Cibo per cani senza cereali e malattie cardiache

Gli alimenti per cani senza cereali e le malattie cardiache possono avere una connessione, ma la causa dei casi di cardiomiopatia dilatativa segnalati in oltre 500 cani è ancora sconosciuta. I proprietari di cani dovrebbero essere a conoscenza delle indagini e discutere con il proprio veterinario se hanno nutrito un cibo senza cereali o sono preoccupati che il loro cane possa avere una cardiomiopatia dilatativa.

Cosa si sta indagando?

La Food and Drug Administration (FDA) ha indagato su 515 segnalazioni di cardiomiopatia dilatativa nei cani tra gennaio 2014 e aprile 2019, 219 di queste segnalazioni avvenute da dicembre 2018. Più del 20 percento di questi cani in totale (119) era morto al momento dell'annuncio della FDA. Prima di questo gran numero di segnalazioni, la FDA riceveva ogni anno solo da una a tre segnalazioni di cardiomiopatia dilatativa. Probabilmente ci sono più casi di DCM che non sono stati segnalati poiché la diagnosi del DCM può essere complessa e costosa. Il recente afflusso di rapporti ha portato a un'indagine per determinare quale potrebbe essere la causa di questa grave malattia cardiaca.

Quali alimenti sono eventualmente coinvolti?

Il 91 percento dei casi segnalati riguardava alimenti senza cereali, il 93 percento degli alimenti per cani segnalati conteneva piselli e/o lenticchie nelle loro liste di ingredienti e il 42 percento conteneva patate o patate dolci. Sedici marchi sono stati identificati in 10 o più casi e la grande maggioranza era sotto forma di crocchette secche. Cinque marchi, in particolare, (Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health e Earthborn Holistic) rappresentano il 48% dei casi, tuttavia alcuni di questi cani mangiavano più di una marca di cibo.

Anche altri marchi di cibo per cani sono stati coinvolti nei casi segnalati, ma hanno avuto meno di 10 casi associati.

Cos'è la cardiomiopatia dilatativa?

Esistono molti tipi diversi di malattie cardiache, ma la cardiomiopatia dilatativa è la malattia cardiaca specifica che viene studiata. La cardiomiopatia dilatativa (DCM) si verifica quando il muscolo cardiaco diventa sottile e allungato e non è in grado di pompare il sangue come dovrebbe. Nel tempo questo fa sì che il cuore si ingrandisca o si dilata e di conseguenza può verificarsi un'insufficienza cardiaca congestizia. DCM è grave e può eventualmente causare la morte.

Cosa sta causando questa cardiomiopatia dilatativa?

L'assorbimento della taurina (un amminoacido) e la sua sintesi da metionina e cisteina, insieme alla sua escrezione, vengono esaminate come potenziali cause, ma vengono valutati anche altri fattori dietetici. Vengono anche esaminate le quantità di proteine, grassi, umidità, fibra grezza, fibra alimentare totale, fibra solubile, fibra insolubile, amido totale e amido resistente.

Anche le autopsie dei cani deceduti di questi casi sono in fase di revisione insieme a una moltitudine di test di laboratorio per cani sopravvissuti e domande per i proprietari di animali domestici. Non è noto se vi sia o meno un nesso causale con le diete prive di cereali identificate in questa indagine o se sia una coincidenza. Anche la genetica e i fattori ambientali possono svolgere un ruolo, ma l'indagine è in corso.

Poiché molti degli alimenti segnalati contenevano piselli, lenticchie, patate e/o patate dolci, si ipotizza che uno o più di questi ingredienti possano essere fonte di preoccupazione. Questa è ancora solo una speculazione, poiché nulla è stato confermato.

È anche possibile che una maggiore consapevolezza della malattia possa svolgere un ruolo in più casi diagnosticati e segnalati.

Cosa dovrebbero fare i proprietari di cani preoccupati?

Se il proprietario di un cane sta alimentando un alimento senza cereali o nota sintomi preoccupanti nel proprio cane, dovrebbe discutere le proprie preoccupazioni con il proprio veterinario. Può essere raccomandato un cambiamento nella dieta con un alimento contenente cereali, possono essere misurati i livelli di taurina e può essere eseguito un ecocardiogramma per valutare la funzione cardiaca dopo che il veterinario ha eseguito un esame fisico completo sul cane. Se il DCM viene diagnosticato dopo l' esecuzione di questi test, deve essere presentato un rapporto alla FDA e possono essere raccomandati farmaci e/o integratori in base ai risultati per gestire la malattia.

Quali marche di cibo per cani sono sicure?

Nessuno sa cosa stia causando queste segnalazioni di DCM nei cani, ma poiché la maggior parte di esse riguarda alimenti senza cereali, molti veterinari raccomandano di passare a diete contenenti cereali.

Storicamente, le diete per cani sono state formulate per soddisfare le esigenze nutrizionali dei cani. Poiché le tendenze di marketing negli esseri umani si sono spostate verso opzioni senza cereali, l'industria del cibo per animali ha seguito l'esempio con nuove aziende che offrono una vasta selezione di alimenti per cani senza cereali. Molte di queste aziende non hanno nutrizionisti veterinari che sviluppano i loro alimenti, quindi c'è preoccupazione per la sicurezza nutrizionale, come quello che potrebbe essere scoperto durante questa indagine DCM. Fino al completamento di questa indagine, si raccomanda che un cane venga nutrito con un alimento sviluppato da nutrizionisti veterinari, prodotto da un'azienda con una lunga storia nella produzione di diete di qualità e conforme agli standard stabiliti dall'Associazione europea per il controllo dei mangimi funzionari (AAFCO) come determinato da sperimentazioni alimentari.