Gli insulinomi sono probabilmente il tumore più comune riscontrato nei furetti. Chiamati anche tumori delle cellule delle isole pancreatiche, sono tumori delle cellule che producono insulina nel pancreas. I tumori producono un eccesso di insulina, che provoca ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue). Sfortunatamente, i tumori sono spesso maligni, sebbene di solito possano essere gestiti con interventi chirurgici o farmaci per un periodo di tempo significativo.
Gli insulinomi si verificano tipicamente nei furetti intorno ai 2-3 anni di età. L'esordio può essere graduale, con segni che iniziano lievemente, poi peggiorano e si fanno più frequenti; la malattia può anche essere abbastanza grave e improvvisa. Occasionalmente non ci sono segni evidenti e l'insulinoma viene scoperto solo durante i test di laboratorio eseguiti per altri problemi. L'insulinoma può essere riscontrato in concomitanza con malattia surrenale, linfomi, cardiomiopatia e altre malattie.
Segni di insulinoma nei furetti
I segni si verificano spesso in episodi, con periodi di normale attività e comportamento tra gli episodi.
- Perdita di peso
- Episodi di depressione, letargia, essere "fuori di testa" (possono anche crollare e non rispondere)
- Debolezza e incoordinazione, soprattutto delle zampe posteriori
- Spesso salivazione e scalpitare alla bocca durante gli episodi
- Episodi gravi possono provocare convulsioni e occasionalmente coma
- Appetito spesso normale, a volte diminuito
Diagnosi
Se il tuo furetto mostra uno di questi sintomi, è necessario recarsi da un veterinario amico del furetto. La diagnosi di insulinoma si basa più spesso sui segni clinici e sul basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia), misurato da un campione di sangue. Occasionalmente, potrebbe essere necessario ripetere l'analisi del sangue o eseguirla dopo una breve attesa (4 ore) per documentare un basso livello di zucchero nel sangue. Alcuni veterinari testano anche i livelli di insulina. Si consigliano altri test per valutare la salute generale del furetto e l'eventuale presenza di altre malattie.
Opzioni di trattamento
Chirurgia
In un furetto altrimenti sano, il trattamento di scelta è la chirurgia, che consente l'asportazione di tumori visibili (spesso sono tumori multipli). Durante l'intervento chirurgico, il veterinario dovrebbe anche controllare le ghiandole surrenali per l'allargamento, poiché allo stesso tempo potrebbe essere presente una malattia surrenale. Sfortunatamente, a causa della natura dei tumori delle cellule insulari, spesso si diffondono nonostante la chirurgia renda necessaria la gestione medica in futuro. Tuttavia, l'intervento chirurgico per rimuovere i tumori più grandi spesso allevia i sintomi per qualche tempo, o almeno rende più facile la gestione medica. La glicemia deve essere testata a intervalli regolari (due settimane dopo l'intervento chirurgico, quindi ogni due mesi), in modo che la gestione medica, se necessario, possa iniziare.
Direzione medica
La gestione medica può essere necessaria dopo l'intervento chirurgico o può essere il trattamento di scelta per i furetti che sono piuttosto anziani o malati e quindi a scarso rischio chirurgico. I farmaci prednisone e diazossido possono essere usati (da soli o in combinazione) e mentre aiutano a controllare i sintomi, non influenzano la progressione della malattia. Anche la gestione della dieta è importante: assicurati che il cibo sia sempre disponibile e fornisci una dieta per furetti di alta qualità a base di carne (ricca di proteine e povera di carboidrati). Inoltre, i dolci devono essere assolutamente evitati in quanto possono provocare un episodio ipoglicemico (stimolando le cellule tumorali a produrre quantità eccessive di insulina). Il veterinario fornirà anche suggerimenti sulla gestione dell'emergenza di un episodio ipoglicemico a casa. Ricorda che la gestione medica ha il solo scopo di aiutare a controllare l'ipoglicemia e che con il progredire della malattia i sintomi possono peggiorare. È probabile un aumento dei dosaggi dei farmaci, ma alla fine il farmaco potrebbe diventare inefficace.
Risorse
- Domande frequenti sull'insulinoma furetto -Informazioni da diversi veterinari furetti (incluso il Dr. Bruce Williams) sui segni, la diagnosi e il trattamento dell'insulinoma.
- Insulinoma - Come riconoscerlo e cure d'emergenza -un bell'articolo non troppo clinico e che fornisce tanti consigli pratici su come affrontare un furetto che ha un insulinoma. Di Beth Camarow in consultazione con il dottor Charles Weiss.
