Anche se può essere fastidioso e frustrante, litigare tra gatti che vivono nella stessa casa è un problema che in molti casi può essere prevenuto e risolto con l'aiuto di un veterinario e di un professionista del comportamento felino. Il comportamento del gatto è complesso e ci sono una serie di ragioni per cui può verificarsi l'aggressività.
Perché i gatti domestici diventano aggressivi?
L'aggressività non è una diagnosi; fa parte del normale comportamento felino ed è fortemente influenzato dalla storia sociale precoce e dall'esposizione a umani e altri animali, genere, contesto sociale, comportamento, personalità e molte altre variabili. L'aggressività tra gatti conviventi può presentarsi in diverse forme con cause diverse. Paura, ansia, problemi medici, l'introduzione inappropriata di un nuovo gatto e la mancanza di risorse possono contribuire all'aggressività tra gatti all'interno di una famiglia.
Mancanza di socializzazione
La socializzazione è il processo di preparazione di un gatto a godere delle interazioni e a sentirsi a suo agio con altri animali, persone, luoghi e attività. Idealmente, la socializzazione dovrebbe iniziare durante il "periodo sensibile" che è tra le 2 e le 7 settimane di età per i gattini.
Molti gatti non ricevono un'adeguata socializzazione e per questo motivo è più probabile che sorgano problemi quando sono coinvolti uno o più adulti che non sono stati socializzati con la propria specie. Poiché questi gatti non hanno esperienze adeguate, non comprendono la normale comunicazione e il galateo felino ed è probabile che abbiano risposte intense e inappropriate alla vista di un altro gatto. Possono scappare e nascondersi per la paura, oppure possono attaccare nel tentativo di allontanare l'altro gatto dal loro spazio personale.
Durante un'adeguata socializzazione, l'animale dovrebbe sviluppare un comportamento sociale appropriato nei confronti della propria specie e degli altri con cui è stato adeguatamente socializzato. Ciò influenzerà positivamente il comportamento sociale espresso più avanti nella vita.
Presentazione di un nuovo gatto
Presentare correttamente il tuo nuovo gatto ai gatti esistenti è essenziale, poiché le presentazioni spesso gettano le basi per la loro relazione. Se il tuo gatto attuale ha vissuto con altri gatti ed è sempre stato amichevole, può essere molto allettante far uscire il tuo nuovo gatto nello stesso spazio del tuo attuale gatto. Puoi presumere che lo risolveranno; tuttavia, i gatti non sempre vanno d'accordo nel modo giusto e un incontro iniziale negativo può gettare le basi per la loro relazione.
Le presentazioni da gatto a gatto dovrebbero essere fatte lentamente e tenendo a mente le esigenze di ogni gatto. È difficile resistere alla tentazione di far incontrare subito i gatti in modo che possano iniziare una meravigliosa amicizia; tuttavia, se lasci libero il tuo nuovo gatto in casa, possono accadere una serie di cose con conseguenze meno che stellari.
Il tuo gatto esistente potrebbe sentire che il suo territorio è stato invaso se il nuovo arrivato viene lasciato libero di esplorare. Ciò potrebbe portare il tuo gatto stabilito a sentirsi insicuro nella sua casa e, a sua volta, portare a cambiamenti di comportamento o potrebbe essere aggressivo (offensivo) nei confronti del nuovo gatto. Questo non aiuta nessuno dei due!
Dal punto di vista del nuovo gatto, non è sicuro di dove sia. Ogni profumo e suono è sconosciuto e una possibile minaccia si nasconde dietro ogni angolo. Se hai adottato il tuo nuovo gatto, probabilmente ha avvertito un numero controllato di suoni e odori. Può anche essere abituato a vivere in un piccolo spazio e mentre vuoi che sperimenti la "libertà", correre di fretta può lasciarlo molto sopraffatto e stressato.
