I conigli, proprio come i gatti, sono toelettatori esigenti e praticano un'ottima igiene. Si vedono spesso leccarsi le zampe, lisciarsi il pelo sulle orecchie e persino pulirsi il sedere. Ma quando si puliscono il sedere, possono anche consumare un tipo speciale di cacca. Anche se questo può sembrare esattamente l'opposto di una buona pratica igienica, in realtà c'è una buona ragione per cui i conigli lo fanno.
Cos'è la coprofagia?
La coprofagia si verifica quando vengono consumate le feci. Il solo pensiero di questo tipo di comportamento è piuttosto inquietante per la maggior parte delle persone, ma alcuni animali, come i conigli, in realtà mangiano le proprie feci per un'ottima ragione. La coprofagia è un comportamento normale e salutare nei conigli, ma in altri animali, come i cani, di solito è scoraggiato a causa della mancanza di benefici per la salute e del livello di disgusto da parte dei proprietari.
Che tipo di cacca mangiano i conigli?
I conigli eliminano regolarmente il materiale di scarto proprio come gli altri animali e gli esseri umani. La materia fecale in genere esce da un coniglio come una pallina rotonda, ma cambierà forma se non vengono ingerite quantità adeguate di fibre e acqua. La materia fecale viene prodotta durante il giorno mentre un coniglio saltella o visita la lettiera, ma queste palline fecali prodotte costantemente non sono ciò che consuma un coniglio.
Oltre ai normali pellet fecali che i conigli producono durante il giorno, durante la notte viene escreta anche un tipo speciale di cacca. I cecotropi, detti anche feci notturne, sono un tipo specifico di cacca diverso dalle normali feci di coniglio. I cecotropi sono più morbidi, più appiccicosi e di solito non vengono nemmeno visti dal proprietario di un coniglio perché un coniglio spesso li consuma quasi mentre escono dal corpo. I cecotropi sono prodotti nel cieco, una parte del tratto intestinale di un coniglio, dalla fermentazione del cibo che un coniglio mangia. Inoltre vengono prodotti solo di notte, quindi si vedrà un coniglio mangiarli a tarda notte o al mattino presto. Di solito l'unica volta che vedrai i cecotropi nella gabbia del tuo coniglio o sulla sua pelliccia è se il tuo coniglio non si sente bene e quindi non mangiando i suoi cecotropi.
Perché i conigli mangiano la cacca?
I cecotropi sono pieni di sostanze nutritive di cui un coniglio ha bisogno. Queste feci speciali contengono più proteine e vitamine delle normali feci, quindi consumando i suoi cecotropi (e una dieta sana), un coniglio riceve tutti i nutrienti importanti di cui ha bisogno per rimanere in salute. È un comportamento del tutto normale per i conigli mangiare cecotropi di notte o al mattino presto, ma non è normale che mangino le loro normali feci durante il giorno.
Segni che il tuo coniglio sta mangiando la sua cacca
Se non sei sicuro che il tuo coniglio mangi la sua cacca, ci sono alcuni indicatori chiave che puoi cercare.
Per prima cosa, controlla l'estremità posteriore del tuo coniglio. Un coniglio normalmente ha una parte posteriore pulita perché, anche se i cecotropi sono morbidi e appiccicosi, sta consumando queste feci mentre escono dal corpo. Se ci sono escrementi piccoli, morbidi e appiccicosi attaccati alla pelliccia del tuo coniglio, allora il tuo coniglio non sta mangiando i suoi cecotropi. Se non c'è nessuna di queste feci morbide, allora il tuo coniglio le sta consumando come dovrebbe essere.
Secondo, controlla la lettiera e il pavimento della gabbia dove dorme il tuo coniglio. Se tutte le feci presenti appaiono rotonde e normali, probabilmente il tuo coniglio sta mangiando i suoi cecotropi.
Terzo, osserva il tuo coniglio a tarda notte o al mattino presto. Se lo vedi pulirsi la parte posteriore e passare più tempo a leccare sotto la coda, allora sta mangiando i suoi cecotropi.
Dovresti impedire al tuo coniglio di mangiare la sua cacca?
No! Se un coniglio non riesce a mangiare i suoi cecotropi, è possibile che gli manchino alcuni nutrienti necessari per il corretto funzionamento del suo apparato digerente speciale. Se vedi il tuo coniglio che si pulisce la parte posteriore, non disturbarlo.
E se il tuo coniglio non mangia la sua cacca?
Se il tuo coniglio non sta mangiando i suoi cecotropi, allora molto probabilmente c'è un motivo sottostante. Questo potrebbe essere semplice come il tuo coniglio è troppo obeso o artritico per raggiungere i suoi cecotropi, o grave come un problema digestivo o di altro tipo. Alcuni conigli che non hanno ricevuto nutrienti appropriati dai suoi cecotropi possono trarre beneficio dalla transfaunazione. Questo è quando i cecotropi di un coniglio sano vengono nutriti con un coniglio malato per ristabilire un tratto intestinale sano.
