Cavia: profilo della specie

I porcellini d'India sono una specie di roditore che gode di grande popolarità come animale domestico esotico. Contrariamente al loro nome, questi animali non sono originari della Guinea e non sono strettamente imparentati con i maiali. Invece, sono probabilmente i discendenti addomesticati di una specie selvatica imparentata originaria della regione andina del sud Europa. Ma i porcellini d'India che conosciamo come animali domestici non esistono naturalmente allo stato brado. Esistono diverse varietà di cavie con diversi tipi di mantello e modelli di colore. I più comuni sono l'europeo (pelo corto e liscio), l'abissino (pelo corto con riccioli chiamati rosette) e il peruviano (pelo lungo). Ci sono anche varietà glabre chiamate maiali magri.

Le femmine sono chiamate scrofe, i maschi sono chiamati cinghiali, i bambini sono chiamati cuccioli e la specie nel suo insieme è talvolta chiamata cavia. Come animali domestici, i porcellini d'India sono generalmente amichevoli e docili. La loro cura è moderatamente dispendiosa in termini di tempo ma semplice. Il loro alloggiamento è abbastanza facile da installare e mantenere e le loro diete sono prontamente disponibili nella maggior parte dei negozi di animali.

Comportamento e temperamento della cavia

I porcellini d'India sono animali sociali, quindi si consiglia di tenerli in coppie dello stesso sesso per prevenire la solitudine e la noia. Una coppia di femmine è l'opzione migliore, poiché a volte due maschi litigano, soprattutto se non sono sterilizzati. È meglio non lasciare che la tua cavia interagisca con altri animali domestici in casa, in particolare animali predatori come cani, gatti e furetti, poiché possono essere facilmente feriti.

Come animali domestici, i porcellini d'India potrebbero essere nervosi all'inizio, ma raramente mordono. Con una manipolazione frequente, generalmente diventano molto mansueti e comodi da prendere e portare in giro. Mentre di solito sono animali domestici tranquilli, i porcellini d'India possono emettere alcuni vocalizzi abbastanza rumorosi, specialmente quando strillano per l'eccitazione per un pasto. A volte fanno anche le fusa profonde quando sono rilassati. Inoltre, mentre sono tipicamente attivi durante il giorno, occasionalmente si svegliano e si muovono di notte. Quindi potresti non voler tenere il loro recinto nella tua camera da letto se hai il sonno leggero.

I porcellini d'India si legheranno alle persone che si prendono più cura di loro e molti si divertono a coccolarsi con i loro proprietari. Alcuni strilleranno anche per l'eccitazione quando vedranno le loro persone preferite. I porcellini d'India hanno una serie di personalità, da timide a estroverse. Ma nel complesso sono animali domestici gentili e affabili.

Tuttavia, le cavie possono essere un impegno di tempo maggiore di quanto alcune persone potrebbero aspettarsi da un animale così piccolo. Pianifica di dedicare almeno alcune ore al giorno a prestare attenzione al tuo animale domestico fuori dal suo recinto, permettendogli di esercitarsi ed esplorare. E oltre alle poppate quotidiane, aspettati di dedicare del tempo alla pulizia del recinto almeno una volta alla settimana.

Ospitare la cavia

I porcellini d'India hanno bisogno di una gabbia più grande che puoi adattare e permetterti, e molte gabbie per negozi di animali commercializzate per porcellini d'India sono in realtà troppo piccole. Ricorda che la loro gabbia è il loro spazio principale per l'esercizio a meno che tu non sia in grado di portare fuori il tuo animale domestico e monitorarlo per la maggior parte della giornata. Una cavia dovrebbe avere una gabbia di almeno 76 centimetri per 91 centimetri. Per due cavie, prendi una gabbia di almeno 76 centimetri per 127 centimetri. Un'altezza di circa 46 centimetri va bene. Lo spazio sul pavimento è più importante dell'altezza, poiché i porcellini d'India generalmente non si arrampicano.

Usa sempre una gabbia con un fondo solido e non una griglia metallica, poiché ciò può danneggiare i piedi di un porcellino d'India. Una delle migliori opzioni è una gabbia con una base in plastica e una parte superiore in filo metallico, che consente un buon flusso d'aria. Aggiungi uno strato di 5,10 cm di carta da letto nella parte inferiore. Evita la lettiera di cedro e pino, che può irritare il sistema respiratorio di un porcellino d'India. Inoltre, aggiungi un nascondiglio o un nido per piccoli animali, che puoi trovare nella maggior parte dei negozi di animali, dove il tuo porcellino d'India può andare per sentirsi al sicuro e riposare. E aggiungi alcuni giocattoli per cavie da masticare e giocare, che sono disponibili anche nella maggior parte dei negozi di animali.

Posiziona la gabbia in una parte abbastanza tranquilla della casa. Rumori forti e movimenti improvvisi possono facilmente stressare una cavia. Inoltre, assicurati che la gabbia sia al riparo dalla luce solare diretta e dalle correnti d'aria.

Cibo e acqua

I porcellini d'India sono erbivori, nel senso che mangiano piante. Offri al tuo porcellino d'India una quantità illimitata di fieno di fleolo ogni giorno. Puoi semplicemente metterlo nel recinto o utilizzare un alimentatore speciale noto come fienile. Assicurati solo che alcuni siano sempre disponibili. Questo aiuta la digestione e aiuta a consumare i denti, che crescono continuamente.

