Malattie cardiache nei gatti

Le malattie cardiache non si verificano solo negli esseri umani. Sebbene siano considerate meno comuni nei gatti che nei cani o nell'uomo, le malattie cardiache possono sicuramente colpire i gatti. In effetti, la cardiopatia felina è spesso una malattia "silente" all'inizio perché i gatti sono esperti nel nascondere i segni della malattia.

Che cos'è la malattia cardiaca nei gatti?

Il termine "malattia cardiaca" è un modo generale per descrivere una serie di disturbi diversi che causano una funzione cardiaca anormale. I gatti possono essere affetti da uno o più tipi di malattie cardiache.

Il cuore è diviso in quattro camere: l'atrio sinistro e l'atrio destro sono le camere superiori; il ventricolo destro e il ventricolo sinistro sono le camere inferiori. Il sangue ossigenato dai polmoni entra nel lato sinistro del cuore e viene quindi pompato in tutto il corpo, fornendo ossigeno ai tessuti e alle cellule.

Quando è presente qualche tipo di malattia cardiaca, influisce sulla capacità del cuore di far circolare correttamente il sangue. Le malattie cardiache possono impedire ai muscoli di contrarsi secondo necessità. Le malattie delle valvole possono far fluire il sangue nella direzione sbagliata.

Si noti che un soffio al cuore non indica sempre la presenza di malattie cardiache. Un soffio al cuore si verifica a causa di turbolenze nel sangue che scorre attraverso il cuore. Questo può essere sentito quando si ascolta il cuore con uno stetoscopio e suona come un sibilo o un sibilo. Un soffio al cuore può verificarsi secondario a una condizione cardiaca, ma può anche essere causato da qualcosa di semplice come lo stress. Se il tuo veterinario rileva un soffio al cuore, è una buona idea fare ulteriori test per escludere malattie cardiache.

Tipi e cause di malattie cardiache nei gatti

La cardiopatia felina è congenita (presente alla nascita) o acquisita in età adulta. Esistono molti tipi diversi di malattie cardiache che possono colpire i gatti. Alcuni tipi di malattie cardiache si sviluppano secondariamente a un'altra malattia. Molti sono ereditari e noti per influenzare alcune razze di gatti.

Cardiopatia congenita

I difetti cardiaci congeniti sono rari nei gatti. Questi disturbi possono o non possono essere genetici. I difetti cardiaci congeniti iniziano nell'utero mentre il feto si sta sviluppando.

Il difetto del setto ventricolare è il tipo più comune di difetto cardiaco congenito riscontrato nei gattini. Un gattino può nascere con un foro nel setto ventricolare, una parte del cuore che separa il ventricolo sinistro e destro e impedisce al sangue di fluire nella camera sbagliata. Se il gatto ha un piccolo foro nel setto ventricolare, potrebbero non esserci segni evidenti. Questi gatti possono spesso vivere una vita normale. I segni si vedono in genere quando un gatto ha un buco medio o grande nel cuore. L'insufficienza cardiaca congestizia può verificarsi con fori molto grandi.

Il dotto arterioso pervio è un altro difetto cardiaco congenito comune nei gatti. Un feto in via di sviluppo ha un vaso sanguigno che collega l'aorta e l'arteria polmonare (che porta ai polmoni). Questa nave dovrebbe chiudersi subito dopo la nascita. Quando la nave non si chiude, il gattino avrà troppo sangue che scorre dal cuore ai polmoni. Sebbene il PDA possa causare insufficienza cardiaca, può essere riparato chirurgicamente da un veterinario quando il gattino ha pochi mesi.

La displasia della valvola mitrale è piuttosto comune tra i difetti cardiaci congeniti nei gatti. La valvola mitrale regola il flusso sanguigno dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro. Quando un gatto ha MVD, il sangue non può fluire correttamente e si accumula nell'atrio sinistro. I gatti con MVD sono spesso deboli e stanchi. Possono anche sviluppare coaguli di sangue.

La stenosi polmonare è rara nei gatti. Questo difetto cardiaco provoca il blocco della valvola polmonare, che è responsabile del pompaggio del sangue dal cuore ai polmoni attraverso l'arteria polmonare. Questa ostruzione può causare il backup del sangue. Il gatto può sviluppare un eccesso di liquido intorno ai polmoni o nell'addome.

La stenosi aortica è un altro raro difetto cardiaco raro nei gatti che causa il restringimento della valvola aortica, che pompa il sangue dal cuore al resto del corpo. La mancanza di un adeguato flusso sanguigno in tutto il corpo può causare una serie di complicazioni.

La maggior parte dei difetti cardiaci congeniti viene scoperta durante un esame di routine.

Cardiopatia acquisita

La maggior parte delle malattie cardiache nei gatti vengono acquisite in età adulta. Alcuni si sviluppano a causa di una predisposizione genetica, mentre altri possono essere collegati ad altri problemi di salute come obesità, ipertensione, malattie renali e ipertiroidismo.

La maggior parte dei disturbi cardiaci diagnosticati nei gatti sono chiamati cardiomiopatie. Il termine "cardiomiopatia" significa semplicemente una malattia o un disturbo del cuore ed è usato per descrivere anomalie strutturali o anatomiche nel cuore. La cardiomiopatia ha diverse forme.

