Le allergie possono colpire sia l'uomo che gli animali. In generale, la maggior parte delle allergie è causata da fattori ambientali come pollini ed erbe, punture di insetti, farmaci o da determinati alimenti. Nei cani, le allergie ambientali sono molto comuni. Le allergie alimentari possono verificarsi da sole o in concomitanza con altre allergie.
Cosa sono le allergie alimentari nei cani?
Le allergie si verificano quando il sistema immunitario dell'organismo identifica una sostanza come una minaccia invasiva per l'organismo che deve essere attaccata. La risposta immunitaria provoca infiammazione nel corpo.
Le allergie alimentari tendono a manifestarsi improvvisamente nei cani dopo un'esposizione prolungata a un ingrediente specifico nel cibo per cani, spesso una proteina. La maggior parte dei cani che sviluppano allergie alimentari mangiano lo stesso cibo da molto tempo.
Segni di allergie alimentari nei cani
I cani con allergie alimentari in genere hanno problemi di pelle come prurito, arrossamento, eruzioni cutanee, macchie crude, desquamazione, lesioni croccanti e perdita di capelli. Molti cani con allergie alimentari avranno anche infezioni croniche all'orecchio. Problemi gastrointestinali come vomito e diarrea possono verificarsi o meno insieme a problemi della pelle. Meno comunemente, i problemi gastrointestinali possono verificarsi da soli, ma questo può essere considerato un'intolleranza alimentare piuttosto che un'allergia.
Le allergie alimentari in genere si sviluppano prima nei cuccioli di età inferiore ai sei mesi o negli adulti di età superiore ai cinque anni.
Diagnosi di allergie alimentari nei cani
Prima di diagnosticare un cane con allergie alimentari, il veterinario prima escluderà altre cause di problemi alla pelle. Un esame fisico completo sarà condotta e il vostro veterinario cercherà segni specifici che puntano a allergie alimentari.
Innanzitutto, il cane deve essere privo di pulci per garantire che i problemi della pelle non siano correlati ai morsi delle pulci. Ciò richiede l'uso di metodi di controllo delle pulci efficaci tutto l'anno. Il tuo veterinario può aiutarti a trovare il prodotto giusto per il tuo cane.
Successivamente, il veterinario potrebbe voler escludere le allergie ambientali trattando con farmaci antistaminici e anti-prurito. Se ci sono segni di infezione della pelle o dell'orecchio, il tuo veterinario probabilmente tratterà il tuo cane con antibiotici e/o farmaci topici per l'orecchio.
Come trattare le allergie alimentari nei cani
Il primo passo per trattare un'allergia alimentare nei cani è scoprire quale ingrediente sta causando la reazione allergica. L'unico modo per farlo è dare una dieta speciale al tuo cane per circa 8-12 settimane. Sebbene in alcuni laboratori siano disponibili esami del sangue e tamponi cutanei per le allergie, la maggior parte dei veterinari concorda sul fatto che questi test non sono sufficientemente accurati per identificare correttamente le allergie alimentari nei cani.
Sperimentazioni alimentari e diete di eliminazione per cani
Lo scopo di una sperimentazione alimentare per le allergie alimentari canine è eliminare il maggior numero possibile di potenziali allergeni dalla dieta. In genere comporta l'alimentazione di una nuova proteina (qualcosa di nuovo per il cane che non è mai stato nutrito prima) o una dieta a base di proteine idrolizzate.
Il tuo veterinario può aiutarti a scegliere una dieta di alta qualità realizzata con ingredienti specifici e limitati. La proteina nella dieta dovrebbe provenire da un'unica fonte ed essere idrolizzata o nuova (una proteina che il tuo cane non ha mai mangiato).
Nuove diete proteiche per cani
Questi sono generalmente composti da una fonte proteica non comune (come cervo, canguro, anatra o coniglio) e una fonte di carboidrati insieme alle vitamine, minerali e sostanze nutritive necessarie per rendere il cibo per cani completo ed equilibrato. È importante che il tuo veterinario ti aiuti a selezionare una dieta affidabile che contenga solo gli ingredienti elencati. Le diete veterinarie speciali sono spesso preferite alle diete acquistate in negozio perché sono state sviluppate pensando alle allergie alimentari. I veterinari credono che queste diete siano pure. Alcune diete commerciali con ingredienti limitati conterranno tracce di altri ingredienti a causa della contaminazione incrociata nell'impianto di lavorazione.
Diete proteiche idrolizzate per cani
Questi utilizzano proteine che sono state scomposte in modo tale che il sistema immunitario non le riconosce come lo stesso ingrediente. Ad esempio, un cane con allergia al pollo può fare bene con una dieta a base di proteine idrolizzate.
Una volta scelto il cibo per cani, il veterinario ti istruirà su come condurre una corretta prova alimentare per il tuo cane.
Le prove alimentari devono essere rigorose
La regola più importante di una sperimentazione alimentare è quella di somministrare SOLO la dieta a base di ingredienti limitati per il periodo di tempo raccomandato dal veterinario (di solito da 8 a 12 settimane). Non dare da mangiare a QUALSIASI altro cibo o prelibatezza a meno che non siano fatti con gli stessi esatti ingredienti.
Assicurati che tutti in casa siano a conoscenza di questa regola. Nella maggior parte dei casi, è meglio dare a tutti i cani in casa lo stesso cibo o separarli mentre mangiano. Assicurati che qualsiasi altro cibo (come cibo per gatti e cibo umano) sia tenuto completamente fuori dalla portata.
Potresti notare che i problemi della pelle del tuo cane iniziano a migliorare all'inizio del periodo di prova. Riferire questi risultati al veterinario, ma non interrompere o modificare la prova alimentare a meno che non sia stato indicato dal veterinario.
Al termine del periodo di prova consigliato, il veterinario valuterà l'esito. Se il tuo cane ha mostrato un miglioramento, il veterinario può raccomandare di somministrare la vecchia dieta per una settimana o due per vedere se provoca la ricomparsa dei segni. Oppure, il veterinario può semplicemente raccomandare di aggiungere gradualmente ulteriori ingredienti proteici (uno alla volta per una settimana o due ciascuno) alla dieta del tuo cane per osservare una reazione. Questo può aiutarti a determinare quali alimenti il tuo cane può e non può tollerare.
Alcuni cani dovranno seguire diete speciali per tutta la vita a causa di allergie alimentari. Tuttavia, potresti scoprire che il tuo cane è allergico solo a una o due proteine e può mangiare tutte le altre senza reazioni. Ancora una volta, lavora a stretto contatto con il tuo veterinario per scegliere il cibo per cani giusto e gestire le allergie del tuo cane. Assicurati di visitare il veterinario per esami di benessere di routine ogni 6-12 mesi o come raccomandato dal veterinario.
