I cursori dalle orecchie rosse sono tartarughe molto comuni sia in natura che in cattività. Vivono principalmente nell'acqua, ma poiché sono a sangue freddo, emergono per prendere il sole per modulare la loro temperatura. Vivono in diversi habitat, da pozze di fango a stagni, ruscelli, laghi e grandi fiumi. I cursori dalle orecchie rosse sono originari dell'Europa meridionale, sebbene siano prevalenti in tutto il mondo perché sono così popolari come animali domestici.
Si pensa che questa tartaruga abbia il più alto volume di riproduzione in tutto il mondo e spesso viene venduta alle persone come larve. Probabilmente vengono scaricati in natura sia dentro che fuori dal loro habitat naturale più di qualsiasi altra specie di tartaruga sul pianeta.
Segni di accoppiamento
I movimenti svolazzanti degli artigli che a volte esibiscono i cursori dalle orecchie rosse sono molto spesso un rituale di corteggiamento o "danza dell'accoppiamento". Molto spesso sono i maschi che mostrano questo comportamento, ma non esclusivamente, quindi non puoi necessariamente usare questo comportamento per distinguere tra maschi e femmine. Quando alcune tartarughe maschi cercano di convincere le femmine ad accoppiarsi, si avvicinano a loro sott'acqua e poi la tartaruga si troverà di fronte all'altra e sbatterà o farà vibrare i suoi artigli anteriori intorno alla testa della tartaruga femmina. Quando la tartaruga femmina vede di questo ed è suscettibile all'invito, cadono sul pavimento acquatico. A questo punto, la coppia è pronta per accoppiarsi e fecondare. Se una femmina è scoraggiata da tutto lo svolazzare, tuttavia, potrebbe rispondere in modo aggressivo. L'accoppiamento richiede dai 10 ai 15 minuti, ma le tartarughe possono trascorrere altri 45 minuti prima semplicemente svolazzando e corteggiando.
A volte i giovani cursori dalle orecchie rosse scuotono i loro artigli nel tentativo di corteggiare il comportamento, anche se non sono pronti per l'accoppiamento. Prima della maturità, la tartaruga non può riprodursi con successo, ma può esercitarsi a sbattere gli artigli in modo da essere pronta quando arriva il momento.
Invece di svolazzare, alcune tartarughe adottano un approccio più gentile, usando i loro artigli per accarezzare dolcemente il viso della femmina invece di scuoterla. Gli artigli del maschio, particolarmente lunghi (e notevolmente più lunghi di quelli delle femmine), sono particolarmente adatti a questa speciale carezza.
Stabilire il dominio
Tuttavia, eseguire questo rituale di corteggiamento non significa necessariamente che si verificherà l'accoppiamento, e talvolta si pensa che sia più una dimostrazione di dominio o comportamento territoriale. Le tartarughe maschi a volte svolazzano gli artigli davanti ad altri maschi per esprimere il loro status sociale più elevato. Questo è spesso un indicatore che è imminente una battaglia fisica durante la quale le tartarughe potrebbero mordersi a vicenda con il becco, poiché non hanno denti.