Inoltre, seleziona un alimento commerciale in pellet formulato per i porcellini d'India da nutrire ogni giorno. I pellet dovrebbero essere fortificati con vitamina C, poiché i porcellini d'India non possono produrre questa vitamina da soli. Segui le istruzioni sulla confezione per sapere quanto nutrire. Molti proprietari mettono al mattino una quantità giornaliera di pellet in una piccola ciotola nel recinto del loro porcellino d'India e smaltiscono eventuali pellet non consumati prima dell'alimentazione del giorno successivo. Scegli una ciotola di ceramica su una di plastica o di acciaio inossidabile, così il tuo porcellino d'India non sarà in grado di rovesciarla.

Per integrare il fieno e il pellet, offri ogni giorno una varietà di frutta e verdura fresca in un'altra piccola ciotola separata dal pellet. Puoi dar loro da mangiare in qualsiasi momento della giornata, ma non devono superare il 10% della dieta giornaliera totale. Alcune buone opzioni includono lattuga romana, cavolo riccio e coriandolo, oltre a carote, zucchine, kiwi e mirtilli. Mantieni i frutti zuccherati al minimo come regalo solo poche volte a settimana. E consulta sempre il tuo veterinario per assicurarti di dare la giusta quantità e varietà di alimenti.

Infine, i porcellini d'India hanno sempre bisogno di acqua pulita. Cerca di prendere la tua cavia usando una bottiglia d'acqua che si attacca al lato del recinto il prima possibile. Le bottiglie d'acqua non si rovesciano o non si contaminano come un piatto d'acqua può. Ma non rimuovere il piatto dell'acqua finché non sei sicuro che il tuo animale beva costantemente dalla bottiglia.

Problemi di salute comuni

I porcellini d'India sono generalmente animali resistenti, ma sono soggetti ad alcuni problemi di salute comuni. Una dieta scorretta, stress o infezione spesso causano diarrea nelle cavie. Sono anche soggetti a infezioni respiratorie, che possono causare un eccesso di muco intorno agli occhi, al naso o alla bocca. Queste sono in genere condizioni molto curabili se porti prontamente il tuo animale dal veterinario.

Ci sono alcuni problemi di salute che colpiscono specificamente gli occhi di un porcellino d'India. A volte, un porcellino d'India si gratta l'occhio, spesso su qualcosa nel suo involucro, come un pezzo di fieno, e sviluppa un'ulcera corneale. Se ciò si verifica, potresti notare che il suo occhio sembra rosso o torbido. Anche il tuo porcellino d'India potrebbe palpeggiarsi spesso un occhio. Il tuo veterinario può controllare l'occhio per graffi e in genere prescriverà un unguento per gli occhi. Inoltre, a volte le cavie sviluppano infezioni agli occhi, spesso dovute a condizioni di vita non igieniche. L'occhio potrebbe essere rosso, gonfio e avere secrezioni o croste intorno ad esso. Fatti controllare da un veterinario il prima possibile.

Se la dieta del tuo porcellino d'India non ha abbastanza vitamina C, può sviluppare lo scorbuto. Un porcellino d'India con lo scorbuto potrebbe perdere l'appetito, sembrare dolorante e avere gengive sanguinanti. Lo scorbuto può essere fatale, quindi consulta immediatamente il veterinario se noti uno di questi sintomi.

Una dieta priva di fieno a sufficienza può far crescere troppo i denti di un porcellino d'India. Ciò può comportare che non siano in grado di mordere correttamente e masticare il cibo. Quindi, se noti una mancanza di appetito o perdita di peso nella tua cavia, chiedi al veterinario di controllargli i denti. Il veterinario può tagliare i denti se necessario e quindi suggerire modifiche alla dieta.

Inoltre, come parte della loro cura, i porcellini d'India hanno bisogno di una toelettatura regolare almeno una volta alla settimana (o più spesso per i porcellini d'India a pelo lungo). Spazzola eventuali tappetini e pelo sciolto. Inoltre, cerca di tagliare le unghie del tuo porcellino d'India una volta ogni due settimane, altrimenti potrebbero diventare troppo cresciute e influenzare la capacità dell'animale di camminare. Il tuo veterinario può mostrarti come fare un taglio delle unghie, se necessario.

Acquistare la tua cavia

I negozi di animali sono una fonte comune di porcellini d'India. Tuttavia, è meglio andare da un allevatore rispettabile o da un'organizzazione di soccorso, che in genere sarà in grado di fornirti informazioni più dettagliate sull'origine, la salute e il temperamento dell'animale. Inoltre, i bravi allevatori e i soccorritori tendono a maneggiare regolarmente i loro porcellini d'India, il che aiuta a tenerli addomesticati. Assicurati che qualsiasi venditore ospiti cavie maschi e femmine separatamente, altrimenti potresti portare a casa una femmina incinta.

Aspettati di pagare in media da 7,50€ a 30€. E mentre le cavie sono legali nella maggior parte delle aree, assicurati di non avere restrizioni abitative locali (come le politiche di affitto) che potrebbero impedirti di tenerle.

Cerca una cavia attiva e vigile. Se il venditore dice che è addomesticato, chiedi di gestirlo. Il porcellino d'India dovrebbe rilassarsi abbastanza rapidamente quando lo tieni in mano. Tuttavia, dovresti evitare un porcellino d'India che sembra eccessivamente silenzioso, poiché potrebbe essere malato. Scegli una cavia con un corpo tondo e sodo (non ovviamente sottopeso o sovrappeso). Il naso, gli occhi, le orecchie e la parte posteriore dovrebbero essere puliti e privi di perdite che potrebbero indicare un'infezione. E il suo pelo dovrebbe apparire pulito e pieno senza chiazze di pelo mancanti. Inoltre, separa il mantello e controlla la pelle per eventuali scaglie o arrossamenti, che potrebbero essere un segno di parassiti come i pidocchi.

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