L'atopia nei cani è anche conosciuta come allergie ambientali nei cani. Con l'atopia, gli allergeni nel tuo animale domestico possono essere inalati in modo simile alla "febbre da fieno" o assorbiti attraverso la pelle. Sebbene l'atopia sia una causa comune di prurito nei cani, il tipo più comune di allergia nei cani è in realtà l' ipersensibilità al morso delle pulci. L'atopia o allergie ambientali nei cani costituisce la seconda allergia più comune poiché si stima che circa il 10-15% della popolazione canina abbia atopia.
Segni di allergie inalanti
Il polline, la muffa, i funghi e persino l' acaro della polvere domestica fanno tossire, ansimare e avere difficoltà a respirare, ma i cani atopici soffrono più tipicamente di prurito sul corpo. Masticano, mordono, leccano e si strofinano il viso, il petto, l'area delle ascelle e i piedi. La tessitura tra le dita dei piedi del cane può assorbire gli allergeni e far prudere tutto il corpo. Anche i cani atopici soffrono comunemente di infezioni croniche dell'orecchio. Possono sviluppare infezioni secondarie con lieviti o batteri che sono molto scomode e persino traumatizzare la pelle da leccature o graffi.
Altri tipi di allergie del cane, come l'allergia da contatto o l'allergia alimentare, possono provocare prurito alla pelle tutto l'anno. L'atopia, come l'allergia alle pulci, può essere stagionale o tutto l'anno.
L'atopia può svilupparsi in qualsiasi cane, ma ha una componente genetica. Alcune razze che sono comunemente colpite includono i piccoli terrier, come il West Highland White Terrier, oltre a Boxer, Dalmati, Golden Retriever, Setter inglesi e irlandesi, Lhasa Apsos e Miniature Schnauzer. La maggior parte dei segni si sviluppa per la prima volta quando il cane ha tra i due ei sei anni.
Diagnosi di atopia
Per eliminare l'allergene, è innanzitutto importante sapere qual è la causa del problema, che può essere difficile da determinare. Sebbene gli esami del sangue siano disponibili, non sono sempre considerati affidabili. Invece, il test cutaneo intradermico aiuta a diagnosticare l'atopia. Gli allergeni sospetti vengono iniettati nella pelle rasata del cane sedato. In 5-15 minuti, le reazioni positive diventano gonfie, rosse ed elevate, mentre le reazioni negative svaniscono.
I cani possono reagire a uno o più allergeni, ma anche per coloro che sanno che il loro cane reagisce alla polvere di casa, è quasi impossibile eliminare l'esposizione perché la pelliccia del cucciolo è una calamita che attrae e cattura gli allergeni ambientali.
Trattamento dell'atopia
Al primo segno di prurito, è importante fare una visita dal veterinario poiché i cani con atopia e allergie sono anche soggetti a infezioni molto fastidiose che necessitano di cure. Per aiutare a determinare il trattamento appropriato e i farmaci anti-prurito, il veterinario può eseguire una citologia per determinare il tipo di infezione. Aiuteranno a elaborare un piano per il tuo animale domestico che sarà orientato alla gestione del prurito e delle infezioni o al trattamento della causa sottostante con l'immunoterapia.
L'iposensibilizzazione, o immunoterapia, può essere molto utile per alcuni cani. Il trattamento è un processo graduale in cui la resistenza del cane agli allergeni viene potenziata esponendolo gradualmente a quantità crescenti delle sostanze. Questo è spesso fatto con un dermatologo veterinario imbarcato. Dopo che i test cutanei hanno determinato i colpevoli, il cane viene sottoposto a un'iniezione di allergia con piccole quantità di allergeni nella speranza che la resistenza a questi aumenti e riduca la sensibilità del cane e i sintomi risultanti. Poiché il miglioramento dall'immunoterapia è lento, i colpi di allergia vengono generalmente continuati per almeno un anno. Le iniezioni di mantenimento possono essere necessarie per tutta la vita.
