Le infezioni alle orecchie sono tra i problemi di salute canina più comuni, specialmente tra alcune razze. Ci sono una manciata di ragioni comuni per le infezioni dell'orecchio canino e la maggior parte risponde bene al trattamento. Fortunatamente, le infezioni dell'orecchio sono raramente gravi e di solito sono curabili con farmaci facilmente reperibili.
Quali sono le infezioni dell'orecchio nei cani?
Le infezioni alle orecchie si verificano quando sebo, cera, capelli, umidità e detriti si accumulano nel condotto uditivo, fornendo il terreno ideale per l'alimentazione di lieviti e batteri.
La parte visibile dell'orecchio di un cane (il lembo cutaneo o il punto) è chiamata padiglione auricolare. L'interno dell'orecchio del cane che può essere visto dall'esterno è chiamato condotto uditivo esterno. Questa parte inizia con il canale verticale, poi fa una svolta e diventa il canale orizzontale. Il prossimo è un sottile pezzo di tessuto che costituisce il timpano (membrana timpanica). Il timpano separa il canale esterno dall'orecchio medio e interno del cane.
Le infezioni dell'orecchio iniziano spesso nel condotto uditivo esterno, che include sia i canali verticali che quelli orizzontali. Il rivestimento del canale produce sebo (olio) e cera.
Sintomi
I cani con infezioni alle orecchie tendono a mostrare segni specifici.
- Scuotere spesso la testa
- Graffiare le orecchie
- Odore dalle orecchie
- Detriti in eccesso nelle orecchie e/o perdite dalle orecchie
- Orecchie rosse e irritate (a volte dolorose)
- Croste e/o perdita di capelli intorno alle orecchie (da graffi)
- Inclinazione della testa (soprattutto se il timpano è rotto)
Complicazioni di infezioni dell'orecchio croniche o non trattate
Se un'infezione all'orecchio non viene curata, possono verificarsi ulteriori danni all'orecchio. Possono verificarsi gravi complicazioni se un'infezione all'orecchio si diffonde oltre il condotto uditivo esterno fino all'orecchio interno/medio. Possono verificarsi perdita dell'udito, paralisi del nervo facciale, disfunzione vestibolare, problemi oculari e altri problemi.
Un cane con un'infezione all'orecchio non trattata può sviluppare un ematoma auricolare. Ciò si verifica quando un cane scuote la testa così tanto che un vaso nel padiglione auricolare (pinna) esplode e il sangue riempie il lembo auricolare. La pinna sembrerà un cuscino o un palloncino d'acqua e un veterinario dovrà curare l'orecchio (a volte chirurgicamente).
Le infezioni croniche dell'orecchio possono causare l'ispessimento e la cicatrizzazione della pelle del condotto uditivo. Il canale stesso si chiude (stenotico), rendendo ancora più difficile il trattamento delle infezioni. Nei casi peggiori, i veterinari raccomandano un intervento chirurgico per rimuovere il condotto uditivo e chiudere l'orecchio in modo permanente, una procedura chiamata ablazione totale del condotto uditivo e osteotomia bulla (nota come TECA).
Cause
Quando nel condotto uditivo crescono batteri e/o lieviti in eccesso, il condotto uditivo esterno si infiamma; questo è chiamato otite esterna.
- I cani con le orecchie flosce possono essere più inclini alle infezioni dell'orecchio rispetto a quelli con le orecchie erette. Alcune razze canine, come Basset Hound e Cocker Spaniel, sono particolarmente suscettibili alle infezioni dell'orecchio.
- Alcuni cani secernono più cerume e sebo di altri. Alcuni hanno troppi peli all'interno delle orecchie. Queste condizioni rendono le orecchie più soggette a sviluppare infezioni.
- I cani con allergie hanno maggiori probabilità di sviluppare infezioni all'orecchio perché l'infiammazione nelle orecchie può verificarsi secondaria alle allergie.
- I cani che nuotano molto possono avere un eccesso di umidità nelle orecchie, portando a una crescita eccessiva di batteri e/o lieviti.
Ottenere una diagnosi
Dovresti portare il tuo cane dal veterinario al primo segno di un'infezione all'orecchio. In genere, il veterinario o il tecnico veterinario utilizzerà un tampone per ottenere un campione dei detriti/scarichi dell'orecchio. Il campione verrà esaminato al microscopio per determinare se sono presenti lieviti o batteri. Questo processo è spesso chiamato citologia dell'orecchio ed è un importante strumento diagnostico.