Concorrenza per le risorse
Nelle famiglie con più gatti, non è raro che uno o più gatti impediscano l'accesso a risorse importanti, come cibo, acqua e lettiera. È importante fornire risorse ambientali chiave multiple e separate che includono cestini per i rifiuti, acqua, cibo, nascondigli, luoghi per posarsi, aree di riposo/sonno, aree giochi, aree per graffiare e giocattoli. Questo aiuta a diminuire la tensione sociale e la competizione, diminuisce le motivazioni territoriali, diminuisce lo stress e la paura, e fornisce scelte che aiutano a prevenire l'aggressività tra gatti.
L'ultima cosa che i gatti vogliono fare è combattere. Invece, i gatti preferiscono fuggire o evitarsi l'un l'altro, poiché il combattimento può provocare lesioni. Ma se queste opzioni non sono disponibili, l'aggressività è l'ultima opzione. Nelle famiglie con più gatti, i gatti spesso non sono imparentati, ma devono condividere le loro risorse e hanno limitate opportunità di nascondere o evitare situazioni di potenziale conflitto.
Problemi medici
Se noti che il tuo gatto ha improvvisi cambiamenti nel suo comportamento nei confronti di un altro gatto in casa, il tuo gatto dovrebbe essere esaminato e avere una diagnostica per escludere problemi medici sottostanti. I gatti che soffrono possono anche insolitamente avere episodi di aggressione. Un gatto può iniziare a ringhiare o sibilare quando altri animali domestici in casa si avvicinano e hanno una maggiore irritabilità complessiva. Altre condizioni mediche come l' ipertiroidismo, le malattie dentali, l' osteoartrite e la disfunzione cognitiva possono anche causare un aumento dell'irritabilità e dell'aggressività tra i gatti.
Mancanza di sbocchi predatori
I gatti hanno comportamenti e bisogni naturali e devono avere l'opportunità di esprimere tali comportamenti. È importante fornire al tuo gatto sbocchi predatori che includono una varietà di giocattoli, orari di gioco programmati con i gatti separatamente una o due volte al giorno e giocattoli alimentari puzzle.
Come trattare l'aggressività tra gatti
L'aggressività si riferisce a un'ampia varietà di comportamenti complessi che si verificano per ragioni diverse in varie circostanze. È meglio intervenire precocemente: contatta il veterinario e il professionista del comportamento del gatto accreditato per aiutarti non appena noti tensione e/o aggressività tra i gatti.
- Identifica tutti i fattori scatenanti che turbano i tuoi gatti (ad es. visualizzazione di gatti all'aperto, rumori forti) e altera l'ambiente in modo che vengano minimizzati/rimossi.
- Crea un ambiente felino arricchito che consenta strategie di coping naturali. Ciò include più posatoi di riposo rialzati delle dimensioni di un gatto in tutto l'ambiente, più lettiere (il numero di lettiere deve essere uguale al numero di gatti più uno) in luoghi diversi in tutta la casa, più stazioni di alimentazione e abbeveraggio, più tiragraffi/pad, eccetera.
- Assicurati che i gatti abbiano molti sbocchi appropriati per il gioco e l'arricchimento.
- Tieni i gatti separati quando non sono sorvegliati o se l'aggressività è da lieve a grave, oppure tienili separati in ogni momento per evitare di favorire associazioni negative tra loro.
- Reintroduci gradualmente i gatti usando il controcondizionamento e la desensibilizzazione e osservando attentamente i segni di stress e ansia.
- Impara e monitora il linguaggio del corpo e alla prima vista di aggressione, stalking o bullismo, dovresti reindirizzare positivamente il gatto aggressore con un giocattolo o un regalo lontano dall'altro gatto.
- Evita la punizione. Ciò include urla, spruzzi d'acqua, rumori forti (agitazione di barattoli di monetine, applausi), colpi, ecc. La punizione può insegnare al gatto a non amare di più l'altro gatto associando la punizione con l'altro gatto e può causare un'escalation di paura e ansia e rottura il legame uomo-animale.
