A volte i proprietari di conigli domestici ben intenzionati annunceranno di aver "liberato un coniglio in modo che possa vivere allo stato brado". Questa persona potrebbe pensare di fare la cosa giusta lasciando che il proprio animale domestico viva "come se fosse destinato a vivere". Il problema con questa logica è che i conigli addomesticati non sono mai stati pensati per vivere allo stato brado. Purtroppo, il coniglio probabilmente non vivrà a lungo.
Conigli domestici e istinti di base
Se il tuo coniglio addomesticato scappasse dalla sua gabbia, scaverebbe istintivamente una tana come i suoi antenati europei, Oryctolagus cuniculus. Quella misura è circa quanto le capacità di sopravvivenza di un coniglio addomesticato andrebbero. Gli istinti importanti e le caratteristiche fisiche che proteggono i conigli allo stato brado sono andati perduti. I conigli domestici non hanno bisogno di queste abilità. Alcuni istinti di base rimangono; sono animali da preda e continuano ad agire come tali. Tuttavia, le abilità acute e selvagge necessarie per la sopravvivenza di un coniglio sono state annacquate da generazioni e generazioni di addomesticamento.
Incapacità di sfuggire ai predatori
Un fattore che funziona immediatamente contro i conigli domestici in natura è il colore del loro mantello "artificiale". Gli allevatori di conigli hanno allevato molti colori e motivi nei cappotti domestici. Questi colori innaturali non si fondono necessariamente con l'ambiente selvaggio e naturale e rendono i conigli domestici facili prede. In natura, questi animali diventano bersagli molto facili e attireranno tutti i predatori della zona, inclusi falchi, volpi, gufi, coyote, procioni e persino cani domestici.
Alcuni conigli domestici fanno indossare il colore dei loro antenati; agouti (un marrone brizzolato), che darà loro un leggero vantaggio sui loro fratelli di colore innaturale. Anche con un mantello mimetizzato in modo più appropriato, la varietà domestica non ha ancora le abilità finemente affinate per rilevare o sfuggire ai predatori che ha un coniglio selvatico. I corpi dei conigli domestici sono più pesanti dei conigli selvatici, il che li rende più lenti a fuggire da un predatore. Un coniglio domestico può percepire il pericolo, ma spesso è troppo tardi. Anche se salta via per nascondersi, semplicemente non è attrezzato per sopravvivere da solo a lungo. I conigli selvatici sono esperti nella ricerca di cibo nel loro ambiente naturale, mentre i conigli domestici non lo sono e avranno difficoltà trovare cibo in natura.
In generale, i conigli silvilago selvatici (Sylvilagus spp.) hanno una durata di vita di circa un anno, forse tre, se sono molto, molto intelligenti. Se un coniglio domestico "liberato" sopravvive per un anno, è per pura fortuna. La maggior parte delle persone ha il cuore nel posto giusto, ma non punta su quelle probabilità quando libera il coniglio. I conigli domestici continuano ad essere i più sicuri, felici e sani quando sono affidati alle nostre cure.
Se hai un coniglio domestico di cui non puoi più prenderti cura, la strada più sicura è dare l'animale in adozione e non lasciarlo libero all'aperto. Il tuo veterinario, i vicini o gli amici possono essere utili per trovare una casa adottiva sicura e felice per il tuo coniglio domestico.
