Serval: antenato del gatto della savana
Il serval è uno dei piccoli gatti d'Africa. È più strettamente correlato al gatto dorato africano e al caracal. L'elegante animale dalle gambe lunghe e dalle grandi orecchie è stato incrociato con il gatto domestico, dando vita al cosiddetto gatto della savana. In questo post imparerai tutto sul serval.
Caratteristiche
Nome: Serval (Leptailurus serval)
Lunghezza corpo: 59-100 cm + 20-28 cm coda
Peso: 7-18 kg
Colore: giallo paglierino, giallo-marrone, focato con punti neri, striature parziali su spalle e collo; raramente tutto nero
Caratteristiche: zampe lunghe, collo lungo, orecchie grandi
Habitat: Africa; Savana erbosa, palude, foresta
Caratteristiche
Esternamente, il serval africano è caratterizzato dalla sua pelliccia maculata, che ricorda un ghepardo. Anche le gambe molto lunghe e la testa relativamente piccola con le grandi orecchie rendono unico l'aspetto del serval. La coda del serval è relativamente corta. La sua pelliccia è gialla, fulva o marrone chiaro con macchie nere. In alcuni animali, questi si fondono in strisce sul collo e sulle spalle. La parte inferiore della pancia è più chiara del resto della pelliccia e non ha segni. Raramente ma occasionalmente ci sono anche servi completamente neri. Vivono principalmente negli altopiani dell'Africa occidentale. Tipico del Serval è la striscia bianca sulle orecchie altrimenti nere.
Habitat
Il serval è abbastanza diffuso nell'Africa subsahariana. In Nord Africa, invece, viene avvistato solo in Marocco. A differenza del gatto selvatico, però, il serval non vive nel Sahara stesso, in quanto preferisce le zone piuttosto umide. Ma non si trova nemmeno nella foresta pluviale tropicale. Il serval vive in savane ben irrigate con erba alta e canneti, nelle savane erbose, nelle paludi e nelle foreste. Si trova spesso vicino ai corsi dei fiumi e ad altre aree dell'habitat ripariale. In Etiopia e Kenya è stato avvistato fino a 3800 metri sul livello del mare.
I serval mantengono il loro home range per 4-9 anni. Gli home range maschili sono più grandi di quelli femminili, almeno 11 km e fino a 31 km di dimensione. Si sovrappongono in parte alle gamme domestiche delle femmine, mentre non vi è alcuna sovrapposizione tra le gamme delle femmine.
Comportarsi
Il fisico del serval è adattato al suo habitat e alle abitudini di caccia. Le sue lunghe gambe e il lungo collo gli consentono di tendere imboscate alle sue prede anche nell'erba alta. Il suo eccellente udito lo aiuta a rintracciare la sua preda. I piedi flessibili e lunghi con gli artigli ricurvi sono ideali per cacciare topi e ratti. La preda del serval è costituita principalmente da piccoli roditori. Se non ne trova abbastanza, caccia anche uccelli, piccoli rettili, insetti e pesci.
Quando si avvicina alla sua preda, il serval fa un caratteristico salto in alto per scoraggiare una possibile fuga. Tale frase può essere larga fino a 4 metri e alta 1 metro. Un animale maschio può anche saltare fino a 3 metri di altezza da una posizione eretta. Quando cacciano gli uccelli, questi abili gatti fanno un salto verticale, sbattendo le zampe insieme per afferrare la preda.
Il Leptailurus serval è un gatto territoriale che vive solitario. È prevalentemente crepuscolare e notturno, ma prolunga la sua stagione venatoria nei periodi piovosi. Anche se la femmina ha cuccioli, a volte è in giro durante il giorno. Di solito, tuttavia, i serval riposano durante il giorno. Per proteggersi dal caldo, dormono nelle tane di oritteropo o sotto i cespugli, per esempio.
Servi oggi
Secondo la IUCN (International Union for Conservation of Nature), il serval non è in pericolo. Una potenziale minaccia per il serval, tuttavia, è la perdita dell'habitat. La crescente deforestazione per l'agricoltura sta distruggendo le zone umide che chiama casa. La sua pelle e la sua pelliccia sono anche commercializzate in molti paesi. Il serval non è protetto nella maggior parte del suo raggio d'azione. È persino perseguitato in alcune aree agricole poiché è visto come una minaccia per gli allevamenti di pollame. Il serval non caccia quasi mai il bestiame.
Il serval è un gatto selvatico che è stato incrociato con gatti domestici. Gli allevatori volevano allevare la bellezza del grazioso gatto selvatico con il gatto domestico. Questo ha dato origine al gatto Savannah. Naturalmente, una volta incrociati, non solo l'aspetto del serval veniva ereditato, ma anche i suoi geni predatori. Pertanto, i gatti delle prime quattro generazioni possono essere tenuti come animali domestici solo a condizioni speciali. Ma anche dopo, tenerli non è del tutto privo di problemi, perché il gatto della savana è ancora un animale selvatico. Difficilmente puoi rendere giustizia all'animale con uno sbocco piatto e occasionale.
Il serval stesso è e rimane un animale selvatico ed è quindi inadatto come animale domestico. Tuttavia, in alcuni paesi è purtroppo consentito mantenere il serval, a condizione che siano soddisfatte determinate condizioni e sia disponibile un permesso. Ma anche se i requisiti sono soddisfatti - ad esempio il recinto esterno di 50 metri quadrati per gatto - a questo animale superbo difficilmente può essere offerto un alloggio adatto alla specie.
