Dai un'occhiata a qualsiasi negozio di animali o boutique e probabilmente troverai una selezione di giocattoli con erba gatta per gatti. L'erba gatta può far sì che il tuo gatto si comporti di nuovo come un gattino, o potrebbe persino calmarlo in uno stato di rilassamento. Ma cos'è l'erba gatta e perché alcuni gatti reagiscono così drasticamente?
Cos'è l'erba gatta?
La pianta Nepeta cataria, più comunemente conosciuta come erba gatta, appartiene alla famiglia delle piante delle Lamiaceae. Questa famiglia comprende anche erbe aromatiche come rosmarino, origano, basilico e salvia. Questa famiglia di piante contiene anche Nepeta musinii, o menta gatta, che può anche attirare i gatti. L'erba gatta può essere trovata selvatica in Europa, Asia e Nord Europa. Oltre ad attirare i gatti, è stato dimostrato che è un efficace repellente per zanzare. Le foglie, gli steli e i fiori dell'erba gatta producono un olio aromatico che contiene un composto chiamato nepetalattone. Questo è il composto a cui il tuo gatto reagisce quando reagisce all'erba gatta.
Il fascino dell'erba gatta
I gatti sono spesso attratti dall'erba gatta a causa dell'odore che emana il nepetalattone. Si ritiene che il nepetalattone agisca come un feromone, legandosi ai recettori del naso e dei passaggi nasali del gatto.
La maggior parte dei gatti, ma non tutti, reagirà notevolmente all'erba gatta. Alcuni gatti possono diventare giocosi in modo aggressivo, agitati ed eccitati, mentre altri possono diventare calmi e rilassati. Gli effetti dell'erba gatta possono durare da 10 a 30 minuti. Una volta che gli effetti sono svaniti, potrebbero passare alcune ore prima che il tuo gatto reagisca di nuovo all'erba gatta. Alcune persone descrivono la reazione di un gatto come uno sballo da erba gatta, ma non ci sono ricerche per dire se l'erba gatta abbia effetti sui gatti a livello neurochimico allo stesso modo in cui i farmaci che alterano la mente farebbero nelle persone.
Nonostante la popolarità dei giocattoli per gatti con erba gatta, non tutti i gatti reagiscono all'erba gatta. In effetti, la metà dei gatti non reagisce affatto all'erba gatta!
Se il tuo gatto reagirà all'erba gatta è in realtà basato sulla sua genetica. C'è un gene che può determinare se il tuo gatto reagirà ad esso e questo gene è ereditato. Se il tuo gatto non reagisce all'erba gatta, potrebbe reagire ad altre piante, come la vite argentata.
La vite d'argento, a volte conosciuta come matatabi, appartiene alla famiglia delle piante delle Actinidiaceae e si trova nelle montagne del Giappone e della Cina. I gatti che reagiscono all'erba gatta reagiranno anche alla vite d'argento perché contiene anche nepelattone, ma contiene anche un composto aromatico chiamato actinidina. L'attinidina è anche un attrattivo per gatti e la maggior parte dei gatti che non reagiscono al nepetalattone reagiranno all'attinidina. La vite d'argento può essere trovata sotto forma di polvere o come bastoncini da masticare, che sono essenzialmente talee dalla pianta stessa.
Come dare l'erba gatta?
Catnip può essere acquistato in alcune forme diverse. L'erba gatta essiccata può essere acquistata in vaschette e ci sono spray contenenti l'olio di nepelattone. Puoi persino coltivare erba gatta nel tuo giardino! Tenere in giro una vaschetta di erba gatta secca può rinfrescare i giocattoli del tuo gatto e può anche aiutare nella rotazione dei giocattoli.
La rotazione dei giocattoli è qualcosa che puoi fare per creare un ambiente domestico arricchente dal punto di vista mentale. Invece di lasciare fuori tutti i giocattoli del tuo gatto per tutto il tempo, tienine una parte in un contenitore di plastica cosparso di erba gatta secca. Una volta alla settimana, agita il contenitore e ruota i nuovi giocattoli mentre raccogli i vecchi giocattoli da casa.
L'erba gatta essiccata tende a funzionare meglio per rinfrescare i giocattoli rispetto agli spray, poiché gli spray tendono ad avere meno nepetalattone al loro interno. Tuttavia, gli oli nell'erba gatta essiccata possono ancora dissiparsi nel tempo. Conserva l'erba gatta essiccata inutilizzata nel congelatore per prolungarne la durata.
L'erba gatta essiccata può anche essere spruzzata sopra i nuovi letti e tiragraffi/giocattoli. Questo può incoraggiare il tuo gatto a usare i suoi nuovi giocattoli e letti, invece di graffiare i tuoi mobili.
Suggerimenti per la sicurezza
L'erba gatta è incredibilmente sicura per i gatti. Anche se il tuo gatto ne entra in una grande quantità, è considerato non tossico. Naturalmente, ciò non significa che non ci siano problemi con i giocattoli con erba gatta. A seconda della reazione del tuo gatto, potrebbe masticare i suoi giocattoli con l'erba gatta, tirando fuori il ripieno nel tentativo di mangiare l' erba gatta essiccata all'interno del giocattolo. Se il tuo gatto dovesse ingerire qualsiasi materiale di imbottitura o tessuto dal suo giocattolo con erba gatta, può ottenere un corpo estraneo intestinale o blocco che potrebbe richiedere un intervento chirurgico. I gatti che reagiscono in modo aggressivo all'erba gatta possono anche avere maggiori probabilità di graffiarti o morderti accidentalmente durante il loro gioco. Queste azioni non sono pensate per essere dannose, ma possono causare più danni di uno schiaffo di gioco o di un morso d'amore. Se il tuo gatto tende ad essere eccessivamente entusiasta dell'erba gatta, fai attenzione quando gli dai l'erba gatta.
L'erba gatta può far fare ad alcuni gatti cose bizzarre. Per la maggior parte, tuttavia, è un'aggiunta sicura al cestino dei giochi di qualsiasi gatto.
