Tutti i membri della famiglia equina si sono evoluti per estrarre il nutrimento necessario dalle erbe. Soprattutto i cavalli e gli asini sono in grado di estrarre sostanze nutritive da erbe e piante grossolane che potrebbero non supportare un cavallo più grande. I loro denti sono adatti a macinare la fibra vegetale grossolana e il sistema digestivo lungo e lento estrae in modo efficiente sostanze nutritive ed energia dalle piante che mangia.
Alcuni cavalli sono facili allevatori e sono in grado di vivere abbastanza bene su pascoli minimi. Altri saranno affamati di nutrimento. Un cavallo che sta lavorando molto duramente potrebbe non ricevere abbastanza nutrimento. Dipende davvero dal tipo di cavallo che hai e dal suo compito se prospererà o meno con una dieta a base di erba, specialmente se non è di prim'ordine.
Erba e sostanze nutritive
Sul pascolo della migliore qualità, i cavalli dovrebbero essere in grado di ottenere tutti i nutrienti di cui hanno bisogno. Questo, dopo tutto, è ciò che mangiano naturalmente in natura. Sfortunatamente, pochissimi proprietari, non per colpa loro, hanno pascoli di alta qualità. Il pascolo eccessivo, la siccità, il congelamento, la cattiva gestione, il suolo povero e il manto nevoso influiscono tutti sulla qualità dell'erba e sulla capacità del cavallo di estrarre un'adeguata nutrizione. Alcune di queste condizioni possono essere compensate con una buona gestione dei pascoli e modifiche del suolo.
Anche con una buona cura, una stagione di crescita perfetta e un terreno eccellente, la maggior parte dei cavalli richiederà un'integrazione con minerali, foraggi o concentrati per almeno una parte dell'anno. L'inizio della primavera, l'inverno e l'autunno possono rallentare la crescita dell'erba e rendere l'erba non ottimale per il tuo cavallo. Preparati a integrare con fieno e un integratore multivitaminico/minerale. Guarda le condizioni del tuo cavallo e per i segni di perdita di peso. Ancora una volta, ogni cavallo è un individuo, quindi ciò che funziona per uno potrebbe non essere adatto per un altro.
Pascolo eccessivo
Evita il pascolo eccessivo limitando il numero di cavalli al pascolo e ruotando i pascoli, in modo che l'erba abbia il tempo di riprendersi dopo il pascolo. I cavalli taglieranno l'erba fino al livello del suolo, il che significa che in condizioni calde e secche, l'erba può bruciare e seccarsi prima che abbia la possibilità di crescere. Molti cavalli tenuti in una piccola area significano che il terreno diventerà compatto e questo rende molto difficile la crescita di qualsiasi cosa tranne le erbacce più aggressive.
Avvertimento
Sebbene un pascolo pieno di erbacce possa sembrare verde, non fornisce molto nutrimento per il tuo cavallo e alcuni potrebbero persino essere tossici se mangiati in quantità.
In alcune aree, i minerali o altri nutrienti potrebbero essere impoveriti dal terreno, lasciando al cavallo un deficit nel valore nutritivo. Il selenio, in particolare, è fonte di preoccupazione per i proprietari di cavalli. Questo minerale è scarso in molte aree del Nord Europa, e ciò significa che i cavalli non riceveranno abbastanza da erba o fieno. Un integratore equilibrato è l'ideale per sostituire questo minerale essenziale. Il selenio è un importante antiossidante e una carenza può causare qualcosa chiamato malattia del muscolo bianco. Se il tuo cavallo è incline a legarsi, che è una dolorosa rigidità dei muscoli dopo il lavoro, la mancanza di selenio potrebbe essere parte del problema.
Potrebbe essere necessario impedire a pony, asini e alcuni muli di mangiare troppa erba fresca poiché metabolizzano il cibo in modo molto più efficiente. L'eccesso di cibo può facilmente causare obesità e problemi di salute come il capostipite, che è un'infiammazione dolorosa all'interno degli zoccoli. Anche i cavalli che se la cavano abbastanza bene su pascoli ricchi possono aver bisogno di un periodo di adattamento se hanno mangiato fieno, diciamo dopo un lungo inverno. Un rapido cambiamento può causare coliche e altri problemi di salute.
Supplementazione
La risposta semplice è sì. Un pascolo può potenzialmente essere l'unica fonte di nutrimento per un cavallo. Data la variabilità del metabolismo e dei bisogni di un cavallo, tuttavia, il pascolo da solo potrebbe non essere sufficiente per il tuo cavallo. Questo è il motivo per cui è essenziale monitorare attentamente le condizioni del tuo cavallo.