La presenza di lievito, batteri o entrambi conferma una diagnosi di infezione all'orecchio. I cani con infezioni dell'orecchio legate al lievito hanno spesso detriti marrone scuro o neri nelle orecchie. I cani con infezioni batteriche dell'orecchio possono avere detriti giallo-marroni o pus nelle orecchie. Tuttavia, senza prove microscopiche, non si può essere certi del tipo di infezione all'orecchio presente.
Trattamento
Una volta che un'infezione all'orecchio è stata diagnosticata, il veterinario discuterà il trattamento adeguato e i modi per prevenire il ripetersi. In molti casi, il veterinario pulirà le orecchie del tuo cane. Se ci sono troppi peli nelle orecchie, possono essere strappati (se le orecchie del tuo cane non sono troppo dolorose). La rimozione di detriti/scarico/capelli in eccesso è generalmente un passo importante per iniziare il processo di guarigione e consentire ai farmaci di agire.
Il tuo veterinario può prescrivere farmaci liquidi per le orecchie da posizionare direttamente nelle orecchie. In genere dovrai applicare il farmaco per l'orecchio da una a tre volte al giorno. Potresti anche essere mandato a casa con un detergente per le orecchie o una soluzione per il lavaggio delle orecchie e mostrato come pulire regolarmente le orecchie del tuo cane.
Il veterinario può anche prescrivere uno o più farmaci orali (p. es., antibiotici, antinfiammatori). Ciò dipende dalla gravità dell'infezione e dalla decisione del veterinario sul trattamento migliore.
È molto importante attenersi alle raccomandazioni del veterinario quando si tratta di gestire le infezioni all'orecchio. In caso contrario, potrebbero svilupparsi complicazioni gravi e potenzialmente irreversibili. Non interrompere il trattamento in anticipo se si pensa che l'infezione sia scomparsa. Se pensi che il tuo cane stia meglio o se il trattamento non sembra funzionare, contatta il veterinario per un consiglio.
Non tentare di curare l'infezione all'orecchio del tuo cane usando rimedi casalinghi senza il consiglio del veterinario. Il timpano potrebbe rompersi, rendendo pericoloso mettere qualcosa nell'orecchio.
Proprio come è essenziale seguire i trattamenti consigliati dal veterinario, è anche molto importante riportare il cane per ulteriori controlli se consigliato (o se le orecchie non stanno migliorando).
I cani con infezioni croniche dell'orecchio richiedono cure per tutta la vita. Non esiste una "guarigione" per le infezioni croniche dell'orecchio. Invece, si tratta di mantenere le orecchie pulite, ridurre al minimo gli allergeni e impedire che le infezioni vadano fuori controllo. Alcuni cani avranno bisogno di vedere il veterinario ogni pochi mesi o più per la gestione delle infezioni all'orecchio.
Prevenzione
A casa, spetta a te prevenire il ripetersi di infezioni all'orecchio. Se le infezioni dell'orecchio del tuo cane sono dovute ad allergie, scopri come puoi aiutare a gestire le sue allergie.
Indipendentemente dalla causa dell'infezione all'orecchio, una delle cose più importanti che puoi fare per prevenire il ripetersi è iniziare un regime di pulizia dell'orecchio. Chiedi al tuo veterinario di consigliarti un buon detergente per le orecchie che sia delicato e asciughi le orecchie.
La maggior parte dei veterinari consiglia la pulizia settimanale dell'orecchio mentre l'infezione all'orecchio è ancora presente. Dopo che l'infezione all'orecchio è migliorata, dovresti controllare le orecchie a casa almeno una volta alla settimana. Le orecchie dovrebbero essere pulite delicatamente ogni volta che vedi detriti. Per i cani inclini a sviluppare infezioni alle orecchie, dovresti avere un programma regolare per pulire le orecchie. Pulisci di meno o di più a seconda delle esigenze del tuo cane.
Se il tuo cane tende ad avere una crescita dei peli all'interno dei condotti uditivi, i peli dovrebbero essere strappati regolarmente (di solito ogni 2 mesi circa a seconda del tasso di crescita). Chiedi a un tecnico veterinario, un assistente veterinario o un toelettatore di cani di mostrarti come fare. Oppure, fissa appuntamenti regolari per chiedere a un toelettatore di strappare le orecchie al tuo cane.