Anche lavorare per eliminare l'esposizione agli allergeni ambientali per il tuo animale domestico a casa può essere utile, ma lavorare con il veterinario come detto sopra è molto importante. Eliminare completamente l'esposizione agli allergeni ambientali è impossibile con i cani che sono generalmente animali domestici al chiuso o all'aperto. Dopotutto, un proprietario non può aspirare il cortile o filtrare l'aria. Ma ridurre l'esposizione all'interno può essere utile e la pulizia è fondamentale. Alcuni passaggi per farlo includono:
- I serbatoi che attraggono e catturano le sostanze allergeniche dovrebbero essere ridotti o eliminati. Scambia superfici ruvide come moquette e tappezzeria con linoleum o pavimenti in legno e tessuti lisci che sono più facili da pulire.
- I filtri per l'acqua su un aspirapolvere aiutano a rimuovere le particelle dall'aria. Evita di spazzare, che tende a far galleggiare gli allergeni piuttosto che catturarli.
- Anche i sistemi di filtraggio dell'aria antiparticolato ad alta efficienza (HEPA) possono essere utili.
- Altri trattamenti possono aiutare ad alleviare i sintomi del cane, anche se è impossibile eliminare l'esposizione. Gli antistaminici prescritti dal veterinario alleviano i sintomi in alcuni cani e i farmaci contenenti cortisone possono aiutare a ridurre il prurito.
- Alcuni cani beneficiano di integratori alimentari di acidi grassi essenziali che aiutano a promuovere la salute della pelle e del pelo. La corretta combinazione di questi composti sembra ridurre la risposta infiammatoria cutanea che deriva dall'atopia. Gli acidi grassi Omega 3 sono molto importanti per la salute della pelle e hanno anche proprietà antipruriginose. Poiché sono derivati dall'olio di pesce, gli animali domestici spesso li gustano come un piacere. Chiedi al tuo veterinario se lo consiglia per il tuo animale domestico.
- Il risciacquo regolare riduce l'esposizione dell'animale e il suo graffio. Uno shampoo colloidale (farina d'avena) come Aveeno lenisce naturalmente la pelle pruriginosa ma non elimina il prurito o l'infezione se presente. Tra un viaggio e l'altro, considera di sciacquare le zampe del cane o di pulirlo con salviette ipoallergeniche per bambini per ridurre l'esposizione delle zampette all'erba e agli allergeni esterni.
Ancora una volta, ridurre le allergie ambientali a cui il tuo cane è esposto a casa può essere utile, ma il più delle volte il tuo animale domestico avrà bisogno di aiuto e di un piano stabilito dal tuo veterinario per aiutare a gestire il prurito.
Capire le allergie inalanti
Se sospetti che il tuo animale domestico abbia allergie inalanti, lavorare con il tuo veterinario sarà molto importante poiché queste possono spesso durare per tutta la vita e persino portare a gravi infezioni e disagio nei cani. Le allergie non possono essere curate ed evitare la fonte dell'allergia è l'unico modo per controllare i sintomi. Per complicare le cose, le allergie multiple rendono quasi impossibile l' identificazione dei colpevoli. Solo un veterinario può diagnosticare correttamente le allergie in un animale domestico.
I cani sono spesso sensibili a più di una cosa e le allergie tendono ad essere cumulative. Ad esempio, se un cane è allergico sia alle pulci che al polline, individualmente potrebbero non causare problemi, ma la combinazione dei due spinge oltre la sua soglia di allergia in modo che si sviluppi il prurito. Ogni cane allergico ha una soglia individuale di "prurito", che è la quantità di allergene necessaria per provocare segni di malattia.
Questa è in realtà una buona notizia. Sebbene eliminare tutti gli allergeni possa essere impossibile, la semplice riduzione della quantità di esposizione può alleviare sostanzialmente i sintomi di un cane. In altre parole, sbarazzarsi delle pulci mantenendo il proprio animale domestico su una prevenzione delle pulci raccomandata dal veterinario può aiutare un cane a gestire meglio l'esposizione alla polvere domestica.
