Cani e sindrome brachicefalica

Se il tuo cane ha il muso corto o il "muso schiacciato", potresti aver notato problemi di russamento e respirazione. Se è così, il tuo cane potrebbe avere la sindrome brachicefalica, una condizione delle vie aeree che colpisce alcuni tipi e razze di cani.

Cos'è la sindrome brachicefalica?

La sindrome brachicefalica è una combinazione di anomalie delle vie aeree superiori che causano un'ostruzione parziale alla respirazione di un cane. La sindrome include tipicamente diverse condizioni contemporaneamente.

Palato molle allungato: Il palato molle è il tessuto molle che si trova oltre il palato duro sulla bocca. Quando il palato molle è troppo lungo, la sua estremità si estende alle vie aeree. Ciò interferisce con il movimento dell'aria nei polmoni.

Sacculi laringei rovesciati: I sacculi laringei sono strutture dei tessuti molli vicino alle corde vocali e alla laringe (parte superiore della trachea o trachea). Quando questo tessuto delle vie aeree viene estroflesso (rivolto verso l'esterno), viene tirato nella trachea e ostruisce parzialmente il flusso d'aria.

Narici stenotiche: nei cani normali, le narici sono della giusta dimensione e forma per consentire la normale respirazione. Il termine "stenotico" si riferisce a un restringimento o stenosi. Il termine "narici" si riferisce alle narici. Quando le narici di un cane sono strette o collassano verso l'interno durante l'inalazione, diventa difficile per il cane respirare attraverso il naso.

Molti cani avranno solo una o due delle condizioni di cui sopra, ma causano abbastanza problemi respiratori che devono ancora essere affrontati. In alcuni casi, i cani con sindrome brachicefalica hanno anche un restringimento della trachea o una paralisi laringea.

Cause

La causa della sindrome brachicefalica si riduce tipicamente alla genetica. La definizione di brachicefalico è "testa corta". Alcuni cani sono stati allevati in modo tale da avere muso piatto, nasi/musi corti e narici piccole o deformi. Queste razze sono spesso chiamate "razze di cani brachicefali". Le loro facce piatte e musi e nasi accorciati portano a malformazioni nelle vie aeree superiori.

Alcune razze di cani brachicefali comunemente conosciute sono Bulldog, Carlini, Boston Terrier, Bulldog francesi, Pechinesi, Chow chow e Shih tzus. Le miscele di questi cani possono anche avere la sindrome brachicefalica.

Segni

I cani con una o più delle condizioni associate alla sindrome brachicefalica mostrano tipicamente segni specifici che sono facilmente rilevabili.

• Respirazione rumorosa, specialmente dopo l'inalazione (sbuffando)
• Russare mentre si dorme
• Difficoltà a respirare (aumento dello sforzo)
• Intolleranza all'esercizio (si stanca facilmente)
• Conati di vomito o conati di vomito, specialmente durante la deglutizione
• Scolo nasale (nel caso di narici stenotiche)
• Bluetongue e gengive (per mancanza di ossigeno)
• Episodi di svenimento o collasso (perdita di coscienza)

Questi segni generalmente peggiorano dopo l'esercizio, l'eccitazione o l'eccessiva esposizione a calore o umidità. L'obesità tende a peggiorare i segni.

Diagnosi

Se sospetti che il tuo cane abbia la sindrome brachicefalica, devi visitare il veterinario per una valutazione. Il personale dell'ufficio del veterinario farà una serie di domande sulla storia e sui segni del tuo cane. Successivamente, il veterinario eseguirà un esame fisico.

Il tuo veterinario può diagnosticare le narici stenotiche durante l'esame semplicemente guardando le narici. Sulla base della storia del cane e ascoltando la respirazione, il veterinario potrebbe sospettare un palato molle allungato e/o sacculi laringei rovesciati. Tuttavia, è molto difficile vedere le vie aeree superiori in un cane sveglio (la lingua è tipicamente troppo grande e il cane raramente permette una buona visuale). Pertanto, l'unico modo per diagnosticare definitivamente questi è con un esame delle vie aeree superiori mentre il cane è sotto sedazione.

Durante un esame sedato delle vie aeree superiori, il veterinario può prendersi del tempo per osservare da vicino il palato molle e i sacculi laringei per vedere se c'è un'ostruzione delle vie aeree e determinare quanto sia grave.

