Ipertiroidismo nei gatti

L'ipertiroidismo, noto anche come "malattia ipertiroidea", si verifica quando la ghiandola tiroidea si ingrandisce e inizia a produrre quantità eccessive di ormone tiroideo (tireotossicosi). Nei gatti, la tireotossicosi è solitamente causata da un tumore benigno su una o entrambe le ghiandole tiroidee. Sebbene i tumori della tiroide possano essere cancerogeni, le probabilità sono inferiori al 5% nei gatti. La maggior parte dei gatti con diagnosi di ipertiroidismo ha 10 anni o più.

Segni di ipertiroidismo nei gatti

Le cose a cui prestare attenzione includono:

• Aumento dell'appetito
• Perdita di peso inspiegabile
• Irritabilità o nervosismo
• Vomito frequente
• Cappotto dall'aspetto trasandato
• Diarrea
• Sete eccessiva (polidipsia) e minzione (poliuria)
• Battito cardiaco accelerato
• vocalizzare

Non tutti i seguenti segni saranno visibili in ogni gatto con ipertiroidismo, ma la presenza di uno o più sono indicazioni per farti vedere il tuo gatto dal tuo veterinario

Diagnosi

• Esame fisico: il veterinario palperà l'area del collo del tuo gatto, controllando l'allargamento delle ghiandole. Vengono valutati anche la frequenza cardiaca e il ritmo poiché alcuni gatti con ipertiroidismo sviluppano problemi cardiaci secondari. Il veterinario chiederà anche informazioni sull'appetito del tuo gatto e noterà se c'è stata una perdita di peso e quanto rapidamente si è verificata.
• Lavoro di laboratorio: l'ipertiroidismo viene diagnosticato misurando livelli elevati di ormone tiroideo nel sangue, in particolare triossina o T4. Tuttavia, i gatti più anziani possono avere valori di T4 nell'intervallo normale, ma hanno ancora ipertiroidismo. In questi casi, viene eseguito un esame del sangue di screening della tiroide più completo. L'ipertiroidismo può imitare i segni di altre malattie, come la malattia renale cronica (CKD) o la malattia del fegato. Un esame emocromocitometrico completo, un pannello ematochimico e un'analisi delle urine possono mostrare anomalie relative a questi processi patologici e fanno parte dell'iter diagnostico.
• Altri test: poiché la malattia ipertiroidea può predisporre ad altre condizioni, come la cardiomiopatia ipertrofica (HCM) o l'ipertensione, si raccomandano ulteriori diagnosi come radiografie del torace, ecocardiogramma, ECG e pressione sanguigna.
• I risultati di ciascuno di questi test influenzano le raccomandazioni di trattamento (vedi sotto)

Trattamento dell'ipertiroidismo

Esistono tre principali opzioni di trattamento per i gatti ipertiroidei: terapia medica, chirurgia o trattamento con iodio radioattivo. Ciascuno offre una forte possibilità di riportare i livelli di ormone tiroideo a valori normali e la prognosi per i gatti con ipertiroidismo non complicato è buona. Ogni piano di trattamento comporta pro e contro e fortunatamente un caregiver di solito non ha bisogno di prendere una decisione immediata.

Farmaci antitiroidei

Il farmaco più comunemente prescritto è il metimazolo orale, che controlla la produzione di ormoni tiroidei dalla ghiandola o dalle ghiandole colpite.

La maggior parte dei gatti tollera bene il metimazolo, ma dovrà essere somministrato una o due volte al giorno per tutta la vita e richiede esami del sangue di routine per monitorare i livelli di ormone tiroideo. Potrebbe essere necessario aggiustare il dosaggio nel tempo. Inizialmente, questa è l'opzione di trattamento meno costosa, tuttavia il costo aumenta nel tempo. Se i farmaci orali non sono un'opzione, questo farmaco può essere somministrato come gel assorbito attraverso la pelle, di solito lungo l'interno dell'orecchio del tuo gatto.

Vantaggi

• Non invasivo
• Relativamente poco caro. Può essere costoso a lungo termine.
• Unica opzione di trattamento per gatti con malattie renali o cardiomiopatia ipertrofica

Svantaggi

• In alcuni gatti si verificano effetti collaterali, tra cui vomito, anoressia, febbre, anemia e letargia. Un raro effetto collaterale è un'allergia al farmaco, che si presenta come un'eruzione cutanea, spesso sulle orecchie e sul viso. Gli effetti collaterali più gravi derivanti dall'uso a lungo termine includono danni al fegato e soppressione del midollo osseo, sebbene questi siano rari.
• È necessario un monitoraggio veterinario continuo.
• Il farmaco non influisce sul tumore, che può continuare a crescere.
• Alcuni gatti (e/o proprietari) non sono in grado di gestire il pilling due volte al giorno e lo stress che ne deriva può esacerbare altri problemi fisici.

