La vendita o la distribuzione di tartarughe con un carapace di lunghezza inferiore a 10 centimetri è stata vietata in Europa dal 1975 (Titolo 21 CFR 1240,62). Il divieto è entrato in vigore ai sensi del Public Health Services Act dalla Food and Drug Administration (FDA) per affrontare il problema delle infezioni da Salmonella nei bambini. Prima del divieto, negli Stati Uniti c'erano circa 250000 casi di salmonellosi in bambini e neonati associati alle tartarughe domestiche
Perché 10 centimetri?
Dopotutto, le tartarughe di tutte le taglie possono trasportare la Salmonella. Quattro pollici è stato scelto con l'idea che la maggior parte dei bambini non proverebbe a mettere in bocca una tartaruga più grande di questa (ovviamente, mettere una tartaruga in bocca non è l'unico modo per essere infettati dalla Salmonella). Tuttavia, limitare le vendite di tartarughe a quelle più grandi di 10 centimetri probabilmente aiuta anche a ridurre l'incidenza della salmonellosi riducendo le vendite di tartarughe, poiché i piccoli sono molto più irresistibili delle tartarughe più grandi. Inoltre, i bambini sono probabilmente meno inclini a giocare con le tartarughe più grandi in primo luogo. Certamente, i rischi di Salmonella sono ancora presenti con le tartarughe più grandi e con qualsiasi tartaruga sono necessarie precauzioni per prevenire le infezioni da Salmonella.
Questo divieto è efficace?
I Centers for Disease Control (CDC) stimano che il divieto prevenga 100000 casi di Salmonella associata ai rettili all'anno. Le statistiche sulla prevenzione sono difficili da confermare, ma il divieto ha probabilmente impedito alcuni casi di Salmonella e l'acquisto d'impulso di piccoli di tartaruga da parte di proprietari impreparati. Se non altro, il divieto ha aiutato a prevenire il maltrattamento dei piccoli di tartaruga.
Tentativi di aggirare il divieto
Ci sono eccezioni disponibili nel divieto, come la vendita di piccoli di tartaruga e uova vitali per scopi didattici o espositivi in buona fede, e la vendita limitata di tartarughe non collegate a un'attività commerciale (è consentita anche l'esportazione). Tuttavia, sembra esserci una tendenza verso il tentativo di aggirare il divieto da parte di alcune aziende, accompagnata da un aumento della disponibilità di piccoli di tartaruga in Europa. Mentre il divieto vieta specificamente la vendita o la distribuzione al pubblico di tartarughe come animali da compagnia ("Eccezioni al il divieto ai sensi del 21 CFR 1240,62 consente la vendita di tartarughe e uova di tartaruga per l'uso in buona fede scientifica scopi educativi o espositivi diversi da quelli come animali domestici..."-da Sec. 170.100 Turtles-Ban on Interstate and Intrastate Sales and Distribution (CPG 7129,01), ci sono aziende e individui che cercheranno di aggirare il divieto alcuni dei seguenti metodi:
- "Adottando" una tartaruga "gratis" con l'acquisto della spedizione. Per inciso, in un caso, la spedizione era meno costosa per ogni tartaruga successiva, incoraggiando così gli acquisti all'ingrosso.
- Regalare tartarughe "gratuitamente" con l'acquisto di una laguna per le tartarughe (ovvero un alloggio totalmente inadeguato).
- Convincere il cliente a firmare un disclaimer che le tartarughe saranno utilizzate per scopi didattici o espositivi (non accettabile secondo la FDA; la documentazione dovrebbe essere disponibile per supportare tale affermazione)
- Affermando che l'onere è sul cliente per assicurarsi che le leggi siano seguite.
Tali attività stanno emergendo nei centri commerciali, alle fiere e online. Qualunque sia la tua opinione sul divieto, è inaccettabile cercare di aggirare i regolamenti per approfittare di clienti che non sono a conoscenza delle leggi, ed è immorale vendere piccoli di tartaruga senza educare i proprietari sulla corretta cura delle tartarughe da compagnia.
Segnalare violazioni
La FDA chiede a chiunque sia a conoscenza della vendita o della distribuzione di tartarughe di lunghezza inferiore a 10 centimetri di segnalare il luogo e le circostanze delle vendite direttamente all'ufficio della FDA più vicino alla propria residenza. Un elenco completo degli uffici è disponibile qui: Contatti degli uffici regionali della FDA.
Un compromesso sicuro
Ci sono molti buoni proprietari là fuori. E sì, alcune delle persone che ottengono i piccoli prima di rendersi conto di ciò che hanno ottenuto diventando proprietari eccellenti, investendo nell'attrezzatura di cui hanno bisogno le loro nuove tartarughe non appena si rendono conto di cosa serve per allevare una tartaruga correttamente. Perché ai bravi proprietari di tartarughe dovrebbe essere negato l'accesso ai piccoli sulla base dell'irresponsabilità di altri proprietari? Sembra ingiusto. Ma ecco una statistica spaventosa: gli esperti stimano che fino al 90% delle tartarughe domestiche muoiono nel primo anno di cattività. Anche se questa è una grossa sopravvalutazione, e solo la metà di quel numero muore, significa un numero incredibilmente alto di tartarughe muoiono per mano di proprietari inesperti. Se ogni persona che ha venduto i piccoli fosse onesta sui bisogni delle tartarughe a lungo termine e istruisse i proprietari sulla cura adeguata delle tartarughe (incluso come prevenire la trasmissione della Salmonella), allora sarebbe molto più facile sostenere le vendite di piccoli di tartaruga. Fino a quel giorno, questa legge potrebbe essere un compromesso sicuro.