La cardiomiopatia ipertrofica è considerata la forma più comune di malattia cardiaca nei gatti ed è generalmente un problema di salute comune nei gatti. L'HCM provoca l'ispessimento delle pareti cardiache. Colpisce soprattutto il ventricolo sinistro, rendendo difficile il pompaggio del sangue in tutto il corpo. L'HCM può far battere il cuore troppo velocemente, impedendo all'ossigeno di raggiungere le cellule. L'HCM porta spesso a insufficienza cardiaca congestizia. Razze di gatto predisposte includono la British shorthair, certosino, Maine coon, persiano, Ragdoll, e Sphynx.

La cardiomiopatia restrittiva si verifica quando c'è un eccesso di tessuto cicatriziale sul rivestimento del ventricolo. Ciò impedisce al cuore di contrarsi ed espandersi efficacemente per pompare il sangue. La cardiomiopatia restrittiva colpisce tipicamente i gatti maschi di mezza età. La razza birmana può essere predisposta.

La cardiomiopatia dilatativa è rara nei gatti e si verifica quando il ventricolo sinistro è ingrandito e ha difficoltà a contrarsi. Il DCM era ancora una volta comune nei gatti poiché era collegato a una quantità insufficiente di taurina nella dieta. Le diete commerciali che seguono le linee guida AAFCO hanno la quantità appropriata di taurina per i gatti, quindi il DCM è raramente visto nei gatti oggi.

Insufficienza cardiaca congestizia

Il termine "insufficienza cardiaca congestizia" si riferisce in generale a una malattia cardiaca abbastanza grave da limitare il corretto flusso sanguigno in tutto il corpo. Qualsiasi delle condizioni di cui sopra può portare a CHF nei gatti.

In generale, il termine cardiopatia viene utilizzato nelle fasi precedenti mentre l'insufficienza cardiaca viene utilizzata nelle fasi avanzate. I gatti con malattie cardiache possono essere semplicemente monitorati o sottoposti a trattamenti di base, mentre i gatti con CHF necessitano di un trattamento più aggressivo.

I gatti di qualsiasi età o razza possono soffrire di CHF, ma è più comune nei gatti di mezza età e anziani.

Diagnosi di malattie cardiache nei gatti

Se il tuo gatto ha segni di malattie cardiache, è importante che tu vada dal veterinario il prima possibile. Il veterinario raccoglierà informazioni sulla storia del tuo gatto e sui segni clinici attuali, quindi eseguirà un esame fisico. Se il veterinario sente un soffio al cuore o sospetta in altro modo un problema cardiaco, saranno necessari ulteriori test.

La maggior parte dei veterinari raccomanderà prima radiografie toraciche (radiografie del torace) e lavori di laboratorio generali (chimica del sangue, emocromo completo, analisi delle urine). Potrebbe anche essere controllata la pressione sanguigna del tuo gatto. La diagnosi definitiva sarà ottenuta tramite un ecocardiogramma (ecografia cardiaca). La diagnosi di malattie cardiache può comportare il rinvio a un cardiologo veterinario.

Trattamento

Il trattamento appropriato per la malattia cardiaca del tuo gatto dipende dal tipo e dalla gravità della malattia cardiaca. A meno che non ci sia un difetto congenito che può essere corretto con un intervento chirurgico, la cardiopatia felina viene generalmente trattata con farmaci.

• I diuretici possono essere usati per ridurre l'accumulo di liquidi intorno ai polmoni o nell'addome.
• Gli ACE-inibitori possono aiutare a rilassare i vasi sanguigni, consentendo al cuore di pompare il sangue con meno sforzo e abbassando la pressione sanguigna.
• Il pimobendan può aiutare a dilatare i vasi sanguigni e migliorare la forza delle contrazioni cardiache.
• I farmaci per la pressione sanguigna vengono utilizzati quando un gatto ha la pressione alta in quanto ciò può peggiorare le malattie cardiache.
• I farmaci per prevenire la formazione di coaguli di sangue possono essere utilizzati quando il veterinario ritiene che il gatto sia a rischio di coaguli di sangue o tromboembolia.
• Supplementi come gli antiossidanti possono essere utili per supportare la funzione cardiaca nei gatti.

Come prevenire le malattie cardiache nei gatti

Le malattie cardiache nei gatti non possono sempre essere prevenute. Poiché alcune forme di malattie cardiache sono ereditarie, un gatto con malattie cardiache non dovrebbe essere allevato. Questi gatti dovrebbero essere sterilizzati o castrati per evitare di trasmettere la malattia a un'altra generazione.

Il modo migliore per prevenire l'insufficienza cardiaca nel tuo gatto è portarlo dal veterinario almeno una volta all'anno per un esame di routine sul benessere. Il tuo veterinario potrebbe rilevare un soffio al cuore o altri segni che indicavano una malattia precoce. Prima viene rilevata la malattia cardiaca del tuo gatto, maggiori sono le possibilità di curarla prima che i segni diventino gravi.