Un furetto è una piccola creatura pelosa con un naso a forma di cono, una lunga coda e un lungo corpo a forma di pera con zampe corte e lunghi artigli. I furetti sono imparentati con ghiottoni, ermellini, visoni e donnole del genere Mustela. Sono animali domestici popolari, anche se spesso controversi.
Gli esperti pensano che siano stati allevati più di 2500 anni fa da puzzole europee (Mustela putorius) o puzzole delle steppe (Mustela eversmanii). Queste puzzole non devono essere confuse con le puzzole, che a volte sono chiamate colloquialmente puzzole.
Furetti in Nuova Zelanda
I furetti furono introdotti in Nuova Zelanda dall'Europa nel 1880, insieme a ermellini e donnole, per controllare i conigli che si stavano riproducendo senza controllo. Nel 1900, i furetti erano ben radicati in natura e giocarono un ruolo nel declino degli uccelli nativi come il kiwi, il weka e l'anatra blu e nell'estinzione del kakapo sulla terraferma. Il kakapo ora si trova solo sulle isole prive di mustelidi.
I furetti sono vietati in Nuova Zelanda
I regolamenti della Nuova Zelanda sui furetti e sui proprietari di furetti sono in definitiva destinati a rendere i furetti domestici e tutti i furetti estinti in Nuova Zelanda.
In passato era richiesta una licenza per allevare o vendere furetti o per tenere più di 3 furetti come animali domestici (c'erano anche alcune restrizioni localizzate sulla proprietà dei furetti). In base alle nuove normative, i proprietari potranno mantenere i loro attuali furetti. Tuttavia, sarà illegale per i furetti essere "comprati, venduti o allevati". Gli allevamenti esistenti che vendono furetti all'estero saranno esentati e autorizzati a continuare le vendite all'estero e non saranno consentiti nuovi allevamenti. Con l'interruzione dell'allevamento e della vendita di furetti, ci sarà teoricamente un calo della popolazione di furetti domestici a zero nei prossimi anni.
Il motivo del divieto è la natura unica della popolazione selvatica nativa della Nuova Zelanda: molti uccelli incapaci di volare sono sull'orlo dell'estinzione e le popolazioni selvatiche di furetti stanno contribuendo al declino. Secondo il documento di discussione del Department of Conservation, i furetti (insieme a ermellini e donnole) sono stati introdotti in natura in Nuova Zelanda più di cento anni fa per controllare i conigli. La fauna selvatica nativa, in particolare gli uccelli incapaci di volare come il kakapo e il kiwi, non poteva far fronte a questi nuovi agili predatori. Inoltre, l'allevamento di furetti (per la loro pelliccia) è diventato popolare alla fine del secolo scorso e i fuggitivi dalle fattorie hanno contribuito alla popolazione selvatica, ampliando il loro raggio d'azione. Il governo ha quindi vietato i furetti domestici come parte del suo sforzo per sradicarli.
"Non ha molto senso spendere ingenti somme di denaro dei contribuenti per proteggere le specie autoctone se poi non intraprendiamo alcuna azione per rimuovere le minacce evitabili a queste specie come la minaccia dei furetti domestici fuggiti" - "Furetti domestici da vietare" - Nuova Zelanda Comunicato stampa del Dipartimento di Conservazione
Non c'è dubbio che la fauna selvatica unica della Nuova Zelanda abbia bisogno di serie misure di conservazione, poiché la perdita di qualsiasi specie è devastante.
