il 50% degli uccelli muoia a causa di questa infezione se non trattata, ma gli antibiotici di solito hanno successo nel trattarla. Poiché gli uccelli non possono assumere in sicurezza tutti gli stessi tipi di antibiotici degli altri animali, in genere viene prescritta loro la doxiciclina, un antibiotico della classe di farmaci delle tetracicline, per 45 giorni per curare la malattia. Se il tuo uccello non ha C. psittaci, anche un altro tipo di antibiotico della classe delle sulfonamidi può avere successo, ma questa classe di farmaci non ha alcun effetto sul tipo di batterio più comunemente diagnosticato per causare la psittacosi.
Come puoi prevenire la psittacosi nel tuo uccello?
Alcuni tipi di disinfettanti possono uccidere i tipi di batteri che causano la psittacosi, quindi la pulizia è importante per prevenire questa malattia. Se partecipi a uno spettacolo di uccelli assicurati di lavarti accuratamente le mani tra la manipolazione degli uccelli e prima di maneggiare il tuo uccello. Anche gli oggetti in vendita alla fiera degli uccelli, come piatti di cibo, gabbie e giocattoli, possono ospitare fomiti di uccelli infetti e dovrebbero essere lavati prima di portarli a casa dal tuo uccello.
Gli uccelli selvatici possono anche essere portatori di psittacosi. Gli uccellini che cadono dal nido, gli uccelli morti e gli uccelli feriti sono tutti comunemente gestiti dalle persone e possono portare la psittacosi. Se maneggi uccelli selvatici (soprattutto uccelli marini) assicurati di lavarti le mani prima di maneggiare il tuo uccello domestico.
Se hai intenzione di adottare o acquistare un nuovo uccello domestico, assicurati di mettere in quarantena l'uccello prima di presentarlo a un altro uccello domestico. Questo ti darà il tempo di monitorarli per eventuali segni di psittacosi. Assicurati di praticare una buona igiene durante questo periodo di quarantena o indossa guanti monouso e una maschera, soprattutto se la fonte dell'uccello è scettica.
Se hai più uccelli e a uno viene diagnosticata la psittacosi, dovresti isolare quell'uccello dagli altri per ridurre al minimo il rischio di diffondere l'infezione. Una buona ventilazione, ambienti puliti e il lavaggio delle mani sono fondamentali per diffondere la trasmissione della psittacosi in casa.