Il tuo veterinario può anche raccomandare radiografie del torace per valutare le vie aeree, il cuore e i polmoni del tuo cane.

Il veterinario potrebbe indirizzarti a uno specialista veterinario (di solito un chirurgo o un internista) per ulteriori valutazioni o trattamenti.

Trattamento

Se il tuo cane ha la sindrome brachicefalica, ci sono modi in cui puoi aiutare.

• Limita l'esposizione del tuo cane al calore e all'umidità. Assicurati che l'esercizio non sia troppo faticoso e venga svolto al chiuso o solo durante le ore più fresche della giornata.
• Usa un'imbracatura invece di un collare per evitare la pressione sulle vie respiratorie del tuo cane.
• Insegna al tuo cane ad avere autocontrollo, mantienilo calmo e addestralo a calmarsi. L'eccitazione può peggiorare i sintomi.

In generale, non esistono farmaci ritenuti efficaci nel trattamento della sindrome brachicefalica.

Se i segni del tuo cane peggiorano e iniziano a influenzare la sua qualità di vita, la chirurgia è probabilmente il passo successivo. Le anomalie delle vie aeree devono essere trattate chirurgicamente se causano disagio al tuo animale domestico, peggiorano nel tempo o causano un'ostruzione pericolosa per la vita delle vie aeree.

L'intervento chirurgico è l'unico modo per trattare in modo significativo la sindrome brachicefalica. Potrebbe essere necessario eseguire una o più procedure chirurgiche.

Resezione del palato molle (stafilectomia): se il tuo cane ha un palato molle allungato, questa procedura chirurgica può essere raccomandata. Durante una resezione del palato molle, il chirurgo allunga il tessuto in eccesso del palato molle, quindi lo taglia via chirurgicamente utilizzando una lama di bisturi, forbici o laser CO2. Naturalmente, tutto questo viene fatto in anestesia generale.

Sacculectomia laringea: se il tuo cane ha sacculi laringei estroflessi, possono essere rimossi chirurgicamente. Spesso, questo viene eseguito contemporaneamente alla resezione del palato molle. Il chirurgo può scegliere di lasciare i sacculi in posizione e consentire loro di tornare alla loro posizione normale ora che il palato è stato riparato.

Riparazione delle narici stenotiche: la chirurgia può correggere le narici stenotiche. La procedura prevede il rimodellamento chirurgico delle narici per creare un'apertura più ampia, rendendo più facile la respirazione del cane. Il tessuto in eccesso può essere tagliato via e il tessuto rimanente attaccato con punti di sutura in modo che le narici possano guarire in modo più aperto. Questo può essere fatto anche contemporaneamente alle procedure di cui sopra.

Alcuni proprietari scelgono di sottoporsi a una procedura di sterilizzazione o castrazione al momento dell'intervento chirurgico alle vie aeree superiori, specialmente nei cani più giovani. I cani con sindrome brachicefalica maggiore non devono essere utilizzati per la riproduzione.

Dopo l'intervento chirurgico, il tuo cane deve essere osservato da vicino. I cani generalmente rimangono in ospedale per uno o due giorni dopo l'intervento. Se si verificano gravi emorragie o infiammazioni, possono portare a una grave ostruzione delle vie aeree. Nei casi più gravi, alcuni cani necessitano di una tracheostomia temporanea (un tubo di respirazione inserito nella trachea attraverso il collo) per consentire la respirazione mentre il gonfiore diminuisce, il sanguinamento si attenua e le vie aeree superiori guariscono abbastanza da consentire al cane di respirare di più normalmente.

È normale che i cani tossino e vomitino dopo un intervento chirurgico mentre si stanno riprendendo. Questo dovrebbe ridursi man mano che il tuo cane guarisce. Nei casi più gravi, il cane potrebbe avere troppi danni alle vie aeree e l'intervento chirurgico non risolverà i problemi respiratori. Ciò può comportare il posizionamento di una cannula tracheostomica permanente. Fortunatamente, questo scenario è raro.

La maggior parte dei cani si riprende completamente dopo un intervento chirurgico alle vie aeree e continua a vivere una vita normale. Potrebbe esserci un russare residuo e un respiro udibile, ma generalmente è molto più mite di prima.