Chirurgia

La chirurgia (tiroidectomia) è un trattamento efficace, ma non tutti i veterinari hanno esperienza con questa opzione e potrebbe essere necessario che il tuo gatto venga visitato da un chirurgo certificato. Una scansione con radionuclidi è indicata prima dell'intervento chirurgico per determinare l'estensione del tessuto tiroideo malato e per individuare qualsiasi tessuto tiroideo estraneo che cresce altrove nel collo (o nel torace) del gatto, che può controindicare l'intervento chirurgico se non può essere completamente rimosso.

Poiché l'HCM è talvolta presente nei gatti con ipertiroidismo, è necessario un esame cardiaco completo prima dell'intervento chirurgico per evitare complicazioni legate all'anestesia e al recupero. Inoltre, i gatti devono essere trattati con farmaci antitiroidei per un minimo di 15 giorni prima dell'intervento in modo che la funzione renale possa essere valutata con precisione insieme a un normale livello di ormone tiroideo. L'ipertiroidismo può mascherare la malattia renale sottostante perché l'ormone tiroideo elevato aumenta il flusso sanguigno ai reni. I gatti ipertiroidei non trattati con malattie renali possono quindi avere valori renali normali all'analisi del sangue. Quando vengono trattati con metimazolo, i loro livelli di ormone tiroideo tornano alla normalità e il flusso sanguigno ai reni si riduce. I gatti con malattie renali mostreranno aumenti dei valori renali una volta che il livello dell'ormone tiroideo si normalizza. Un gatto con HCM o malattia renale non è un candidato per un intervento chirurgico.

Vantaggi

• Elimina la necessità di farmaci a lungo termine.
• Favorito dove la terapia con iodio radioattivo non è disponibile.

Svantaggi

• La chirurgia può danneggiare le ghiandole paratiroidi adiacenti e influenzare il metabolismo del calcio
• Se entrambe le ghiandole sono colpite contemporaneamente, il gatto potrebbe aver bisogno di due interventi chirurgici separati. Allo stesso modo, se una ghiandola viene inizialmente colpita e rimossa e l'altra ghiandola viene colpita in futuro, è necessario un secondo intervento chirurgico.
• Ci sono rischi normali di anestesia.
• Possibile recidiva/ricrescita del tessuto tiroideo.
• Possibile sviluppo di ipotiroidismo (può essere trattato con la supplementazione di ormone tiroideo).
• È più costoso delle cure mediche.

Terapia con iodio radioattivo

Questo sta rapidamente diventando il trattamento di scelta nelle aree in cui è disponibile e dove gli operatori sanitari possono permetterselo. Una singola iniezione di iodio radioattivo (I-131) viene somministrata per via sottocutanea. La sostanza "trova" e distrugge tutti i tessuti malati, comprese le cellule tiroidee ectopiche (al di fuori dell'area normale) senza danneggiare alcun tessuto normale. Il gatto deve rimanere nell'ospedale veterinario da tre a cinque giorni fino a quando i suoi livelli radioattivi non sono considerati accettabili. I caregiver possono essere in grado di visitare durante quel periodo, ma potranno vedere il loro gattino solo attraverso una speciale finestra piombata.

Al gatto viene anche somministrato il farmaco antitiroideo per almeno 15 giorni prima del trattamento con I-131. Come con l'opzione chirurgica, un gatto con cardiomiopatia ipertrofica, malattie renali, diabete o qualsiasi altra condizione grave non è un candidato per la terapia con iodio radioattivo.

Vantaggi

• Fornisce una cura permanente nel 95% dei casi.
• Riduce al minimo lo stress per il gatto.
• Non ci sono effetti collaterali gravi e la procedura è molto sicura.

Svantaggi

• È costoso in quanto costa all'incirca come un intervento chirurgico.
• Il gatto deve essere in buona salute prima del trattamento.
• Il successivo sviluppo dell'ipotiroidismo è una possibilità (può essere trattato con l'integrazione della tiroide).