Furetto: profilo della specie

I furetti provengono dalla stessa famiglia (Mustelidae) di tassi, ghiottoni, lontre, visoni, donnole, furetti dai piedi neri e puzzole. La lontana discendenza del furetto domestico è in qualche modo un mistero, sebbene siano strettamente imparentati con la puzzola europea. Ci sono spesso idee sbagliate sul fatto che i furetti siano addomesticati e la risposta breve è che lo sono. Sono stati addomesticati probabilmente per 2000 anni o più e sono stati portati in Europa come animali domestici già 300 anni fa.

I furetti sono animali giocosi che sono anche molto divertenti da guardare. Sono intelligenti e molto curiosi e quindi richiedono formazione e molta interazione con le persone. Un gruppo di furetti è chiamato "attività di furetti". I furetti femmine sono chiamati jills e i maschi sono fornelli. I furetti sono chiamati kit. Nel Nord Europa, le femmine sterilizzate sono talvolta chiamate sprite e i maschi sterilizzati sono chiamati gibs. La maggior parte dei furetti ottenuti in Nord Europa sono sterilizzati o castrati e anche de-profumati in età molto giovane prima di essere venduti.

Comportamento e temperamento del furetto

I furetti non sono totalmente notturni, ma tendono a dormire per gran parte della giornata; sono più attivi all'alba e al tramonto. Tuttavia, di solito adattano i loro orari di sonno e attività per adattarsi agli orari dei loro proprietari. Idealmente, i furetti dovrebbero essere tenuti in coppia o in un piccolo gruppo. I compagni di cucciolata dello stesso sesso o maschi e femmine sterilizzati possono essere tenuti felicemente insieme.

Il nome furetto deriva dal latino furonem, che significa "ladro". I proprietari di furetti possono attestare che questo è un nome meritato, poiché ruberanno volentieri tutto ciò su cui riescono a mettere le zampe solo per nasconderlo nella loro casa. I furetti hanno una vista relativamente scarsa ma un acuto senso dell'olfatto e dell'udito.

Ospitare il furetto

Dal momento che dormono per lunghi periodi durante il giorno, la maggior parte dei furetti non si preoccupa di passare il tempo in una gabbia. Ma è consigliabile che trascorrano un minimo di quattro ore fuori dalla gabbia ogni giorno. Ciò significa che dovrai rendere la tua casa a prova di furetto, quindi passare attraverso e di nuovo a prova di furetto! Queste creature sono intelligenti e curiose e possono adattarsi a piccoli spazi che potresti aver trascurato. Assicurati che ci siano sempre giocattoli con cui il tuo furetto possa giocare e masticare.

Tieni una morbida lettiera sul pavimento del recinto del tuo furetto. Assicurati che abbia un robusto fermo a doppia sicurezza sulla porta perché questi animali sono spesso abbastanza intelligenti da capire come aprire i fermi e i fermagli. La temperatura vicino alla gabbia dovrebbe essere priva di correnti d'aria, ma non in un'area che diventa troppo calda. La temperatura ideale per un furetto è tra i 60 ei 27°C.

Cibo e acqua

I furetti sono conosciuti come carnivori obbligati e devono mangiare quasi costantemente. Poiché non possono assorbire i nutrienti dalle piante, questi animali hanno bisogno di una dieta a base di proteine animali e grassi. Carne, uova e pesce d'acqua fredda sono ottimi cibi per i furetti; evitare cibi ricchi di zucchero o fibre. I cereali non sono raccomandati per i furetti poiché sono difficili da digerire per gli animali.

L'alto metabolismo di un furetto significa che ha bisogno di mangiare circa ogni tre o quattro ore. Poiché il cibo passa attraverso l'apparato digerente di un furetto in tempi relativamente brevi, rendi il cibo prontamente disponibile per i furetti in ogni momento; a differenza di molti animali, raramente mangiano troppo. Assicurati che abbiano sempre accesso anche ad acqua fresca, pulita e non clorata.

Problemi di salute comuni

La malattia della ghiandola surrenale è forse il problema di salute più comune nei furetti. I sintomi della malattia della ghiandola surrenale includono perdita di capelli, infiammazione genitale, prurito e aggressività o irritabilità. Si ritiene che la cattiva alimentazione e la mancanza di luce UVB siano fattori che contribuiscono, e alcuni ricercatori ritengono che anche la sterilizzazione precoce dei furetti (raccomandata per prevenire l'anemia aplastica) possa svolgere un ruolo. Altri possibili problemi di salute con i furetti dovrebbero essere diagnosticati dal veterinario, quindi prendi nota di tutti i sintomi che sembrano anormali.

