Il virus dell'herpes felino nei gatti

Il virus dell'herpes felino è una malattia molto comune nei gatti. Sebbene non sia mai veramente curabile una volta contratto, di solito può essere gestito bene con il giusto trattamento e ci sono misure che puoi adottare per prevenire la diffusione di particelle virali.

Che cos'è il virus dell'herpes felino?

A volte chiamata rinotracheite virale felina (FVR), il virus dell'herpes felino è una delle principali cause di malattie delle vie respiratorie superiori e congiuntivite nei gatti. È causata dall'herpesvirus felino di tipo 1 (FHV-1) e i gatti si infettano attraverso il contatto diretto con il virus. Le particelle virali verranno disperse attraverso la saliva del tuo gatto e qualsiasi secrezione nasale o oculare.

Qualsiasi gatto può essere infettato dal virus dell'herpes felino, ma i giovani gatti e gattini e quelli che stanno già combattendo una malattia cronica possono essere più sensibili. Il virus dell'herpes felino può anche essere trasmesso dalla madre al gattino.

La buona notizia è che il virus non sopravvive a lungo nell'ambiente e può anche essere facilmente rimosso con buone pratiche di pulizia. Una volta che le secrezioni sono asciutte, letti, ciotole, giocattoli o lettiere condivisi non sono più considerati infettivi.

Sintomi del virus dell'herpes felino nei gatti

I gatti che vengono infettati dal virus dell'herpes felino di solito iniziano a mostrare i sintomi di un'infezione delle vie respiratorie superiori.

Lo scolo nasale e oculare può variare da qualcosa di chiaro e acquoso a qualcosa di giallo-verde e denso. Nei casi più gravi, la cornea del tuo gatto può diventare così infiammata (una condizione nota come cheratite) che il tuo gatto può sviluppare cicatrici corneali o secchezza oculare cronica (una condizione nota come cheratocongiuntivite secca).

I sintomi di solito insorgono da due a cinque giorni dopo l'infezione. Una volta che il tuo gatto inizia a mostrare i sintomi del virus, può rimanere attivamente infetto per 10-20 giorni. Durante questo periodo saranno infettivi per altri gatti.

Tutti i gatti che sono stati infettati dal virus dell'herpes felino diventeranno portatori del virus. La maggior parte dei gatti diventerà portatrice latente. Ciò significa che le forme inattive del virus sopravviveranno nel corpo del tuo gatto. Durante questo periodo di latenza, il tuo gatto non è considerato infettivo, ma se il tuo gatto si ammala o se sta attraversando un periodo di stress, il virus può riattivarsi. Se ciò accade, il tuo gatto diventerà di nuovo infettivo e potrebbe diventare sintomatico.

Diagnosi del virus dell'herpes felino

Sebbene sia una delle cause più comuni di malattie delle vie respiratorie superiori nei gatti, il virus dell'herpes felino non è l'unica cosa che può causare segni delle vie respiratorie superiori nel tuo gatto. Ci sono sottili differenze, tuttavia, e il veterinario si concentrerà su una diagnosi di virus dell'herpes felino in base ai sintomi, alla storia e all'esame fisico del tuo gatto.

Il veterinario può eseguire un test chiamato colorazione con fluoresceina per verificare la presenza di un'ulcera corneale causata da una grave cheratite. Possono anche eseguire un test lacrimale di Schirmer per vedere se la produzione di lacrime del tuo gatto è anormalmente bassa.

Se desideri una diagnosi definitiva del virus dell'herpes felino, il veterinario dovrà prelevare dei tamponi delle secrezioni oculari, nasali e/o della parte posteriore della gola del gatto. Questi tamponi verranno inviati a un laboratorio dove saranno sottoposti a un test specializzato chiamato reazione a catena della polimerasi (PCR). Questo test permette di amplificare le particelle virali e quindi isolarle e identificarle. Tuttavia, se il gatto non è in una fase attiva dell'infezione, ci saranno non essere eventuali particelle virali di essere sparso e questo test PCR sarà inconcludente.

Trattamento del virus dell'herpes felino

I gatti con una riacutizzazione attiva del virus dell'herpes saranno trattati in modo sintomatico. Il trattamento più comune è un unguento topico o gocce per gli occhi del tuo gatto. Il tuo veterinario ti consiglierà anche di iniziare il tuo gatto con l'integratore L-lisina. Questo è un amminoacido che funziona per rafforzare il sistema immunitario del tuo gatto ed è qualcosa che il tuo gatto può tranquillamente assumere a lungo termine. Ci sono farmaci antivirali là fuori, ma possono essere duri per i reni e gli enzimi epatici del tuo gatto, quindi non vengono prescritti così spesso.

Il virus dell'herpes felino è abbastanza comune nei gatti, ma ciò non significa che non si possa avere un gatto herpes positivo che viva con gatti herpes negativi. Inoltre, con il giusto trattamento, un gatto herpes positivo può comunque avere una vita lunga e sana.

Come prevenire il virus dell'herpes felino

Le buone pratiche igieniche sono la migliore difesa contro questo virus. Tutta la biancheria da letto e le coperte devono essere lavate con detersivo e acqua calda. Anche ciotole, giocattoli e lettiere condivisi devono essere puliti con acqua calda e sapone.

Dovresti anche assicurarti di lavarti adeguatamente le mani con acqua calda e sapone dopo aver maneggiato un gatto con il virus dell'herpes felino.

Se hai domande o dubbi sul rischio del tuo gatto di contrarre il virus dell'herpes felino, parlane con il tuo veterinario.