Questa è in realtà una domanda che ci siamo posti dopo aver letto che un negozio di animali vendeva illegalmente "tartarughe certificate senza Salmonella ". Abbiamo condiviso lo scetticismo sull'argomento in precedenza, ma abbiamo pensato che il problema meritasse una seconda occhiata. Certamente, gli allevatori di tartarughe statunitensi stanno propagandando un trattamento con uova di tartaruga come mezzo per rendere le tartarughe domestiche "sicure" di nuovo, annullando così la necessità del divieto di vendita di piccoli di tartaruga. Quindi, i cuccioli di tartaruga senza Salmonella sono l'onda del futuro?
Dalle ricerche che abbiamo letto, riteniamo che potrebbe essere possibile produrre un uovo di tartaruga (e un cucciolo) esente da Salmonella, ma è difficile mantenerli liberi da Salmonella a lungo termine. Inoltre, le tartarughe perdono Salmonella solo in modo intermittente, quindi un test negativo non è affidabile. Una preoccupazione secondaria è invece la produzione accidentale di Salmonella resistente agli antibiotici.
Come sono fatte le uova senza salmonella
Quando è stato emanato per la prima volta il divieto di vendita di tartarughe sotto i quattro pollici, i ricercatori si sono dati da fare per trovare un metodo per sradicare i batteri della Salmonella dalle uova e dai piccoli. È stato sviluppato un metodo che prevedeva il trattamento delle uova di tartaruga con un disinfettante per pulirle, seguito da un'immersione in una soluzione antibatterica. Viene creata una differenza di pressione che spinge la soluzione antibatterica nell'uovo, uccidendo eventuali batteri di Salmonella presenti nell'uovo. Gli allevamenti di tartarughe hanno utilizzato questo metodo (spesso chiamato metodo Siebeling dal nome dello scienziato che ha svolto gran parte della ricerca) per produrre " Salmonella"liberi" uova e larve per l'esportazione. Tuttavia, alcuni venditori meno scrupolosi stanno commercializzando questi larve certificati "sicuri" all'interno degli Stati Uniti, contravvenendo al divieto.
I problemi
I casi sono stati documentati in cui " Salmonella -free tartarughe" si è rivelato non essere-Salmonella libera, dopo tutto. Ma anche la ricerca originale affermava che una piccola percentuale di uova trattate/da cova non era esente da Salmonella. C'è anche una mancanza di recente ricerca peer-reviewed per dimostrare l'efficacia delle procedure utilizzate per produrre tartarughe senza Salmonella.
- La natura delle infezioni da salmonella nelle tartarughe: le tartarughe sono portatrici naturali di Salmonella (parte della loro normale carica batterica nel loro intestino; non si ammalano). Anche se spesso sono portatrici di Salmonella, le tartarughe non rilasciano costantemente i batteri nelle loro feci, quindi anche una tartaruga portatrice di Salmonella può dare un test falso negativo a seconda dei tempi del test. E, poiché la Salmonella è sopravvissuta abbastanza bene nell'ambiente e le tartarughe sono portatrici naturali, una tartaruga libera da Salmonella può facilmente essere reinfettata, specialmente intorno ad altre tartarughe.
- Resistenza agli antibiotici: quando vengono utilizzati gli antibiotici, la maggior parte dei batteri viene eliminata, ma tutti i batteri che risultano resistenti all'antibiotico sopravvivono e si moltiplicano, risultando in batteri resistenti agli antibiotici. Negli ultimi anni, la gentamicina era l'antibiotico comunemente usato nella procedura per produrre uova di tartaruga prive di Salmonella. Alla fine, sono state trovate tartarughe che ospitavano Salmonella e altri ceppi di batteri resistenti alla gentamicina e ad alcuni antibiotici correlati (resistenza alla gentamicina di alto livello mediata da plasmidi tra batteri enterici isolati da tartarughe domestiche in Louisiana). Questo non fa che peggiorare la situazione, poiché le infezioni batteriche derivanti da tartarughe portatrici di ceppi resistenti potrebbe essere più difficile da trattare. Quindi, la caccia è aperta per un altro trattamento a cui non si può sviluppare resistenza.
Posizione della FDA
La Food and Drug Administration, che ha emanato il divieto, non ha approvato il processo, principalmente a causa dell'uso di antibiotici (e preoccupazione per la resistenza) e perché è possibile una reinfezione.
Un falso senso di sicurezza?
Un'attenta igiene è una buona regola da seguire con qualsiasi animale domestico. La nostra preoccupazione è che i proprietari di tartarughe esenti da Salmonella potrebbero non essere così attenti, pensando che le loro tartarughe siano al sicuro (inconsapevoli delle possibilità di reinfezione o di altri batteri che la loro tartaruga potrebbe trasportare). Non pensiamo che la Salmonella dovrebbe impedire alle persone di ottenere rettili, ma il rispetto dei rischi li rende più sicuri.
E se il divieto viene revocato?
Quello che abbiamo trovato sbalorditivo è che, secondo lo studio sopra citato, vengono esportati 12 milioni di piccoli all'anno. 12 milioni! Man mano che gli allevamenti di tartarughe si stanno affermando in Asia, gli allevatori di tartarughe statunitensi stanno nuovamente perdendo il loro mercato e vogliono che il mercato statunitense si riapra.
Prima del divieto, quando le tartarughine erano molto popolari e ampiamente disponibili, molte tartarughe morivano nelle mani di proprietari ben intenzionati che sapevano poco della loro cura. Ancora oggi, i piccoli di tartaruga vengono venduti (anche se illegalmente) insieme a lagune di plastica ridicolmente inadeguate come case. Per quanto illogico possa sembrare il divieto di vendita dei piccoli di tartaruga, ha avuto un buon effetto collaterale nel salvare i piccoli di tartaruga dalla morte per negligenza. Beh, forse no; Supponiamo che il problema sia stato appena esportato e che la vendita di piccoli negli Stati Uniti potrebbe essere stata rallentata, ma non interrotta. Tuttavia, temiamo che se il mercato dei piccoli si aprirà nuovamente in Nord Europa, non andrà sicuramente a vantaggio delle tartarughe.