• Disturbi digestivi, comprese le ostruzioni: poiché i furetti mettono in bocca molte cose che non gli appartengono, inclusa la loro stessa pelliccia (che può provocare boli di pelo), i problemi gastrointestinali sono comuni. Se il tuo furetto perde peso, non riesce a trattenere il cibo o non defeca normalmente, questi potrebbero essere segni di un'ostruzione gastrointestinale potenzialmente pericolosa per la vita. Cerca immediatamente assistenza medica.
• Problemi dentali: i problemi ai denti possono affliggere i furetti, quindi evita di offrire crocchette; i denti di un furetto sono fatti per lacerare e le crocchette non sono all'altezza del compito. Proprio come gli esseri umani, i furetti possono sviluppare cavità dolorose e carie. Lavarsi i denti (se sei abbastanza coraggioso) o fornire giocattoli da masticare adatti sono modi per evitare una visita dal dentista. Se un furetto ottiene un dente malato, l'unico rimedio è rimuoverlo. Questo dovrebbe essere fatto solo da un veterinario qualificato.
• Anemia aplastica: in questa comune malattia del furetto, i sintomi di solito includono letargia, debolezza e gengive pallide. Le femmine che sono state in calore per più di qualche settimana senza accoppiarsi sono a rischio di diventare anemiche, motivo per cui si consiglia di sterilizzare le femmine in giovane età.
• Linfoma di furetto: questo tumore comune colpisce i linfonodi dell'animale. Purtroppo è quasi sempre fatale e non esistono cure preventive.
• Cardiomiopatia dilatativa del furetto: questa condizione cardiaca può portare a morte improvvisa. Si ritiene che la causa sia la mancanza di taurina nella dieta di un furetto. In poche parole, questo disturbo è simile all'insufficienza cardiaca; l'animale può essere debole, letargico e ansimante. Questa è una condizione che deve essere diagnosticata da un veterinario. Alcuni farmaci sono disponibili (se presi in tempo) ma non esiste una cura per la cardiomiopatia dilatativa nei furetti.
• Cimurro: la rabbia un tempo era una grave minaccia per la salute dei furetti, ma è stata per lo più debellata grazie a un vaccino efficace. Eppure questa condizione fatale, altamente contagiosa per l'uomo e altri mammiferi, esiste ancora in alcuni luoghi. I sintomi includono lacrimazione e infiammazione del viso.

È legale possedere un furetto domestico?

Prima di acquistare un furetto, assicurati che sia legale possederne uno dove vivi. In molti luoghi, i furetti non sono ancora legalmente riconosciuti come animali domestici per tenerne uno come animale domestico. I furetti, come altri animali esotici, sono stati banditi come animali domestici in alcuni luoghi.

New York City, ad esempio, ha istituito un famigerato divieto di furetti nel 1999 e gli animali sono illegali come animali domestici anche nella maggior parte della California. Si noti che il furetto domestico a volte viene confuso con il suo cugino selvatico, il furetto dai piedi neri; assicurati di ricercare la specie giusta.

Acquistare il tuo furetto

Se procuri un furetto per un animale domestico, assicurati di avere a che fare con un allevatore rispettabile che abbia i registri delle vaccinazioni del tuo animale e di eventuali problemi di salute. Potrebbe costare un po' di più che andare in un negozio di animali, ma è più probabile che tu ottenga un animale che è stato ben curato ed è sano.

Furetti e odore

I furetti hanno la reputazione di essere animali domestici maleodoranti. È vero che hanno un caratteristico odore muschiato, ma non è né offensivo né opprimente. Questo odore proviene dalle ghiandole della loro pelle ed è presente sia che il furetto sia profumato o meno. Sebbene siano raccomandati bagni occasionali, bagni frequenti non ridurranno l'odore e probabilmente lo peggioreranno. Man mano che la pelle si secca, le ghiandole produrranno oli più odorosi nel tentativo di combattere la secchezza.

In Nord Europa, i furetti sono solitamente de-profumati; questa procedura prevede la rimozione delle ghiandole odorifere. Le loro ghiandole odorifere sono simili a quelle di una puzzola e rilasceranno (non spruzzano) il contenuto se minacciate. Tuttavia, le secrezioni delle ghiandole odorifere del furetto sono più miti di quelle delle puzzole e l'odore si dissipa rapidamente e si lava via facilmente.

Animali simili al furetto

Se non sei sicuro di possedere un furetto o se vivi in un'area in cui non possono essere tenuti come animali domestici, considera queste altre specie esotiche:

• Profilo della specie di gerbillo
• Profilo della specie di cincillà
• Profilo della specie Degu

Altrimenti, dai un'occhiata ad altri animali esotici che possono essere il tuo animale domestico.