La migliore alimentazione per il tuo cavallo è un buon pascolo o fieno, ma cosa costituisce un buon pascolo e come mantieni i tuoi pascoli sani e in crescita? Ecco come ottenere il massimo dai pascoli del tuo cavallo in modo che l'erba fornisca la nutrizione ottimale di cui il tuo cavallo ha bisogno.
I buoni pascoli forniscono al tuo cavallo tempo di pascolo naturale, esercizio fisico, uno spazio per interagire con i compagni di mandria e una buona alimentazione. Tuttavia, il pascolo del tuo cavallo ha alcuni nemici, tra cui pascolo eccessivo, compattazione del suolo, siccità, erbacce e fango che stressa l'erba.
Vale la pena dedicare del tempo a ispezionare i pascoli e valutare la loro salute. I pascoli possono sembrare lussureggianti a prima vista, ma potrebbero essere pieni di erbacce che il tuo cavallo non mangerà o non dovrebbe mangiare, o avere punti nudi che non sostengono nulla.
Evitare il pascolo eccessivo
Molte persone tengono i cavalli su superfici relativamente piccole. La superficie consigliata per cavallo è di circa 2,5 acri. Questo, ovviamente, varierà a seconda della posizione. Ovviamente, fornire a un cavallo 2,5 acri di pascolo nel Vermont è molto diverso rispetto alla stessa superficie in Arizona, e molti cavalli sono tenuti su superfici molto più piccole. Su piccole superfici, la maggior parte del foraggio del tuo cavallo dovrà provenire da fieno di buona qualità, ma anche se stai alimentando il fieno, vorrai evitare di trasformare i tuoi pascoli in ciotole di polvere o pozzi di fango e fornire comunque un pascolo naturale.
Per evitare il pascolo eccessivo potrebbe essere necessario stabilire alcuni paddock più piccoli e una "zona di sacrificio". Un'area di sacrificio è un paddock in cui non ti aspetterai che cresca erba. Idealmente, ha un buon drenaggio in modo che non si trasformi in una palude durante il tempo piovoso. Se la crescita dell'erba si ferma, come in autunno o durante un clima molto caldo e secco, i cavalli possono essere portati dai pascoli all'area del sacrificio, dove non potranno danneggiare le piante erbacee pascolando fino alle radici. I cavalli possono essere molto duri sui pascoli anche quando il fieno è disponibile a causa del loro naturale istinto al pascolo.
Rotazione
Dividere il tuo grande campo in aree più piccole significa che puoi ruotare i cavalli da un posto all'altro, permettendo all'erba di crescere in un'area mentre i cavalli pascolano in un'altra. Se non è possibile allestire una recinzione permanente in una vasta area, è possibile creare sezioni più piccole con la recinzione elettrica. Ciò semplifica lo spostamento della recinzione se si desidera utilizzare o proteggere qualsiasi parte dell'area.
Potresti avere una piccola sezione che è molto umida in primavera ma è sana durante l'estate quando l'area è secca. Avere la possibilità di spostare le recinzioni è utile per utilizzare o riposare aree specifiche.
Proteggere e incoraggiare la crescita
Il pascolo eccessivo non è l'unico problema che potresti incontrare quando i tuoi cavalli usano i loro pascoli. La compattazione del suolo può rendere difficile la crescita dell'erba. Se ci sono troppi cavalli in una zona, il terreno può essere calpestato dai loro zoccoli. Il problema può peggiorare se il terreno è secco o fangoso. Quando il terreno è molto umido, gli zoccoli del cavallo possono agitarsi e danneggiare le radici. Quando il terreno è asciutto, l'erba può staccarsi, indebolendola.
Il modo migliore per prevenire la compattazione e incoraggiare la crescita è quello di riseminare i punti nudi, fertilizzare e calcare il terreno e tenere i cavalli lontani dal pascolo quando i loro zoccoli possono danneggiarlo. Quando l'erba è secca o il terreno è bagnato, il tuo cavallo può vivere nell'area del sacrificio e nutrirsi con il fieno finché l'erba non è più sana.
Spargere o rimuovere il letame previene i punti nudi e le aree che i cavalli non pascolano, oltre a controllare parassiti e parassiti. L'erba tende a morire sotto i cumuli di letame, lasciando dei punti nudi. E mentre l'erba intorno al letame può diventare più verde, i cavalli non la mangeranno. Idealmente, il letame dovrebbe essere compostato prima di essere sparso sui pascoli, ma disperderlo aiuta. Reseminare le aree nude e diradate.
Proprio come nutri il tuo prato, i tuoi pascoli potrebbero aver bisogno di una piccola spinta. Nel tempo, i nutrienti nel terreno si esauriscono e devono essere sostituiti. L' ufficio agricolo della tua zona può fornirti risorse per l'analisi del suolo e consigli per le modifiche del suolo.
Controllo delle infestanti
Quando l'erba diventa più debole, le erbacce iniziano a prendere il sopravvento. È facile individuare un pascolo trascurato dai grandi ciuffi di erbacce che i cavalli lasciano mentre cercano l'erba più gustosa. In casi estremi, i cavalli possono mangiare le erbacce, alcune delle quali possono essere velenose. Elimina le erbacce a mano o falcia le erbacce prima che vadano a seminare. Compost letame prima di spargerlo, poiché i cavalli non digeriscono i semi piccoli e duri e questi possono germogliare dopo essere passati attraverso il cavallo.
Se il problema dell'erba è davvero fuori controllo, potrebbe essere necessario spruzzare il pascolo con un erbicida, dissodare e riseminare completamente. Ancora una volta, il tuo agente di estensione agricola locale può consigliare i migliori prodotti e semi di erba per la tua zona. È allettante pensare che i pascoli siano autosufficienti, ma per fornire il meglio al tuo cavallo, un piccolo aiuto può fare molto.
