Sebbene non tutti i gatti abbiano l'impulso di succhiare tessuti morbidi, come la lana, può diventare un'ossessione per gli altri. Più comunemente, questo comportamento si sviluppa nei gattini che vengono allontanati dalla madre troppo presto. Può anche trasformarsi in un'abitudine nei gatti maturi che si sentono ansiosi o stressati e si rivolgono a succhiare la lana per sentirsi a proprio agio.
Sebbene possa essere un comportamento innocuo, di certo non vuoi che il tuo amico felino ingoi la lana, quindi potresti dover agire. La buona notizia è che il succhiare del tuo gatto ha probabilmente una spiegazione e una comprensione che potrebbe portarti a soluzioni che possono aiutarti.
Perché i gatti succhiano la lana?
La genetica può svolgere un ruolo. La suzione della lana si verifica più spesso nei gattini che vengono presi dalla madre prima che siano completamente svezzati. I gattini dovrebbero essere tenuti con la madre gatta almeno fino all'età di 8 settimane e idealmente fino a circa 12 settimane. Anche se dovrebbero superare questo comportamento una volta che vengono introdotti al cibo per gattini, molti continuano a cercare di allattare la mamma gatta per qualche settimana in più.
Se adotti un gattino di età inferiore alle 12 settimane, diventi la madre surrogata. Il capezzolo della madre non è più disponibile, quindi il gattino potrebbe trovare altri "capezzoli" che si impastano mentre succhia il lobo dell'orecchio, ad esempio. Questo sarebbe un passo naturale nello sviluppo del gattino.
La lana o altri tessuti simili possono facilmente diventare la seconda scelta di un gatto a causa del suo morbido calore, che ricorda anche la mamma gatta. Alcuni gatti possono provare a succhiare altri gatti o persino la propria pelliccia, un'abitudine paragonabile a quella di un bambino umano che si succhia il pollice.
Anche per i gatti maturi, succhiare la lana può diventare un problema comportamentale regolare o un'abitudine che va e viene periodicamente. Altri fattori che possono provocare o aiutare a sostenere questo comportamento sono:
- Razza: le razze orientali, come il siamese, sono state identificate come più propense a succhiare lana e altri tessuti morbidi. Non si sa come sia coinvolta la genetica, tranne che i gattini siamesi richiedono più tempo prima dello svezzamento rispetto ad altre razze di gatti.
- Stress: proprio come i bambini che si succhiano il pollice possono crescere fino a diventare adulti che si mangiano le unghie durante i periodi di stress, i gatti che sembrano aver rinunciato alla loro abitudine di succhiare la lana possono tornare ad essa quando sono ansiosi. Se questo accade con il tuo gatto, esamina i tipi di cambiamenti nella tua famiglia che potrebbero aver innescato questa risposta.
- Cambiamenti ambientali: molti gatti sono stressati dal cambiamento, a volte al punto da tornare a vecchi comportamenti che possono essere indotti da eventi che cambiano la vita, come un nuovo bambino o un animale domestico o il trasferimento in una nuova casa. Anche qualcosa di semplice come riordinare i mobili può avere un grande impatto su alcuni gatti.
- Aggressione improvvisa: se un gatto della tua famiglia diventa improvvisamente aggressivo nei confronti di un altro, la vittima può rivolgersi a succhiare la lana. Il gatto che succhia potrebbe non essere in grado di affrontare il gatto aggressivo, quindi reindirizza l' aggressività o trova conforto nel succhiare.
- Morte di un membro della famiglia: la morte di un amico intimo, che sia umano, felino o altro, può essere stressante per i gatti. In alcuni casi, un gatto può ritirarsi alla sua abitudine più confortante durante l'adolescenza.
Come smettere di succhiare la lana
Se il tuo gatto non ha mai ingerito il materiale su cui ha allattato, potresti semplicemente volerlo tollerare. Lasciargli un po' di conforto, soprattutto se non è ossessivo o dannoso o si verifica solo quando il gatto è vicino a te, potrebbe non valere la pena preoccuparsi.
D'altra parte, l'ingestione di tessuto o altri materiali può causare un pericoloso blocco addominale. Gli animali domestici che succhiano la lana possono essere inclini a ingerire altri piccoli materiali, quindi assicurati di tenere piccoli oggetti come elastici per capelli, filo interdentale, pezzi di spago lontano dai gatti. Se stanno ingerendo materiali inappropriati come una coperta, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere. Se sospetti che il tuo gatto abbia ingerito materiale inappropriato, chiama immediatamente il veterinario.
Alcune cose che puoi fare a casa per cercare di prevenire e distrarre il tuo animale domestico dal succhiare la lana includono:
- Rimuovi la tentazione: rimuovi tutti i plaid, le coperte e gli indumenti che sono stati gli oggetti preferiti del tuo gatto da succhiare e chiudili a chiave. Lontano dagli occhi, lontano dal cuore.
- Fornisci un substrato alternativo per succhiare o masticare: trovare substrati alternativi per far giocare o succhiare il tuo gatto invece che siano abbastanza grandi da non essere ingerito dal gatto e anche non un substrato di lana o stoffa può essere utile.
- Arricchimento ambientale: l'arricchimento dell'ambiente del tuo gatto può essere fondamentale. Puoi farlo in vari modi. Lo sviluppo di una routine quotidiana di attività coinvolgenti può aiutare. Sii coerente. Questo può essere fatto provando le poppate di più giorni in puzzle alimentari o giochi interattivi programmati come l'inseguimento laser, il nascondino o il gioco della bacchetta magica che può distogliere la sua attenzione abbastanza a lungo da far passare l'impulso.
- Alleviare lo stress: è importante cercare di rimuovere o correggere prima la fonte dello stress. Ma se il tuo gatto sembra ancora aver bisogno di essere allattato, prova un feromone calmante come Feliway.
- Consultazione con un veterinario: coinvolgi sempre il veterinario se sei preoccupato per il comportamento del tuo animale domestico. Se sei preoccupato per la lana che succhia il tuo gatto, parla con il tuo veterinario per vedere se un farmaco ansiolitico o antidepressivo potrebbe essere indicato.
Potrebbero essere necessari un sacco di amore, pazienza e tentativi ed errori creativi per aiutare il tuo gatto a desistere o a ridurre il succhiare la lana. Tieni presente che se il comportamento non sta causando alcun danno, potresti dover mettere al primo posto il conforto emotivo del tuo gatto e imparare ad accettarlo.
